Женщина застыла, уперев взгляд на пресловутую границу. В какую-то секунду она отпрянула, словно собираясь развернуться. Но это была лишь видимость. Она сделала шаг и, очутившись на красной территории, быстрым шагом преодолела оставшееся расстояние.
- И не только свою, поверь мне, - прошептал ей вслед Кемаль.
Он широким шагом догнал Лори, и они вместе вошли в лифт к остальным.
Прозрачный подъёмник доставил пассажиров на борт, где каждый разместился в соответствии с посадочным талоном.
Трансгалактический корабль «Орион» с бортовым номером шестнадцать-три имел форму вытянутого плоского треугольника. Самый кончик этого треугольника был прозрачным – здесь располагалась смотровая площадка, откуда, сидя в удобном шезлонге, можно было наблюдать за проплывающими мимо звёздами. Правда, сейчас отсюда можно было видеть только огромную станцию и бригаду техников, что готовили корабль к отправлению. И хотя Лори была поражена размерами судна, на самом деле он являлся всего лишь регулярным перевозчиком. Вроде рейсового автобуса. «Орион» направлялся на Азгу, но Лори с Кемалем должны были «сойти» раньше, на маленькой военной базе, и уже оттуда добираться до места встречи с дроудорийцами.
Молодая женщина нервничала, но благодаря защите, поставленной моарофином, её эмоции не оглушали Кемаля, как это случалось ранее. Она беспокойно сцепляла руки в замок, и тут же, разняв их, вцеплялась в подлокотники. Кемаль незаметно покачал головой – к чему защита, если по женскому лицу можно читать, как по книге.
- Какая здесь удобная регистрация, - высоким голосом проговорила Лори, пытаясь отвлечь себя. – Никаких штампов, проверок, просто провёл рукой над сканером и всё. А почему здесь никого не досматривают? Не боитесь?.. Ой, забыла, у вас же везде камеры.
Кемаль, прекрасно понимавший причину разговорчивости спутницы, легко включился в игру.
- Да, камеры. Но вообще-то сама сфера станции является эдаким гигантским сканером. Все прибывающие и отбывающие под полным контролем, их биометрические показатели постоянно считываются.
- Круто, - озвучила Лори и заёрзала на своём сиденье.
Женщина не понимала, что именно её так волнует. То, что она собирается отправиться в своё первое путешествие к звёздам. Или то, что она добровольно рассталась с дочерью. Или что она сделала шаг, который перевернёт её жизнь. Или всё вместе. Радовало то, что в этот раз решение она принимала сама…
Лори так и не догадалась, что сейчас находится под воздействием едва заметным, но уж куда более сильным, чем тогда, когда прорывалась на аравийскую сторону.
В этот раз Кемаль промолчал, не рассказал, что происходит на самом деле. Не потому, что согласился пожертвовать ею во благо большинства. Просто стало ясно – Лори суждено отправиться на Дроудор. Так или иначе, судьба этой женщины окажется связанной с древней расой. Даже в нескольких вариациях развития будущего золотоволосая и голубоглазая землянка мелькала в толпе темнокожих дроудорийцев. Противиться тому, что предопределено – глупо… и опасно. Кемаль не был глупцом. Он решил довериться Говорящей. Ведь во Вселенной ничего не происходит просто так…
- Ты не восхищаешься «Струящимся Облаком», - мягко пожурил аравиец Лори, продолжая отвлекающий манёвр.
- Что, прости?
Кемаль показал на фонтан в центре станции.
На высоте двадцати метров, словно из ниоткуда, появлялась белоснежная пенистая жидкость, которая плавными волнами спускалась вниз. Как будто кто-то открыл бутылку шампанского. В пяти метрах от чаши фонтана пена превращалась в капельки воды. Действительно, было похоже на струящееся облако, которое решило пролиться дождём.
- Да, очень красиво, я заметила, - проговорила Лори, слабо улыбаясь. – А как так сделали, что вода, или пена, появляется прямо в воздухе, да ещё на такой высоте?
- Это творение Светланы, а она отказывается открывать секрет, - «сокрушённо» вздохнул Кемаль.
- Значит, это магия, - заявила Лори, а потом хмыкнула: - Прости. Знаю – ты скажешь, что магии нет, это всё физика, но я вижу в этом только волшебство, которое не могу вписать в формулу.
- Не важно, как ты это называешь, главное, правильно управлять тем, чем тебя одарили. А ты это умеешь.
Лори никогда не надоедало, когда ей говорили о её возможностях. Это придавало уверенности, что она справиться с возложенной на неё миссией. Поэтому она благодарно улыбнулась.
- Арабы всегда любили фонтаны, верно? А теперь это перешло в какую-то манию.
Кемаль вскинул бровь.
- Манию? Нет, Лори, ты не совсем правильно поняла. Конечно, и в Исламе и в фен-шуе текущая вода имеет особое значение, но наши фонтаны это демонстрация нашей стихии. Сюда прилетают представители иных рас, и водные феерии – это доказательство того, что мы управляем своей стихией. Правда, - парень скривился, - пока нам это мало чем помогло. Видишь эту станцию? По правилам безопасности её нужно было расположить чуть дальше Луны, а миссия открыла портал прямо на Земле. Спутники и телескопы землян, видите ли, могут их засечь. Целая планета рискует из-за их игр.
- Кемаль, - Лори дождалась, когда парень взглянет ей в глаза, - мы заставим их считаться с нами.
В голосе звучала решимость. Отчаянная решимость. Женщина была «закрыта», но аравиец догадался – Лори определила себе цель и будет идти к ней не оглядываясь. Совсем как тогда… на посту, когда она бесстрашно прорвалась на другую сторону, поставив на кон свою жизнь.
- Да, - тихо проговорил он, - конечно. Только пообещай мне не рисковать, - потребовал парень.
Лори удивлённо посмотрела на него:
- Я не собираюсь рисковать. Просто постараюсь решить проблему с водой на Дроудоре. Какой там может быть риск?
Бросив на неё недоверчивый взгляд, Кемаль спросил:
- Ты пояс «теус» надела?
- Нет.
- Как нет?! Тебя целую неделю натаскивали, учили всему и вся, объяснили, как важно постоянно носить «теус»…
Даже недовольство у Кемаля выражалось мягко, словно он боялся обидеть.
- Я надену его, когда попаду на корабль дроудорийцев.
- Лори! Мы в космосе, в любой момент может случиться авария. Пояс единственная защита вне Земли. Тебе же объясняли!
- Да, но я… Я думала, что…
- Где он?
- Кто?
Кемаль грустно вздохнул:
- Пояс.
- Здесь.
Лори открыла шкафчик для ручной клади и достала рюкзачок. Поковырявшись в нем, вытащила зелёную плюшевую подушечку.
- Вот.
- Идёшь прямо, в конце свернёшь направо, там женский туалет. Надевать его умеешь?
- Да, я уже примеряла.
- Иди, Лори.
- Ладно, - пробормотала женщина, направляясь в указанном направлении.
«Орион» мог похвастаться просторным салоном с широким проходом между рядами и высоким потолком, перемещаться по которому было одно удовольствие. Тёмно-зелёный и «кофе с молоком» - эти цвета преобладали в отделке. Кожаные удобные кресла, мягкое напольное покрытие, изящные светодиодные плафоны – всё это мало напоминало узкие тесные кабины космических ракет, в которых только и можно было, по представлению Лори, путешествовать к иным планетам. Обстановка больше напоминала роскошный круизный лайнер. И хотя появилось чисто женское желание рассмотреть всё детально, Лори не стала медлить, догадываясь, что корабль может вот-вот взлететь. Добравшись до конца прохода, она свернула направо и очутилась перед дверью цвета беж с примечательным значком, обозначающим женскую территорию. Дверь при приближении откатилась в сторону, открывая вход. Что ж, туалет так же ничем не напоминал крошечную кабину в самолете, которую предполагала увидеть Лори. Пластиковое покрытие, имитирующее мрамор, зеркало на всю длину стены, пять умывальников и пять кабинок со всем необходимым. И всё буквально сверкает чистотой и стерильностью.
Лори вошла в одну из кабинок. Там она, задрав длинную тунику, аккуратно надела пояс, больше похожий на золотисто-жемчужную ленту шириной с ладонь. Как только два кончика этой ленты соприкоснулись, пояс засветился и, словно ожив, начал уменьшаться, чтобы плотно прилегать к коже владелицы.