Бросив полотенце в специальный отсек для отходов, Лори оделась в бирюзовый брючный костюм, намотала на голову шарф в виде тюрбана и отправилась в столовую. Куда идти она знала – Кемаль прислал сообщение и карту с маячком.
Добравшись до места, Лори вошла в зал. Помещение с невысоким потолком одна стена которого представляла собой огромный иллюминатор, было заставлено столами. В столовой наблюдались мужчины, одетые в тёмно-синюю форму с золотистыми нашивками. Тихо вошедшую стихийницу никто не заметил, и молодые бравые парни весело переговариваясь, занимали места. Вошёл Кемаль и встал рядом с Лори, после чего на них и начали обращать внимание. Уже сидевшие ребята подскакивали с мест и, вытянувшись во весь рост, начинали улыбаться и кидать на бывшего Советника умоляющие взгляды. Растерявшаяся Лори не совсем понимала, что происходит. В это время к ним подошёл капитан корабля, которого Кемаль представил как Шона Крейна. Капитан Крейн пригласил гостей за свой столик, чем вызвал разочарование у своих подчинённых.
- Я воспользовался своим служебным положением, сеньорита Кьянти, - сказал Крейн, выдвигая стул для Лори, которая поблагодарила его кивком. – Уговорил Кемаля представить меня вам первым, чтобы успеть пригласить прежде, чем кто-либо.
Аравийский этикет не позволял мужчинам обращаться к незнакомой даме. Оказывается, умоляющие взгляды, обращённые к Кемалю, просили познакомить их с голубоглазой красавицей, чтобы иметь возможность пригласить отобедать.
Немного смущённая таким вниманием, Лори всё же получила огромное удовольствие от знакомства. Крейн оказался занимательным собеседником. Он с юмором рассказал, как попал в Аравию: рыболовное судно его брата потерпело крушение у границы Купола. Команду спасли, но молодой и горячий австралиец возомнил, что его брат и остальные рыбаки попали в плен, и бросился их спасать. В результате, ошеломлённый увиденным по ту сторону загадочной сферы, парень попросился остаться. И получил разрешение. В то время как команде рыболовов немного подправили память и отправили на родину. Несмотря на то, что Шон Крейн сумел получить статус лишь КИМ-один, его настойчивость и невероятная, страстная любовь к космосу помогли ему дослужиться до капитана. Австралиец рассказывал о забавных приключениях на новом месте, а Лори удивлялась, как в Аравии смело позволяют молодым занимать важные должности.
Столик, который заняли капитан со своими гостями, был придвинут вплотную к иллюминатору, отчего иногда создавалось впечатление, что он завис над безбрежной звёздной пропастью. От обманчивого ощущения, что они вот-вот свалятся в бездну, чувства страха и восторга сплетались в причудливую вязь, заставляя мурашки бежать по коже. Прекрасный обед, состоявший из нескольких блюд, возвращал в реальность, так же как и галантное обхождение собеседников. А украдкой бросаемые страстные и восхищённые взгляды молодых ребят повышали самооценку.
Когда Лори покончила с самым необычным ланчем на своём веку, её пригласили на капитанский мостик. Помощник капитана и дежурная команда встретили гостью широкими улыбками. Ей рассказывали о названии и назначении оборудования, не забывая сдабривать повествование байками из жизни корабля и служивых. Лори довольно весело проводила время, пока не прозвучало тревожное: «Мы в точке назначения, капитан».
После этого атмосфера на мостике резко изменилась. Гостей проводили в специальную зону, откуда они могли наблюдать, не мешая. Сами же члены команды быстро заняли свои места и приступили к прямым обязанностям.
Лори отрешённо слушала короткие отрывистые реплики капитана Крейна, когда неожиданно увидела корабль дроудорийцев.
Поражённая, она попыталась прижаться к Кемалю, хотя сидя в отдельном кресле это было невозможно. Подспудно женщина искала того, за кем можно было бы спрятаться. Судно дроудорийцев поражало своими размерами и видом.
«Аслан» очертаниями был похож на самолёт. Суперсамолёт. В то время как корабль дроудорийцев со странными надписями больше смахивал на грубо отёсанную глыбу. Лори даже показалось, что в космосе плавает вырванный с корнем замок, со своими башнями, шпилями, амбразурами…
ГЛАВА 33
Получив разрешение, грациозный «Аслан» начал стыковку с дроудорийским кораблём.
Отдав необходимые указания, капитан Крейн подошёл к Лори. Склонившись перед ней в поклоне, он тихо проговорил:
- Я не знаю, какую миссию вы выполняете, у меня нет доступа к этой информации, - серьёзные карие глаза смотрели тревожно и восторженно, - но позвольте выразить восхищение вашей смелостью. Предполагаю, что вы сейчас собой жертвуете во благо расы землян. И то, как вы это делаете, без истерик, без пафоса, заставляет преклонить колени перед вашим мужеством.
Лори смутилась. Она не считала свои действия такими уж героическими. У неё-то информации было побольше, чем у капитана. Поездка на Дроудор не требовала особых жертв. Да, она не сможет вернуться на Землю, но сможет часто посещать её, пусть и под присмотром. Когда она станет членом клана, Лори будут оберегать и защищать, даже ценой жизни – дроудорийцы слишком трепетно относятся к безопасности несовершеннолетних. Как самый сильный водник на планете, где большие проблемы с водой, она получит особые привилегии. Всё это Лори уже знала.
От ответа её избавил Кемаль.
- Капитан, давайте не будем давать повода дроудорийцам обвинить нас в непунктуальности. Открывайте люки, мы перебираемся на «Корхас».
В это время бесстрастный женский голос, сгенерированный компьютером, доложил:
- Внимание! Стыковка с внеземным кораблём Класса-А прошла успешно.
Крейн, выпрямившись, сделал приглашающий жест. Лори с Кемалем отправились за ним. Команда «Аслана» - те, кто не был задействован в управлении кораблём - провожала гостей, выстроившись в шеренгу. А в отсеке-переходнике ребят набилось больше, чем в них была необходимость, но, кажется, капитан решил закрыть на это глаза.
- Что происходит? – тихо спросила Лори идущего рядом Кемаля.
Тот хмыкнул и, наклонившись к Лори, зашептал:
- Слухи всё же просочились. Теперь ты в их глазах героиня. Лори, на той стороне переходишь на всеобщий, но если нужно сказать что-то, не предназначенное для чужих ушей, говоришь на смеси итальянского и арабского, - для наглядности аравиец проговорил последнюю фразу на этой самой смеси языков.
Лори понятливо кивнула.
В это время троица подошла к огромному люку. Капитан кивнул, и сержант приложил руку к сканеру. Бесстрастный женский голос сообщил:
- Внимание! Открытие наружного стыковочного узла.
Капитан со своего айкомма подтвердил разрешение. Две половинки круглой двери-заслона разошлись в стороны, открывая за собой короткий переход, в конце которого виднелась ещё одна дверь. Она тоже открылась, как только Кемаль шагнул в коридор.
- Пусть Создатель пошлёт вам сил и удачи, Лори, - пожелал Шон Крейн, глядя на взволнованную женщину.
Она сумела ответить ему улыбкой. В ту же секунду за спиной зазвучал гул голосов – это команда «Аслана» вразнобой желала удачи и милости Всевышнего. Лори, обернувшись, уверенно помахала рукой и попрощалась на арабском. Потом так же уверенно шагнула следом за Кемалем.
- Никто из них не пойдёт с нами? – тихо спросила она.
- Им нельзя, - пояснил аравиец. – На тебе блок моарофина, я Новый, а они будут беззащитны под воздействием более развитой расы.
Лори глубоко вздохнула. На неё вдруг снизошло какое-то спокойствие, появилось ощущение, словно она наблюдает за всем со стороны.
Идя следом за Кемалем, она не видела встречавших, но когда, ступив на борт дроудорийского корабля, увидела их…
Лори чуть не застонала.
«И с чего это мне казалось, что меня окружают здоровенные мужики», - потерянно подумала стихийница. Члены команды «Аслана», спортивного телосложения молодые парни, ростом не уступающие Кемалю, выглядели подростками на фоне представших во всей красе дроудорийцев.