«Три-Д проекция не передаёт реальную картину», - определила для себя Лори.
Двое представителей расы Дроудора, встречавшие землян, поражали своими габаритами. Двухметровый с накаченной фигурой аравиец выглядел рядом с ними довольно субтильно, что уж говорить о Лори, с её ста семьюдесятью восемью сантиметрами роста. Женщине пришлось запрокинуть голову, чтобы вглядеться в глаза существ, стоявших перед ней. Оглянувшись назад, стихийница увидела неподвижно замерших капитана и его команду, столпившихся в переходном отсеке «Аслана». Теперь они казались такими близкими… родными. Выдавив из себя улыбку, Лори снова перевела взгляд на дроудорийцев.
Ростом они были выше двухметрового Кемаля сантиметров на двадцать. Фигуры их казались треугольными, настолько развитыми были у них грудь и плечи. Сплошные мускулы, благородно прикрытые тканью, что, правда, абсолютно их не скрывало. Даже в неподвижности они излучали мощь. Лица инопланетян тоже напоминали формой треугольник. Высокие скулы и впалые щёки, широко расставленные миндалевидные глаза, узкий квадратный подбородок… Смахивают на землян, но в голове упорно вертелась мысль об оборотнях. Лори они казались похожими на хищных кошек. Очень смуглый цвет кожи с сероватым оттенком и желтоватые глаза подбивали на сравнение дроудорийца с чёрной пантерой.
Сколько раз Лори разглядывала три-Д голографии этих существ… Теперь ясно, что изображение, каким бы высокотехнологичным оно не было, не способно передать суть, силу и неоспоримое превосходство этой расы над землянами.
Пока стихийница разглядывала встречающих, между теми и Кемалем завязалась схватка. Не в прямом смысле этого слова… но от этого было не легче. Аравийцу пришлось схлестнуться взглядами с представителями Дроудора. Атмосфера в маленьком отсеке накалилась, от напряжения воздух, казалось, вот-вот заискрится. Флюиды тестостерона кругами расходились от мужчин, заставляя их стоять, мрачно уставившись друг на друга. В глазах каждого откровенным вызовом светились высокомерие, презрение и жажда главенства.
Кемаль, отличавшийся снисходительностью к людским недостаткам и обладавший ровным мягким характером, сейчас был на себя не похож. Весь его вид говорил о готовности сойтись врукопашную. Его чётко вырезанные ноздри чуть подрагивали, он подобрался, как готовый к прыжку зверь. Глаза горели решимостью не отступить и не уступить.
Лори изумлённо наблюдала за этой сценой из жизни животных. Именно такое сравнение возникало в голове при виде этих самцов готовых сцепиться… за территорию. А не за самку, как, чуточку досадливо, отметила про себя стихийница.
Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, когда, в какой-то момент, дройдорийцы, словно услышав что-то, не вытянулись в струнку. Чёткими отработанными движениями двое, склонив головы, расступились в стороны.
- Добро пожаловать на «Корхас», - проговорил один из них на всеобщем. – Неопалимые приветствуют вас!
В ту же секунду отмер и Кемаль. Аравиец моментально вернул себе самообладание и спокойствие.
- Мира и благоденствия, - пожелал он.
- Вас ожидают, следуйте за нами, - проговорил второй дроудориец и двинулся вперёд.
Рядом зашагал его напарник. Гости последовали за ними.
- Какой неоценимый опыт, - на смеси итальянского и арабского иронично пробормотал Кемаль под нос. – Действительно, неконтролируемый процесс.
- Что это было? – спросила Лори, разобравшая его бурчание.
- Демонстрация того, что как бы высоко не поднялись некоторые расы, есть то, что их уравнивает с нами. Напоминание Господа, чтобы создания его не мнили себя полубогами.
Проговорив это всё тем же шифром, Кемаль замолчал. Лори же начала осмысливать тот факт, что она находится на инопланетном космическом корабле. Сознание отмечало факт мимоходом. Словно такие события вовсе не редкость в жизни бывшей жительницы острова Лампедуза. Мозг как-то отстранённо заметил, что внутреннее обустройство дроудорийского судна сильно напоминает замок изнутри. Замок, напичканный суперсовременной электроникой. Стены, полы, потолки – всё было цвета охры. Раскрывавшиеся при приближении двери окрашены в тёмно-красный. Длинная лента плафона, тянувшаяся по всему потолку, излучала желтоватый свет. Насколько поняла Лори, дроудорийцы предпочитали именно тёплые цвета. Ведь даже форма на них была пурпурно-красная с ярко-жёлтыми нашивками непонятных символов на груди.
Долго идти не пришлось. Добравшись до третьей по счёту двери, провожающие не стали входить, а встали по обе стороны от неё. Кемаль прошёл не задерживаясь, как, впрочем, и Лори, которой всё казалось, что она смотрит увлекательный фантастический фильм.
Земляне очутились в помещении, поражавшим своими размерами. Огромная зала, с высоченными потолками, абсолютно пустая, единственным украшением которой служила одна из стен – полностью прозрачная, она казалась панорамной картиной космоса. Хотя на самом деле это был иллюминатор, за которым находился реальный космос, раскрашенный туманностями и подсвеченный звёздами.
Стены залы всё того же цвета охры, ровные и гладкие, на высоте десяти метров изгибались и сливались в купол. В этом странном помещении, без намёка на мебель, Кемаля и Лори встречали четверо. Тирреец, эльтанарф, дроудориец и моарофин.
Чуть в стороне от основной группы стоял тирреец. Тот самый, который в людском фэнтези представал гномом. Правда, в реальности «гном» оказался не таким низким, каким его изображали. Среднего роста – по земным меркам. А в остальном вполне себе узнаваемый тип – крупные, грубоватые черты лица, нос картошкой, нависшие брови и глубоко посаженные глаза, густая грива волос и борода. Широкая, окладистая, но не до колен, а только закрывающая шею. Одет тирреец был в многослойные одежды с широкими рукавами, смахивающие на одеяния древних китайцев. Он тепло улыбнулся, встретившись глазами с Кемалем. Как представитель независимого Синерия, он выполнял роль посредника между Дроудором и Землей.
Эльтанарф выглядел очень отстранённо, хотя и стоял в основной группе. Казалось, мыслями он находится очень далеко и происходящее его мало волнует. Его можно было назвать красивым, если бы не выражение его лица, а точнее, отсутствие какого-либо выражения. Холодные, без проблеска эмоций, голубые глаза смотрели равнодушно, безучастно. Даже его волосы, гладкие, блестящие, медового цвета, казалось, излучают отчуждение. Одет он был в облегающий голубой комбинезон, поверх которого был наброшен длиннополый фиолетовый камзол с золотистой вышивкой по краю. Выглядел он в точности как эльфы в представлении людей – идеальный, надменный и… длинноухий.
Моарофин, хоть и мог посоперничать с эльтанарфом отсутствием эмоций, глядел задумчиво. Ещё бы, эта раса была крайне заинтересована в том, чтобы принять землян в Сообщество и их посланник понимал, как много значит эта встреча. Одет он был, как и моарофин Таэр, в длинный плащ зеленовато-серого цвета с капюшоном. И, так же как и у Таэра, на виду оставалось только светло-серое и большеглазое лицо «пришельца», каким его обычно изображали люди.
Выделялся среди этой четвёрки и притягивал к себе взгляд дроудорийский принц. Наследник был выше своих подчинённых и подданных. Ростом он был около двух метров сорока сантиметров. Чуть ниже, чем средний моарофин, но стройные и тонкокостные стихийники воздуха не производили такого подавляющего впечатления, какое оказывали на окружающих представители расы «воинов». Мощное телосложение выделяло дроудорийцев среди остальных рас. А их принц, чья генетическая карта – результат многовекового естественного отбора, просто поражал своими габаритами. Невероятно широкие плечи, массивные мускулы, перекатывающие под тканью, уверенная сила, излучаемая этим инопланетным Гераклом не оставляла сомнений в том, кто здесь главный.
Лори, встретившись взглядом с по-кошачьи жёлтыми глазами, смутилась. Потупилась, подсознательно признавая превосходство.