Маре мер лишь слабо улыбнулась. После инициации так все говорят.
Она получила сообщение от Владыки, что землянка направляется к ним. Женщина не удержавшись, активировала экран. И увидела ройру своего сына. Что ж, приходилось признать, что Эрнардер прав. Она действительно необыкновенная. Длинные волосы цвета сияющего золота, белая кожа и глаза… В Дроудоре точно ни у кого таких нет. Голубые, словно два озера. И фигура у неё была… пышная, дроудорийки были более плоскими.
Обернувшись, Маре мер увидела сына застывшего перед экраном. Этот взгляд… Она знала его. Помнила. Так смотрел её ро. Щемящие воспоминания бередили душу. Дроудорийка незаметно ушла. Чтобы не мешать. Чтобы в одиночестве погрузиться в воспоминания.
* * *
Лори стремительно подлетевшая к двери, резко остановилась. Она не знала, что её ждёт. Эрнар жив, но в кого он превратился? Может опасно находиться рядом с ним?
Пока землянка раздумывала, створки тихо разошлись.
Перед ней стоял тот, без которого она уже не мыслила жизни.
— Ты передо мной.
Эрнардер протянул руку. Она смело взялась за неё, переплела пальцы и прижала к груди.
— Я знаю, что означают эти прикосновения, — тихо сказала она. — Я согласна.
Лори вдруг вспомнила про особенности взаимоотношений между мужчинами и женщинами некоторых народов на Земле…
— Дроудорийцы умеют целоваться? — спросила она.
Эрнардер своими действиями доказал, что умеют…
* * *
— Что ты с ним сделал? Ты говорил, он станет мутантом.
Диего хорошо закрылся. Никто не мог понять, что у него на душе. Внешне он был спокоен, и даже меланхоличен.
— Он и есть мутант.
— Неправда, — возмутилась Лори.
«Корхас» легко поглощал миллионы километров, ныряя из одного портала в другой. Сейчас на его борту находились важные пассажиры. Сам Владыка сопровождал землян домой. Он сдержал слово — вернул Диего свободу. Лори же выполнила свою миссию. Потребовалось немало усилий с её стороны, чтобы очистить воду. Теперь Исток забил с прежней силой, а Священное Озеро вновь стало самым многоводным. Дроудор в последнее время стал похож на разворошённый муравейник. Межрасовый Совет прислал комиссию, которая проверяла все кланы на наличие насильно завербованных. Лори не интересовалась внутренними делами дроудорийцев, но была удивлена, что правитель в такое сложное время оставил свой народ. Правда, не настолько удивлена, чтобы любопытствовать и расспрашивать. От Владыки исходила мощь, которую землянка чувствовала даже через блок. От этого существа интуитивно хотелось держаться подальше…
— Что значит неправда? — ехидничал Диего. — Кому это знать, как не мне? Я в него вкачал твою кровь. Дроудориец с набором вирусов с Земли — это ли не мутант?
— Он абсолютно нормальный, — не согласилась Лори.
— В этом ты вчера ночью убедилась? — с пошловатой ухмылкой, поинтересовался Диего.
Лори, одарив его пренебрежительным взглядом, не сочла нужным комментировать это высказывание.
— Так что ты с ним сделал? — требовательно повторила она вопрос.
Диего рассказал. Опустив термины про ДНК-геном, репликации, капсид, описал свои действия. Если Лори общалась со стихией и могла определённым образом воздействовать на неё, то Диего проделывал то же самое с микробами. Поскольку замерший в стазисе дроудориец умирал, он рискнул и поставил на нём эксперимент, идея которого возникла ещё пару лет назад. Чтобы иметь больше шансов на успех, вирусолог использовал не свою кровь, а кровь Лори, с которой у его пациента наблюдалась очень сильная энергетическая связь. Как он и ожидал, в пробе женщины обнаружился герпес, а также токсоплазмоз — одни из наиболее распространённых на Земле. В жидкую плазму с нейтральной составляющей Диего ввёл клетку токсоплазмоза, предварительно укоротив её цепочку ДНК. Проведя биопсию, поместил забранные ткани в созданную среду. Опыт показал хорошие результаты — вирус, довольно миролюбивый по отношению к клеткам с родственной энергетикой, агрессивно атаковал инородные примеси, полностью уничтожив их. Не удовлетворившись этим, Диего провёл ещё несколько экспериментов. Результаты были обнадёживающими. Но не было уверенности, что покончив с чужеродными клетками, вирус не примется за остальные. Устало потерев глаза, парень с Земли набрал в шприц плазму и ввёл своему подопытному прямо в рану.
— Ну, брат, тебе предстоят не самые лучшие часы твоей жизни, — пробормотал он и отключил стазис.
Ему и самому нелегко пришлось. Погрузившись в мир мельчайших частиц, он двигался по венам, нервам, капиллярам. Вновь зажившее в прежнем ритме тело дроудорийца сопротивлялось чужому нашествию. Диего приходилось налаживать новые связи, усиливая или ослабляя прежние. Он укоренял новую составляющую в былой среде, убеждая, что так оно и было. Организм умирающего упорствовал, стремясь сохранить свою неприкосновенность, пусть даже ценою жизни. Но Диего оказался упрямее. Он непреклонно прошёлся по всему телу, навязывая ему новое мироустройство. Он добился своего. Организм смирился и принял. А когда вирус уничтожил последнего конкурента на своей новоявленной территории, наступил мир.
— Теперь ты для него безопасна.
— Поразительно! — восхитилась Лори.
— Это обо мне, — самодовольно хмыкнул Диего.
Но его игривость сразу улетучилась, когда он увидел неизвестно как очутившегося рядом Владыку.
— Согласен с этим определением, — сказал Меормор. — Поразительно.
Диего закинув голову, угрюмо воззрился на дроудорийского правителя. Лори уже привыкла к таким перепадам в настроении своего соотечественника.
— Даже не мечтайте, — грубо посоветовал Диего Меормору, который навис над ними двумя с половинами метрами своего роста. — Я не буду для вас опыты ставить. Не заставите.
— Ну, конечно, мы не будем заставлять, — спокойно кивнул Владыка.
— Пойдём, Лори, — сказал Диего и поспешил выйти.
Ему казалось, что губы Меормора вот-вот растянутся в лукавой усмешке, хотя громадная фигура Владыки сохраняла невозмутимость.
— Ненавижу дроудорийцев, видеть их не могу, — признался Диего, когда они оказались на безопасном, в их представлении, расстоянии.
— Да нее… Эти просто лапочки по сравнению с эльтанарфами, — не согласилась Лори. — Вот с этими хладнокровными ублюдками я бы точно не хотела больше встречаться. У змеи и то больше теплоты и сострадания.
— Как они тебя… — по-своему посочувствовал Диего.
А Владыка, чуть прищурившись, провожал взглядом человечков. Его мало что могло удивить, но землянам это удалось. Меормор с иронией вспоминал признания членов клана Огненной Реки. Диего вдоволь поиздевался над ними, наотрез отказавшись активировать «теус». Всем проживавшим на тот момент в Доме пришлось включить свои. Многие, не выдержав такой жизни, перебрались на другие планеты, оставив для охраны и порядка необходимый контингент. Но словно и этого ему мало, Диего время от времени открывался, и окружающие впадали в ступор от изливаемой им тоски или злости. Но это было полбеды, хуже было, когда он излучал похоть. Те, кто имел пару, ещё как-то справлялись, а вот одинокие… Владыка хмыкнул про себя. Ведь и его Дом они поставили с ног на голову. Как только в Пламенном Сердце прознали, что во дворец заявилась землянка, все, согласно технике безопасности, активировали «теус». И старались не попадаться на глаза. О расе с Земли ходило столько слухов, что многие попросту предпочли держаться подальше.
Даже без доклада Владыка узнал приближение чужого корабля. «Аслан» маленький по сравнению с громадным «Корхасом», но при этом дерзко-воинственный совсем как люди, пристыковался. Меормор наблюдал, как ауры землян устремились к стыковочному узлу. И другие перемещение он тоже не упустил из виду.
— Диего немного побушует и перестанет, — сообщил Ли, появляясь рядом.
Корабль был ещё далеко, когда двое менталов начали обмениваться информацией. — Не сможет удержаться, чтобы не покопаться в этом.