***
- Ой! - ахнула Азіль. - Ромашки! В середині Сірого місяця! Звідки?
- Є місця, - посміхнувся Кантор, виглядаючи з-за величезного букета.
- А звідки ти знаєш, що я люблю ромашки? - розчулено запитала німфа, занурюючи обличчя в купу білих пелюсток і блаженно мружачись.
- Дізнався, - знову посміхнувся Кантор. - Подумав, що це непоганий спосіб подякувати тобі за добру пораду.
Азіль виринула з ромашок з якоюсь дитячою радістю і відступила на крок.
- Зайди, будь ласка. Ти не дуже поспішаєш?
- Тільки ненадовго, - знову посміхнувся Кантор. Присутність німфи діяла на нього саме так - хотілося посміхатися широко і радісно.
Вона проводила його до вітальні, де скинула туфельки і забралася з ногами в крісло, продовжуючи притискати до грудей ромашки.
- У тебе вийшло? - запитала вона.
Кантор присів на краєчок дивана і кивнув:
- Завдяки твоїй пораді. Королю передай від мене спасибі, інформація була дуже до речі і вчасно.
- Обов'язково, - пообіцяла Азіль. - Він буде дуже радий.
- А як поживає Елмар? - поцікавився Кантор.
- Дякую, з ним все в порядку. Де ти втратив свої вуса?
- У битві, - засміявся Кантор. - Вони відклеїлися і загубилися. Що ти так дивишся? Не треба в мене заглядати.
- Прости, я не хотіла. Саме виходить. Ти знаєш, твоя крижана кора потріскалася.
- Я це відчуваю, - кивнув він. - Може, це й на краще. Хоча не знаю.
- А ти теж бачиш?
- Іноді.
- А як ти себе почуваєш, до речі? Я бачу, ти недавно важко хворів.
- Зараз все нормально. Я застудився в Помор'ї. Не зовсім сприятливий клімат для жителів півдня. Азіль, скажи, а що ти ще в мені бачиш?
- Але ж ти сам про себе все знаєш, - здивувалася німфа. - Навіщо тобі?
- Щоб побачити себе з боку і спробувати в собі розібратися.
- Я можу сказати, але... навряд чи ти розберешся, я не зможу це витлумачити.
- Все ж, розкажи.
- Ну добре... Про крижану кору ти сам знаєш... про мертві плями, напевно, теж? Я не знаю, що це означає. Про порожне вогнище і перерізане горло - знаєш?
- Знаю. А ти не знаєш, чи можна щось зробити?
- Не можна. Вогнище - це не хвороба. А горло... Це ще важче, ніж зламана спина Елмара. Не знаю, може бути... Але навряд чи. Що ще?.. Про свою Силу ти знаєш більше, ніж я. І ще чорне павутиння. Звідки на тобі чорне павутиння, ти ж чоловік?
- А що воно означає?
Азіль зітхнула, даючи зрозуміти, що пояснити складно.
- Це дуже погано, - сказала вона. - Це... пам'ять... або якось так... Не знаю, треба запитати у Терези, я їй теж не змогла пояснити, але вона зрозуміла. І не сказала. Ну, про те, що у тебе не може бути дітей, ти сам знаєш, напевно. І все.
- Дякую. А скажи, коли я був тут минулого разу, у тебе грала дуже дивна музика... Що це було?
- Напевно, Ольгині пісні, раз тобі здалося дивним. А що саме?
Кантор наспівав мотив, і Азіль радісно закивала:
- Так, це Ольгине. Тобі сподобалося?
- Ольга - це хто? Вона сама їх пише? А хто співає? Що це за інструмент?
- Ольга - це моя подруга. Вона привезла кристали з музикою зі свого світу. А співає... якийсь їх бард, я не пам'ятаю імені. Інструментів таких я теж не знаю. Хочеш, познайомлю тебе якось з Ольгою, вона тобі розкаже.
- Вона не з нашого світу? - Кантор відразу згадав дівчину біля музичної скриньки, яка здалася йому невловимо чужою. Ось воно що. Переселенка. І музика з іншого світу. - Тоді зрозуміло, чому я не впізнав інструменти... Азіль, а про що ця пісня?
- Вона зовсім незрозуміла. Називається «Червоне і чорне»... Ні, «Червоне на чорному», ось.
- Що? - Кантор злегка оторопів. - Але звідки в іншому світі можуть знати?..
- Та ні, це просто збіг, - засміялася Азіль. - Просто цьому барду подобалося саме таке поєднання. До кольорів королівського дому Містралії це не має ніякого відношення. До речі, про бардів. Ти не знаєш, де зараз Ель Драко ? Я випадково дізналася, що він живий, і дуже хотіла б його побачити.
- Не знаю, - похитав головою Кантор. - А звідки ти дізналася, що він живий?
- Він задушив некроманта, коли той спробував його заклясти, і сказав, що він живий. Мені розповіли достовірно. Це правда. І ще мені сказали, що його врятували повстанці з Зелених гір. Ти ж звідти, правда? Може, твої друзі щось знають? Нехай йому передадуть, що я його шукаю і що він мені дуже потрібен.
- Навіщо?
- Я його познайомлю з деким.
- З королем, чи що?
- Ні. З дівчиною, яка вивела його в світ живих. Передаси?
- Передам... - спантеличено пообіцяв Кантор. - Тільки про нього вже років п'ять ніхто не чув.
- Може, він якраз тепер з'явиться. Не забудь.
- Таке, мабуть, забудеш... Ну, я піду, напевно. Мене чекають. Коли-небудь ще буду в Ортані - загляну. Познайомиш мене зі своєю подругою з іншого світу?