Внезапно ей почудилось какое-то движение между веток, словно огромный бурый медведь продирался через эту чащобу. Она с напряжением всматривалась в темноту и вдруг вздрогнула: крошечный золотистый огонек замерцал среди елей, а потом очертился темный силуэт. А чуть подальше – второй огонек. Что за бред! Александра подалась вперед: сомнений не было. Какой-то человек шел на лыжах к дому. В такую-то метель! Александра бросилась к выходу, в дверь постучали, она распахнула ее, и клубы слепящего белого снега ворвались в холл.
Лыжи он уже снял и держал в правой руке. За спиной был рюкзак. Ни слова ни говоря, он отряхнул ботинки веником и прислонил лыжи к стене. Затем стянул шапочку с головы и посмотрел на нее.
Сердце захолонуло так, что во рту появился привкус льда. Это был он, мужчина, которого она видела в аэропорту, в баре, и в чьи руки сразу влюбилась. Мелодия фаду долетела сюда, в этот деревянный терем, и свернулась клубочком у ног мужчины, как прирученный котенок.
– Вы? – выдохнула она.
Он посмотрел на нее с удивлением.
– Что?
– Простите, вы как сюда попали?
Александре показалось, что он был готов улыбнуться, но сдержался.
– Через лес.
Она кивнула, по-прежнему завороженно смотря на него.
– Можно я пройду? – спросил он. – Чертовски устал добираться сюда. На улице, знаете ли, метель. Непогода. Где здесь кухня? Хотелось бы выпить горячего чаю.
– Я принесу, – вырвалось у Александры. – Вы сидите. Отдыхайте. Я сейчас. Направо – каминная. Я принесу чай туда.
– Спасибо. Премного благодарен.
– Вы к нам? – все было нереально и непонятно. – Я имею в виду – к нам в группу? Или вы заплутали в лесу? И как вы могли выехать в такую метель?
– Так много вопросов, даже и не знаю, на какой отвечать. Вы что-то говорили о горячем чае?
– Да-да, – встрепенулась Александра. – Минуту.
И она метнулась в сторону кухни.
Где здесь можно найти чайник? Черт! Черт! Черт!
Марью Ивановну она будить не хотела, да честно говоря, и не знала, где та обитает – в какой из комнат гостиницы.
Александра нашарила на стенке выключатель и щелкнула кнопкой. Свет залил кухню. Чайник стоял на столе.
Она включила его, ощущая, как ее бьет дрожь.
«Кто он? Почему здесь? Что теперь будет? Надолго ли он?»
Мысли то кружили, возвращались к тому моменту, когда она его впервые увидела в баре, то ныряли, проносились с ужасающей быстротой. Чайник отключился, и этот звук возвратил ее в реальность.
Александра раскрыла шкафчик и, сняв с полки большую кружку, бросила туда пакетик заварки и налила кипяток.
Когда она вошла в каминную, мужчина сидел в кресле у камина, протянув к нему руки. При звуке шагов он повернул голову.
– Ваш чай.
– Спасибо. – сказал он, принимая из ее рук чашку.
– Забыла сахар.
– Я пью без сахара.
Она отошла от него и встала, прислонившись к стене.
– Вы садитесь. В ногах, говорят, правды нет. Но я не проверял.
Она села в кресло напротив, крепко вцепившись руками в подлокотники. Мужчина пил чай большими глотками, не глядя на нее и думая о чем-то своем.
– Вы из группы? – наконец спросил он.
– Да.
– Все в сборе?
– Да.
– И сколько нас?
«Нас, – пронеслось у нее в голове. – Значит, он к нам».
И словно подтверждая ее мысли, он сказал.
– Я не успел к началу. Но главное, что не опоздал к лыжному походу, так что ничего страшного. Как вам нравится?
– Что?
– Все: дом, обстановка, люди…
– Нравится.
Наверное, со стороны она выглядит ужасно по-дурацки, ей задают вопросы, а она отвечает односложными репликами. Как на экзамене. Нет чтобы дать развернутые красивые ответы.
– Здесь отлично: бассейн, сауна, баня, бильярдная…
– Я понял, – остановил он ее взмахом руки, – вам обстановка подходит.
– Да.
– А люди как?
– Люди? – растерялась она. – Нормально.
Не рассказывать же ему, что они все грызутся по каждому поводу.
– То есть они вам нравятся меньше камина и бассейна? – Невольно она рассмеялась. – Чай замечательный. Спасибо. А можно еще?
– Конечно. Может быть, вы хотите поесть?
– Спасибо. Я сыт.
Дрожь в теле прошла, но теперь слабо кружилась голова.
Когда она вернулась, он сидел по-прежнему на своем месте и задумчиво смотрел на огонь.
– Ваш чай.
Но он даже не повернулся к ней.
Александра застыла с чашкой в руке – окликнуть или подождать? О чем он думает?
Она сделала несколько шагов к нему.
– Я вижу вас, – услышала она. – Поставьте чай на столик…
Ей подумалось, что ему хотелось сказать «…и проваливайте ко всем чертям. Оставьте меня в покое».
– Как вас зовут?
– Александра.
– «Победительница».
– «Победа» – это Виктория.
– Вы что-то имеете против Александра Македонского, завоевавшего пол-мира? – В его голосе послышались нотки удивления.
Она тихо рассмеялась.
– Нет. Ничего не имею.
– Вот видите. Хорошее у вас имя. Царственное.
Он снова задумался.
– А вас?
– Что? – Наконец-то он повернул голову в ее сторону и посмотрел на нее.
– Кажется, я вас где-то видел. Мы встречались раньше?
– Да.
– И где?
– В московском аэропорту, в баре. Там еще играла музыка фаду.
– Бар помню. Фаду и вас – нет. А… вспомнил! Вы сидели за дальним столиком. И смотрели на людей.
«Пялилась на тебя, скажи проще. Но ты меня запомнил – и то хорошо. Я для тебя не безличная единица. Во всяком случае – хотелось бы так думать». Александра кивнула.
– Это была я.
– Странно.
Но что было странным, он не пояснил, а Александра не спросила. От стояния постепенно затекали ноги, да еще отдавала боль в травмированной ноге. Но присесть, как в прошлый раз, он ей не предложил и тем самым сигналил, что хотел бы поскорее избавиться от ее общества. Но уходить она не хотела.
– Как вас зовут?
Он скользнул по ней взглядом, и словно тяжелые блики огня полыхнули в нее.
– Вячеслав. Для своих – Слава.
– Слава, – прошелестела она одними губами.
Раздался шум, кто-то спускался по лестнице.
– Эй, – это был Игорь. – Кто здесь? – Его взгляд упал на Александру. Вячеслава ему видно не было. – Ты с кем говоришь?
– У нас новый член группы. Вячеслав.
– Да? – Игорь уже подходил к ним. – А вы откуда?
Вячеслав вздернул подбородок чуть вверх.
– Оттуда. – И кивнул в сторону леса.
– Из леса? – повертел головой Игорь. А потом с шумом втянул в себя воздух. – Но там же эта…метель. Как вы пришли-то? Прилетели на голубом вертолете? – И он хихикнул от собственной шутки.
– Давайте все завтра. Я устал и хочу спать. Где моя комната?
– Посмотрите на щитке в холле. Там висят ключи от свободных номеров.
– Понял. До завтра. И всем спокойной ночи.
Рюкзак по-прежнему красовался посередине комнаты. Сна не было, и Александра решила принять душ. На полочке в ванной были расставлены шампуни, гели для душа и бальзамы для волос и тела. Большое белое полотенце пахло яблоком, хотелось принять горячую ванну и согреться. Зимой Александра любила подолгу лежать в ванне и отмокать с книжкой в руках. Почему-то в ванне она любила читать тоненькие дамские романы с яркими обложками, с изображениями красивых женщин и знойных мужчин. Эти книжечки проглатывались за один раз. Потом, когда скапливалась стопка, она отдавала их в библиотеку недалеко от дома.
Но сейчас ей был нужен душ, контрастный душ, чтобы прогнать все мысли. Она включила воду, и тугие струи ударили по телу. Но все равно она постоянно возвращалась к Вячеславу. Было странно осознавать, что он – в их группе и она будет сталкиваться с ним каждый день…
Неожиданно раздался звук открывшейся двери. Александра замерла. Может быть, показалось? Но через некоторое время она явно услышала шаги: кто-то ходил в комнате. Потом раздался легкий свист. Она выключила воду и, кое-как обмотавшись полотенцем, вышла из ванной. И здесь она остановилась как вкопанная. Посередине комнаты стоял Вячеслав и с удивлением смотрел на нее. А Александра – на него.