Здесь уже Александра почувствовала, что невольно краснеет.
– По-моему, ты расфантазировалась!
– Посмотрим-посмотрим… – многозначительно сказала подруга.
После обеда Александра решила еще раз постучать в номер к Алексею. Около номера стоял Иннокентий.
– Вы тоже к нему? – обратился он к ней.
– Да. Кстати, странно, что его нет, а никто не беспокоится по этому поводу.
– Ну, вы же, девушка, видите, что у нас за группа – не группа, а собрание разношерстных идиотов – нудный пенсионер, парочка молодых хамских дебилов. – Это он имеет в виду Игоря с Татьяной, поняла Александра. – Студентик, – с презрением, оттопырив нижнюю губу, сказал Иннокентий. Видно, сам университетов не кончал, мелькнуло в голове у Александры, только человек без высшего образования способен так «от души» презирать тех, кто его имеет. – Без пяти минут молодожены. – Здесь презрения было немного меньше, но уши холостяка со стажем торчали. – Столичный сноб. – Это он о ком, заметались мысли Александры. О… Вячеславе? И почему Иннокентий решил, что он «сноб»? Наверное, потому что тот не общается с ним, не снисходит до разговоров. Вот тот и решил, что «столичная штучка» просто пренебрегает им. – Мы с вами – самые нормальные люди среди всех, – удостоилась Александра «хорошей компании». – И вот… ботан пошел в лес и пропал. Может быть, завалился под елку с непривычки и лежит… отдыхая. Откуда мы знаем, у кого какая подготовка физическая присутствует? Мы что, проверяли? Или каждый из нас нормативы ГТО сдавал? Верим на слово… А может, этот ученый лыжи в первый раз видит, надеется на авось. Думает, что тут сложного – передвигай по снегу ногами, и все…
В глубине души Александра была с ним согласна. Во всяком случае, физическая подготовка и способность Алексея выдержать лыжный поход определенные сомнения у нее вызывали.
– По вашему лицу вижу, что я прав и возразить вам особо нечего. И что будем делать с нашим дохликом? У кого-нибудь есть его телефон?
Обойдя туристов, они выяснили, что телефона ни у кого нет.
– Группа, – процедил Иннокентий, – даже телефонами не обменялись, зато подарки нам вручили.
– Ну, это же приятно, – пролепетала Александра. – Все-таки Новый год…
– Приятно будет, когда наш ботан объявится. И вообще у меня несколько другие представления о… приятном, – хмыкнул он.
– Хорошо, что будем делать? – решила взять в свои руки инициативу Александра.
– Звонить в турфирму, может быть, там знают телефон нашего горе-лыжника. Телефон фирмы висит на первом этаже перед щитком с ключами.
– А если на него кто-то напал?
– Кто? Проснувшийся не вовремя медведь?
Они находились в каминной, сюда же спустился студент Дмитрий. Больше озабоченных судьбой пропавшего члена группы не наблюдалось.
– Ну как, нашли? – спросил Дмитрий, приблизившись к ним.
– Молодой человек, не суетитесь. Сейчас все выясним. Мы звоним в фирму, чтобы узнать телефон Алексея.
Трубку никто не брал.
– Сегодня первое января, – робко сказала Александра, – фирма может еще не работать. Общероссийские выходные.
– Отлично! Так и запишем. Первого января можно смело пропадать, гореть, тонуть, никто все равно на помощь не придет. – Он прищелкнул языком. – В хорошее время мы живем!
– Я сейчас притащу компьютер, можно по Интернету узнать телефоны вышестоящей инстанции, – взволнованно сказал Дмитрий. От напряжения он побледнел, а подбородок решительно выдвинулся вперед. Было видно, что студент рвется в бой и намерен доказать всем свою нужность и полезность.
– Господа Бога, что ли? – недовольно заметил Иннокентий. Похоже, ему не нравилось, что «студентик» проявил инициативу.
– У этой турфирмы, как ее, кстати…
– «Олеандр-плюс», – подсказала Александра.
– Вот-вот, наверняка есть вышестоящая фирма. Туроператор, наконец.
– Послушайте, – вспомнила Александра. – Нам же всем Вероника Снегирева давала свой телефон. Правда, я его не записала.
– У меня есть, – откликнулся Дмитрий. – Действительно, как же мы не вспомнили… Совсем расслабились.
– Да уж, расслабились… – проворчал Иннокентий.
Вероника Снегирева долго не брала трубку, потом сказала, что она не в городе, а на отдыхе. Но сейчас посмотрит и перезвонит.
Время ожидания растянулось, Дмитрий от волнения сидел в кресле и грыз ногти, Иннокентий стоял у окна и смотрел во двор, словно ожидая увидеть там Алексея, возвращающегося с лыжной прогулки. Александра же села поближе к камину…
Внезапно чей-то крик вывел Александру из состоянии забытья.
– В-о-о-от! – ворвался в каминную Петр Васильевич с мобильным телефоном в руках. – Мне только что позвонил Алексей. – Все немедленно обернулись к нему. – Сказал, что он упал на прогулке, сломал ногу и не может двигаться. Он сообщил свои координаты, поэтому нам нужно немедленно идти к нему. Я уже всех оповестил, что с Алексеем беда.
Каминная наполнилась людьми. Пришел и персонал гостиницы – Марья Ивановна с Николаем Даниловичем.
– Как же так! – восклицала Лилька. – Как он упал? По неосторожности, что ли?
– Бывает, – чуть распевно сказала Марья Ивановна. Ее руки все время находились в движении, словно она только что оторвалась от домашних дел и не знала, чем себя занять. На полном лице выделялись серые глаза, которые излучали спокойствие. Рядом с такими женщинами кажется, что ничего плохого случиться не может. А если и бывает что-то неприятное, то это – временное.
– Какой толк теперь выяснять, – резонно заметил Петр Васильевич, – нужно к нему спешить, пока не стемнело. Иначе будем блуждать в потемках. А человек там лежит, обездвиженный, заметьте. И это дикий лес, а не город. Здесь зверье всякое водится.
– Я тоже пойду, – бросил Иннокентий.
– И я, – откликнулась Александра.
Он смерил ее взглядом.
– Вы уверены, что вы там необходимы? Мы пойдем быстро!
– Она на лыжах ходит – каждому бы так, – вступился за нее Вячеслав. Александра уставилась себе под ноги, чтобы скрыть смущение. А когда подняла глаза, то увидела, что во взгляде Иннокентия промелькнуло удивление. «Наверное, он думал, что я – городская фифа, ни на что не годная», – подумала Александра. Она вздернула подбородок вверх, но здесь услышала Лилькин голос:
– Можно тебя на минуту?
– Конечно, Лиль, сейчас.
Она отвела Александру в сторону и жарко зашептала:
– И когда ты с ним успела познакомиться?
– Но ты тоже скажешь – «познакомилась»! Просто на лыжне столкнулись, перебросились парой слов, и все.
– А… Я бы пошла с вами, но голова болит.
– Тогда оставайся.
– Кирилл пойдет.
В итоге они выступили в следующем составе: Петр Васильевич, Иннокентий, Кирилл, Вячеслав, Игорь и она, Александра.
Игорю и Вячеславу предлагали остаться, но они наотрез отказались.
Взяв в холле лыжи, все вышли из гостиницы, и резкий порыв ветра чуть не сбил Александру с ног. Для транспортировки Алексея пришлось взять санки, стоявшие тоже в холле. Их повез Иннокентий.
– Кажется, вьюга поднимается, – пробормотал Петр Васильевич. – Налегаем, ребята, четко идем, никто не отстает. А то…
Свою мысль он не закончил, но все поняли его и без слов. Темнело, а если еще поднимется вьюга – тогда совсем будет трудно найти человека, попавшего в беду.
С неба сыпались сухие трескучие горошины. Порыв ветра с силой швырял их в разные стороны, и приходилось то и дело увертываться от ледяных стекляшек.
Впереди шел Петр Васильевич, за ним – Иннокентий с санками, потом Вячеслав, Кирилл, Игорь, замыкала шествие Александра.
Мерный взмах лыжных палок, спина Игоря впереди. Ветер щипал щеки, обжигал горло, от него слезились глаза и было неприятно дышать. Внезапно все остановились.
– Стой! – скомандовал Петр Васильевич. – До Ледяной Сопки идем, он где-то там лежит. Подналяжем. Все тут?
– Да, все тут. Не будем останавливаться, – сказал Вячеслав. – Только время теряем, а то ветер вконец разгуляется.