Они все были убиты в лесу, при этом признаков ограбления не было, что само по себе являлось странным. Две жертвы были убиты три года назад. Третья в позапрошлом и четвертая – в прошлом году. Почерк убийства указывал, что убийца – один и тот же тип. Какой-либо связи между жертвами установить не удалось; чем руководствовался убийца, выбирая свои «объекты», – непонятно. Похоже, это действовал маньяк, следуя собственной, не доступной здравому уму, изощренной логике. Трупы обнаружили не сразу. Жертву, убитую в прошлом году, молодую девушку двадцати двух лет, студентку Наташу Грабову нашли в Ауспии. При этом жертва стояла на коленях, склонившись вниз.
Александра почувствовала тошноту и озноб и обхватила себя руками, пытаясь согреться. «Еще чашку кофе», – подумала она. Но вспомнила, что он закончился. Был, правда, чай в пакетиках.
Она заварила чай в чашке, сделала глоток обжигающего напитка и задумалась. Прочитала статью еще раз. Открыла в поисковике «Брюса Всемогущего» и зашла в его ЖЖ, то бишь Живой Журнал. Рейтинг у Брюса (Brus Vsemoguchii) был не ахти какой, во всяком случае, в первую сотню блогеров он не входил. А болтался где-то в первой пятисотке, что тоже вообще-то было весьма неплохо. Специализировался Брюс на разных катастрофах, трагедиях, происшествиях. Статьи, или посты, как выражаются в Интернете, он писал бойкие, с захватывающими описаниями, подробностями, приводил для солидности кучу фактов. Аудитория реагировала по-разному – спорила, ахала, возражала. Несколько постов было посвящено трагедии на перевале Дятлова, очевидно, этой темой Брюс увлекся недавно, но старался вникнуть в нее, понять причины происшествия, рассмотреть не только старые, но и отыскать новые факты и версии. Александра пробежала глазами посты, потом ее мысли переключились на журналистку Светлану Коненкову. Можно попытаться найти ее в Интернете, если она есть в социальных сетях – связаться с ней, задать вопросы… Какие вопросы и как она будет их задавать – Александра не знала, но почему-то была твердо уверена, что ей непременно нужно разыскать эту Светлану Коненкову.
Самое странное, что никаких «следов» журналистки в Интернете не было. Александра была твердо уверена, что в Сети можно найти все, но оказалось – это не так. Раз за разом она набирала в поисковике «Светлана Коненкова, журналистка, Урал» и упрямо натыкалась на домохозяек, менеджеров… Ей повезло примерно через полчаса поисков. Маленькая фотография: журналистка вместе с представителями местной администрации на каком-то празднике. Александра кликнула и увеличила фотографию. Блондинка, короткая стрижка, лицо почти без косметики. Чем-то она показалась Александре знакомой; она внимательно присмотрелась. Стоп-стоп. Да, это, кажется… И она ахнула, зажав себе рот рукой. Это была Татьяна из их группы. Неужели она и есть Светлана Коненкова? Похоже на то… Если выкрасить волосы в рыжий цвет, сделать яркий макияж… Но почему она в таком виде и что здесь делает? И тут Александра похолодела: а не связано ли появление Светланы-Татьяны с ее профессиональным интересом? Может быть, маньяк, о котором она писала, идет по следу их группы, караулит, стережет их, ждет промахов? А если это он следит за ними в бинокль, каким-то образом проникает через стены, рисует на груди куклы загадочный знак? По спине Александры прошла дрожь… Она подошла к двери и подергала за ручку. Заперто!
Она вспомнила, как сегодня они обсуждали причины гибели группы Дятлова и все, абсолютно все, кроме Лильки и Кирилла, были в курсе той давней трагедии, более того, настойчиво размышляли над причинами катастрофы, хотели ее объяснить…
И здесь Александре в голову пришла мысль: а может быть, в их группе находятся люди, так или иначе причастные к той истории? Только она не знает, сколько их и кто они? И какова их цель появления в турпоходе? А этот Брюс Всемогущий? Кто он? Александра внимательно посмотрела его профиль в ЖЖ. Вместо фотографии – физиономия Джима Керри, что вполне ожидаемо. И никаких биографических сведений. Даже в графе вместо города стоит – Российская Федерация. Коротко и емко. А вдруг этот Брюс Всемогущий тоже здесь? И кто же подходит на эту роль? Сразу на ум пришел Алексей. Ученый, журналист? Вместе с тем Александра понимала, что она, возможно, и ошибается! На эту роль годится кто угодно! Любой может быть под этим ником! И Дмитрий, и Иннокентий, и Игорь… И даже Петр Васильевич! Сейчас люди старшего поколения успешно овладевают Интернетом, а Петр Васильевич – не глубокий старик и вполне может быть продвинутым юзером. Он – местный, знает эту историю. Для стариков Интернет – как отдушина, связь с миром, когда круг друзей и знакомых сильно поредел, дети выросли. Вот он и решил вести свой блог. А почему бы и нет? Александра еще раз посмотрела ЖЖ Всемогущего. Журнал блогер стал вести относительно недавно – два года назад. А Вячеслав? И здесь сердце Александры сладко заныло. «Ты его исключаешь из этого списка, – вкрадчиво шепнул ей внутренний голос. – А на каком основании? Потому что он тебе сильно нравится? И ты решила, что он образцовый мужчина – белый и пушистый, ни в чем не замешанный? А если это не так? Если ты, Александра, жестоко ошибаешься? Разве такое не может быть?»
Вздох застрял в груди. Нет, она не может его подозревать! Человеку, а особенно женщине, надо в кого-то верить; если думать, что все вокруг подлецы и негодяи, жить не просто трудно, а невозможно. Вера в кого-то или во что-то и есть та тоненькая ниточка, которая держит человека на плаву…
Она закрыла лэп-топ, погасила свет и забралась на кровать.
Мысли ее опять вернулись к Светлане-Татьяне…
Здесь Александра вспомнила, как еще в первый вечер она случайно услышала мужской разговор Кирилла и Игоря, который признался, что с Татьяной он познакомился недавно. А если Светлана-Татьяна специально познакомилась с Игорем, чтобы внедриться в группу? Конечно, с одной стороны, это перебор. А с другой – на что только не пойдут журналисты ради заветного репортажа, ради сенсации! А здесь – на кону поимка особо опасного маньяка, действующего с изощренной жестокостью. Ради этого можно пойти на многое…
Кто их разберет, этих журналистов, недаром их профессию называют «второй древнейшей»!
И даже посоветоваться не с кем! Александре почему-то подумалось, что о своем открытии насчет журналистки Светланы ей пока говорить никому не стоит.
Она уже собиралась нырнуть под одеяло, но случайно посмотрела в сторону двери, и ей показалось, что там кто-то стоит, какая-то тень… В коридоре был свет, в ее комнате – темно, и легкий сгусток темноты был около ее двери…
Она встала и на цыпочках подошла к двери. Шорох, скрип… Или у нее вконец расстроились нервы?
Александра легла спать, но уснуть никак не могла… Почему-то взгляд упорно возвращался к двери и той тени… Кто-то же украл из ее комнаты куклу?
Наконец она задремала… Но легкий внутренний толчок разбудил ее. Скрип. Шорох. Чье-то тяжелое дыхание около двери. Она бредит? У нее не все в порядке с психикой? И здесь Александра явно услышала, как в замок вставляется ключ. Она вскочила с кровати и зажгла ночник.
– Кто там? – негромко спросила она.
Тишина.
У кого может быть ключ от ее номера? Она вспомнила, как в первый же день Вячеслав попал в ее комнату. У него почему-то оказались ее ключи, и, как он утверждал, они висели внизу на щитке. Но как это могло быть? Она не стала заострять на этом внимание, но все же данный факт показался ей весьма странным. Так что может быть, это Вячеслав хочет попасть к ней в номер? Но зачем? Тем не менее тогда, в первый же вечер, он уверял, что этот номер его… У Александры страшно заныл затылок, как будто бы она со всего размаху ударилась им о дверь или стену.