— А Эбби? Что она делала в это время?
— Тай начал кричать ей, чтобы она убиралась оттуда, просто исчезла хоть куда-нибудь. Она выбежала из домика и вскочила на одну из лошадей…
Джош почувствовал, как его глаза наполняются слезами. Черт! Он не хотел плакать, но не мог сдержаться.
Шериф положил ему руку на плечо и не убирал ее какое-то время. Джош глубоко вздохнул. Солнце почти исчезло, выбросив из-за горизонта последние всполохи красного и оранжевого пламени.
— Джош, не волнуйся. Не торопись. Продолжай.
— Да, ее побег сделал этого Рольфа еще безумнее. Он был такой сильный. Я хочу сказать, что Тай крепкий парень, но Рольф — это что-то немыслимое. Он вытянул нас на крыльцо, а потом на снег, в сторону от флигеля. Он все время выкрикивал имя Эбби, словно хотел рвануть за ней. Я сжал пальцы на его шее, а Тай пытался забрать у него ружье. Но Рольфу удалось вывернуться. Он отбросил меня назад, к загонам. Я ничего не могу вспомнить об этом моменте, потому что, наверное, отключился. Когда я пришел в себя, то увидел, что лежу на снегу, а они с разбитыми в кровь лицами стоят рядом со мной и продолжают драться из-за ружья. Затем Рольф ударил Тая, и тот, потеряв равновесие, упал и уронил ружье. О боже, я не могу…
— Спокойно, сынок. Не торопись. Спокойно.
— Рольф собирался его убить. Это не вызывало у меня сомнений. Тай лежал на земле, а Рольф медленно опускал дуло, прицеливаясь и пытаясь нажать на курок. Я клянусь, так и было. Но курок был поставлен на предохранитель. Пока он возился с ним, Тай схватил его за ногу. Я в этот момент уже был в состоянии встать. Я набросился на Рольфа и вцепился в него что было сил. Я старался отбросить его в сторону. И тут ружье сработало. Чудом никого не ранило, даже не задело. Но Рольф, он…
Эта картина до сих пор стояла у Джоша перед глазами. Он слышал, как и тогда, стук падающего ружья, цепляющегося за перила, жуткий звук разрывающейся ткани и лицо Рольфа, которое внезапно исказилось от боли. Джоша охватил ужас.
— Я не хотел, чтобы все получилось именно так. Я готов повторить это под присягой. Перила резко обломились. Там был торчащий деревянный брус, острый, как копье. Он упал на него спиной… Сначала мы не поняли, что произошло. Он просто замер. А потом мы заметили кровь, много крови… и острие, торчащее у него из груди. О господи!
Джош начал рыдать, не в силах продолжить свой рассказ.
— Мы быстро освободили его, и Тай побежал за полотенцем. Мы хотели остановить кровотечение, но все было бесполезно. Нам оставалось только смотреть, как он умирает. Его тело билось в конвульсиях, кровь хлестала, не прекращая…
Шериф держал Джоша за плечо и терпеливо ждал.
— Что случилось с Эбби?
— Мы так и не узнали. Лошадь вернулась без нее. Мы выехали сразу же ночью, но она не отзывалась на наши крики. Снег уже так плотно лежал на земле, что ничего нельзя было разглядеть. Никаких следов. Мы даже понятия не имели, в какую сторону она могла направиться. Следующие два дня мы посвятили ее поискам. Никаких результатов. Ничего. Ни одной зацепки.
— Что вы сделали с телом Рольфа?
— Мы завернули его в пластиковую пленку и положили в багажник машины, той, на которой мы собирались отправиться домой с Эбби. Я не могу передать, сколько мне потом чудился повсюду этот снег, пропитанный кровью. Мы бесконечно грели воду, хотели смыть кровь, а сверху забрасывали все свежим слоем снега, но кровь все равно проступала. В двадцати милях на юг, по словам Тая, было огромное озеро. Он сказал, что оно очень глубокое.
— Я о нем знаю.
— На третью ночь мы прекратили искать Эбби. К этому времени мы починили все во флигеле, отремонтировали перила и восстановили забор. Все было как и прежде. Снег перестал проступать красными пятнами, и мы отправились в путь. Я ехал в пикапе Тая, а он вел машину с телом в багажнике. Я не знаю, как мы смогли все это сделать. Но когда мы подъехали туда, то просто столкнули машину со скалы в озеро. — Джош опять вздохнул. Чарли видел, как тяжело даются ему эти воспоминания.
— Машина, на которой приехал Рольф, была взята напрокат в аэропорту на Великих водопадах. Когда я отправился домой, то оставил ее в аэропорту и сел на свой рейс. Это все.
Долгое время они ничего не говорили и просто смотрели на водную гладь. Над горизонтом пробивалась тонкая огненная полоска от закатившегося солнца. Все здания были охвачены этим светом, а под ними шумел город. Час пик. Все спешили домой. Джош не знал, чего ему следует ждать от шерифа. Теперь он должен был быть готовым к аресту.