— О, да! Будет интересно! (смеётся)
— До новых встреч!
— Всего хорошего!
Загрузилось очередное видео о каких-то динозаврах и погибших континентах, но я дальше ни смотреть, ни слушать не стал. Нажав на крестик в углу окна, закрыл браузер. Но надо будет про Лазаря потом послушать. И почитать.
Я откинулся в большом мягком кресле и закрыл глаза. Передо мной стояло лицо Царицы Долины мёртвых, как прозвали её остальные бойцы нашей группы, которая, если верить полковнику, всего-то должна была проследить за странниками, чтобы с ними чего плохого не случилось, и они бы спокойно ушли туда, куда собирались.
Спокойно не получилось. Получилось так, что в мире, который считался мёртвым из-за воздействия неизвестного патогена, или тотальной стерилизации (?) мы столкнулись с силами, которые в любое другое историческое время люди назвали бы божественными. Подозреваю, что даже в девятнадцатом веке реакция была бы такой же. Ну, может, на век раньше, но тогда уж точно.
Я посмотрел на поддетый вилкой ломтик бекона и против своей воли задумался, разглядывая его, уж очень он напоминал кожу странных существ, бывших, скорее всего, когда-то обычными людьми, такими же как я, как любой из нескольких миллиардов, населяющих нашу планету.
Почему они такими стали? Почему не погибли, как остальные? Если судить по одежде и медальонам на манекенах и на мумиях, это были одни и те же люди, в том плане, что жили все в том городе.
Ещё и Комитет так и не пришёл к единому мнению о снаряжении полноценной экспедиции в Долину мёртвых. Полковник явно сожалел об этом. Он-то точно бы туда ломанулся снова.
А я? Я бы туда вернулся?
Еще раз оценив кусок висящего на вилке бекона, я с вызовом произнёс:
— Что, думала испортить мне аппетит? Как бы ни так! — и с удовольствием стал жевать, блестящий от жира уже остывший ломтик.
Каких-то особых планов у меня на сегодня не было. Ну, поеду кататься на метро, да смотреть, как люди живут, много людей.
В музей что ли какой сходить?
Звонок телефона прекратил мои размышления о том, как я обирался провести этот день.
Номер был незнакомый.
— Слушаю, — сказал я в микрофон.
— Алексей? — раздался знакомый голос. Что ж, этот голос я узнаю из тысяч других голосов.
— Да, Аня, это я. Здравствуйте.
Глава 33. Аня
— Слушаю, — сказал я в микрофон.
— Алексей? — раздался знакомый голос. Что ж, этот голос я узнаю из тысяч других голосов. Даже не знаю, что должно произойти, чтобы я его забыл или возненавидел.
— Да, Аня, это я. Здравствуйте.
Я знаю, что мне это только кажется, но я буквально ощутил, как она улыбается на том конце провода.
— Давай на "ты", — без обиняков предложила она. — В конце концов, мы знакомы не первый день и видели друг друга без одежд.
— Давай! — обрадовался я. — Только вот в неглиже ты меня видела, а я тебя нет.
Сказал, и тут же подумал, что не ляпнул ли лишнего, но в динамике раздался звонкий смех, в котором не чувствовалось и капли смущения или раздражения.
Признаюсь, никак не мог понять, сколько ей лет. Нет, по виду-то не больше двадцати пяти, ну двадцати семи, если уж совсем натягивать, но по разговору и по тому, как она себя иногда ставила в окружении пациентов и врачей, и потому, как даже полковник её слушался… в общем создавалось впечатление, что там за плечами ни одна докторская диссертация и все пятьдесят лет жизненного опыта!
— Как дела? — как можно более непринуждённым голосом спросил я. Вот ведь чёрт! И откуда столько волнения вдруг?!
— Хорошо, Алекс! Ты ведь сейчас в Москве?
Ну, Алекс, так Алекс. Имя, сокращённое на западный манер, по факту стало моим позывным ещё во время операции.
— Ну да. Не ожидал, что буду пользоваться таким спросом у коллег во время собственного отпуска.
— С полковником встречался? Наверное, проверял, в адекватном ли ты состоянии?
— Типа того.
— Он должен по регламенту наблюдать за новичками, которые в первый раз ходили на ту сторону, — она ненадолго замолчала, и у меня аж засосало под ложечкой. — Давай встретимся, и ты угостишь меня ужином?
Стоит ли говорить, что я чуть не рванул из номера в одних труселях, рассекая по коридорам гостиницы и пугая постояльцев, хотя, что-то мне подсказывает, стены этого здания и не такое видали за историю своего существования.
— Да, конечно, — глазами я искал носки, когда вдруг догадался уточнить, — а когда, и где? Просто я в Москве новичок и хороших заведений не знаю.
— Не страшно, я скажу куда подъезжать, — совершенно естественно ответила она. Не женщина, а сказка! — Адрес и время сброшу тебе смской. До встречи!
По-моему, это сейчас меня на свидание пригласили? Да, точно, меня пригласила на свидание девушка. Такого со мной ещё не случалось. Впрочем, давай не будем гнать лошадей, хорошо? Вот пойдёшь ты на встречу, а это окажется очередная проверка твоего психического состояния — обидно будет.
Прозвенел телефон, оповещая меня о новом сообщении. Что же, посмотрим, когда, где и почём меня хочет видеть Аня.
Ого! Ничего себе! Я даже присвистнул. С другой стороны, деньги созданы для того, чтобы их тратить, так почему бы и не шикануть! Живём один раз, как ни крути. Главное, не строить далеко идущих планов, чтобы потом не разочаровываться. А то ведь, не просто же так она динамила меня всё время нахождения в карантине, телефон опять же не дала, а тут сама нашла, сама позвонила.
Могла же тогда обратить на меня внимание, но почему-то не сделала. Что-то её останавливало, а сейчас друг такой неожиданный сюрприз!
Я посмотрел на время брони столика и понял, что рванулся я реально рано, было ещё предостаточно времени, чтобы подготовится, и как следует привести себя в порядок — я глянул на заросшую щетиной морду в зеркале прихожей.
Мдаа, ну и рожа. Вот так вот забьёшь на себя и в одно мгновение превращаешься в бомжа. Походу ты, братец, совсем уж расслабился. Давай уже, соберись! Побрейся-помойся и вперёд!
Интересно, как там остальные мужики? Надо было спросить у Смирнова, но что-то совсем из головы вылетело за всеми этими рассуждениями о потопах и мировых катаклизмах.
Вроде говорил, что кто-то на моря подался, а кто-то в родные края. Может, и мне стоит навестить малую родину? Посмотреть, что там да как. Сходить на рыбалку, потягать уклею, выловить леща или щуку, закоптить их на осиновых опилках, а не пропивать премиальные!
Так, ладно! За дело, то есть за себя!
Когда я, изрядно опрысканный одеколоном, который нашёл в ванной комнате, накидывал лёгкий пиджак, приобретённый по случаю, в кармане что-то звякнуло. Впрочем, я знал что это, поэтому особого внимания не обратил.
Хорошо всё-таки летом! Солнце висит в небе долго, и если повезёт с погодой, то вечер выдаётся безветренным и в меру тёплым. Вот прямо, как сейчас. Такой вечер не может быть плохим.
Выскочив вместе с разморенным потоком из метро, я направился к ресторану, благо находился он не так ужи далеко от станции. Люди вокруг шли по своим субботним делам, а потому выглядели не так сосредоточенно напряжённо, как в любой другой рабочий день. Почему-то именно в Москве народ какой-то особо резкий и всё время куда-то торопится, как будто вот-вот опоздает. Сколько раз меня обгоняли спешащие индивиды по эскалатору, и сколько раз я их потом наблюдал стоящими на перроне и ждущими поезд точно также как я. Спрашивается куда бежал? Куда спешил? А эти, которые постоянно сигналят в пробках? Неужели ты веришь, что от того, что ты постоянно жмёшь на клаксон, пробка внезапно рассосётся, и ты пролетишь ракетой по проспекту?
А, чёрт с ними! Не до них сейчас! Пусть спешат, пусть сигналят, пусть мучаются в пробках. Я поеду на метро.
Подходя к ресторану меня, однако, стали одолевать подспудные подозрения, и я внезапно почувствовал, что реально должен быть осторожен, как мне и советовал полковник. Глупое инстинктивное ощущение. А вдруг он был прав? Всё-таки мужик прожил на свете не один десяток лет, наверняка разбирается в людях.