Я люблю Милли Сэнфорд! Я люблю, Милли Сэнфорд! — эти слова вспыхивали в его мозгу в такт шагам, ритмично и отчетливо. Дез догнал ее, поймал за локоть, повернул к себе. Нечеловеческим усилием воли подавил желание обнять и целовать, целовать до потери сознания… С глуповатой улыбкой он сказал:
— Давай закончим и где-нибудь позавтракаем.
Милли отступила назад, покачала головой.
— Нет, Дез. Мне уже пора собираться на работу.
— Ну, полно, у тебя еще много времени, не опоздаешь. — Он почти умолял.
— Прости, но я правда, не могу.
Она освободилась и побежала к дому. Дез дождался, когда Милли была уже у порога, и сделал еще одну попытку.
— Тогда пообедай со мной вечером. В качестве твоего тренера я должен следить, чтобы ты правильно питалась.
Губы ее изогнулись в насмешливой улыбке.
— Очень неубедительный предлог.
— Не отказывайся, Милли. Неужели тебе хочется весь вечер провести наедине с грустными мыслями? Пойдем, и забудь об этом, как его там?..
Она рассмеялась.
— Ладно. Только учти, каждый платит за себя. И без романтической обстановки.
— Договорились. Никакой романтичности, пока ты не будешь готова.
Милли склонила голову набок и внимательно посмотрела на него.
— Ты еще надеешься, Дез?
— Считай меня оптимистом!
— Это только обед…
— Знаю. Просто обед. Я заеду за тобой в половине седьмого.
Дез бежал к своему дому, и в сердце его расцветала та же весна, что царила вокруг. Он был невероятно, потрясающе, фантастически счастлив. Он, Дез Мейер, влюблен, первый раз в жизни по-настоящему влюблен!
14
— Подожди, Милли, что-то я тебя не пойму. Сначала ты говоришь, что не хочешь ни с кем встречаться, пока не окончишь свою школу, а теперь заявляешь, что сегодня вечером он приглашает тебя на обед.
В «Букс энд Брукс» было обычное утреннее затишье, и подруги имели возможность поделиться тем, что с ними произошло за то время, что они не виделись. Странно, думала Милли, почему это книголюбы не спешат посещать магазин именно в утренние часы, когда здесь так тихо, чисто и приятно…
— Я уже говорила, Люси, он не приглашает меня на обед, мы просто идем вместе поесть.
— Не вижу никакой разницы. Объясни, Милли, что между вами происходит.
Та отвернулась, сделав вид, будто заинтересовалась проезжающей мимо машиной, и небрежно бросила:
— Ничего не происходит.
— А почему? — Люси изогнулась, стараясь заглянуть подруге в лицо. — Я не понимаю, почему ты сначала проводишь с парнем фантастическую ночь, о которой только может мечтать женщина, а потом строишь из себя недотрогу, словно мама накажет тебя, если ты будешь целоваться с мальчиками?
Ох! Когда Люси так говорила, Милли самой себе начинала казаться ненормальной.
— Люси, милая, ну как ты не поймешь, в этом-то вся и проблема. Мы начали неправильно, как-то шиворот-навыворот.
— Ну да, некоторым образом. Но я полагала, что ты отказалась от имиджа скромной добропорядочности. Что случилось с твоей новой отчаянной половиной?
— Похоже, она зашла слишком далеко на незнакомую территорию и перепугалась собственной смелости…
Люси внимательно посмотрела на подругу.
— Что-то мне подсказывает, ты еще не все рассказала.
— Ох, Люси, тебе бы следователем работать! Ты сделала бы карьеру, вытягивая у подозреваемых признания в их самых сокровенных тайнах.
— Только не говори мне, что ты решила бросить эту работу. Тебе нужно место, где ты можешь встречаться с людьми.
— Не знаю. Я чувствую, что запуталась, — прошептала Милли.
— Запуталась? В чем?
— Да во всем, во всей своей жизни. Крис посетил меня вчера утром. Заявился домой, и прямо с порога предложил выйти за него замуж.
— О Боже! — Люси чуть не уронила чашку, которую старательно вытирала полотенцем. — У него удивительная способность все делать не вовремя. Надеюсь, ты отправила его куда подальше.
— Да, более или менее. — Милли взяла со стойки пачку орехового печенья, надорвала обертку, сунула одно в рот, второе протянула подруге. — Но его появление напомнило мне, как услужливо, подобострастно я вела себя с ним. Будто меня загипнотизировали…