Оно притягивает к себе, заставляет ускориться. Страх и выброс адреналина — вот в принципе две единственные вещи, что случились в тот короткий миг. Она просто поплыла, не взирая на давление, что сжимало голову, на разум, взывающий к одинокой девочке. Просто в тот момент она исчезла из той самой её настоящей реальности, за которую Эйприл цепляется последние три года.
Её зовут по имени, заставляя резко развернуться на все сто восемьдесят градусов. И тогда же сталкивается с тёмными глазами Эдмунда, который говорит будто бы через пелену воды:
— Думаю, нам стоит уже лечь. Ты вся дрожишь, так что я оставил тебе место как можно ближе к костру, — улыбается ей, надеясь, что она сделает то же самое. Только Саммерс лишь молча хмыкает, смущённо кивнув.
В конце концов она же не дурочка — видит, как Певенси только и крутится вокруг неё всё это время. Весь такой слегка смущённый и в то же время уверенный в себе. Словно бы они не упустили эти два года. Словно бы ничего не произошло с ними обоими.
Она молча соглашается, доходя вместе с ним до костра и принимая угощение Каспиана. Ужин оказывается слегка скудным — мясо да рыба, капитан объясняет это тем, что именно этих продуктов у них и достаточно. Всё остальное — жалкие остатки.
Все укладываются спать, договариваясь завтра утром встать чуть ли ни свет, ни заря. Быстро собраться и продолжить своё путешествие. Этот вариант кажется Эйприл весьма неплохим в сравнении со всеми остальными возможными исходами событий.
Саммерс медленно ложится на спину, смотря на чистое небо, на котором, словно сахар, рассыпаны звёзды. Ещё только несколько минут она сонно глядит на них, слушая потрескивание дров в костре, а затем медленно погружается в тревожный сон.
***
Ресницы Эйприл начинают трепетать, когда девушка чувствует, как кто-то рядом с ней поднимается на ноги и уходит. Она не спешит вставать, просто разминает пальцы, попутно проверив, на месте ли камень.
Потягивается, глубоко вдохнув свежий морской воздух. Оглядывается, замечая, что все вокруг всё ещё спят. Непонятливо моргает несколько раз, снова взглянув в лицо каждого спящего рядом человека.
То, что отсутствует именно Люси, она понимает только спустя несколько минут, из-за чего резко вскакивает на ноги, перескочив через руку Эдмунда, что располагалась где-то неподалёку от неё.
Ступает неуверенно, постоянно озираясь. Редкие деревья теперь лишь настораживают, а странный топот ног где-то впереди заставляет задуматься в лишний раз. И всё равно Эйприл идёт дальше, внимательно разглядывая всё вокруг.
— Эй, отпустите! — слышит знакомый голос подруги, из-за чего срывается с места. Бежит, чувствуя, как появляется отдышка, поэтому только и спотыкается, упав на землю. Больно ударяется локтем, тогда же ощущая, как начинают болеть старые раны.
— Чёрт! — тихо восклицает сама себе под нос, тяжело поднимаясь обратно на ноги. Отряхивает одежду от травы и лёгкого слоя песка, а затем снова настороженно озирается. Здесь точно что-то не так — она это знает. И серьёзно, лучше бы ей ошибаться в этот момент, потому что…
Леденящий душу шелест листьев, который заставляет её сорваться с места и истошно закричать от страха. Тяжело дышит, надеясь, что за поворотом её не ожидает очередной страх собственного подсознания.
Бежит, падает и встаёт. Слышит множество раздраженных криков за своей спиной. И именно из-за этого внезапно резко останавливается, вздрогнув. И слушает, как голоса приближаются.
— Старик сказал, что мы должны оставить тебя здесь. Он расколдует нас, если мы остановим тебя, — голоса приближаются и блондинка съеживается. — Беги, — и она бежит. То ли от страха, то ли от самой себя.
— Давай, хватай её! Забросим туда же! — чья-то сильная рука хватает её за хрупкий локоть, которым Саммерс ударилась несколько секунд назад. Девушка вскрикивает, сопротивляясь невидимой ей силе, пока её внезапно не заталкивают сначала в простую пустоту между двумя деревьями, а затем отпускают.
Сначала она будто бы замечает странное помутнение воздуха, а затем видит, как из пустоты буквально материализуется комната, посередине которой оказывается девушка. Нервно оглядывается, тяжело дыша. Широко распахивает глаза, испуганно моргая.
— Где я? — только лишь произносит на выдохе, пытаясь изучить окружающий её интерьер. Старинная мебель, крепкая на вид. Всякий антиквариат, к которому так и хочется прикоснуться кончиками пальцев. Она, конечно, понимает, что все эти драгоценности могут быть даже прокляты, но всё же всё это захватывает дух одним лишь своим собственным видом.
Осторожно ступает вдоль стены, останавливаясь перед массивной дверью. Несильно толкает её рукой, и она поддаётся нажиму, распахиваясь внутрь.
Девушка заходит в поистине огромную библиотеку, озираясь. Полки возвышаются по чуть ли не по двадцать метров в высоту, а простираются на несколько десятков метров вперёд бесконечными стеллажами, заканчиваясь небольшим подобием поляны в этом книжном лесу. Потолок скрывается в темноте, а пол сложен из больших досок из тёмного, крепкого дерева. Не скрипит под её медленными шагами, эхом среди этих стеллажей отдаётся лишь её слабое и хриплое дыхание.
Эйприл разглядывает старинный корешки книг всю свою дорогу, что длиться довольно-таки долго. Порой она останавливается, неуверенно разглядывая отдельные полки и невольно протягивая руки к книгам, что тут же покрываются тонким полупрозрачным слоем инея.
Она останавливается, тяжело дыша. И случайно слышит тихие голоса буквально отовсюду, что сливаются в один:
— Что ты здесь делаешь, колдунья? Хочешь снова разрушить великую мудрость, чтобы править всем миром? — блондинка взволнованно озирается, чувствуя, как начинают дрожать собственные руки. И она случайно прикасается ими к деревянному стенду, что в тот же момент покрывается тонкой коркой льда в тех местах.
Саммерс тут же отпрыгивает от него, как от огня. Хоть она уже и привыкла к своим силам, но всё же в этом случае это был скорее неконтролируемый выброс её «тёмной» силы.
— Ты можешь навредить искателям истины, — шёпот звучит со всех сторон, заставляя Эйприл поёжиться. Она невольно отступает, пока не упирается спиной в стенку книжного стеллажа. — Тебе не кажется, что лучше устранить проблему прямо сейчас? — она не уверенна, слышит ли она этот голос на самом деле, или же всё это просто мерещиться ей. Эйприл сползает по поверхности вниз, тяжело дыша. Широко распахивает глаза, взглядом истерически ища человека, что говорит это.
— М? Это же хорошая идея — быстро расправиться с преградой, пока та не вступила в действие полностью, — Саммерс вздрагивает, чувствуя, как собственные руки невольно касаются ушей, прижимая ладони к голове. — Правда, Эйприл? — она чувствует, как из глаз вырываются одинокие солёные капли слёз.
— Нет, нет, — мотает головой из стороны в сторону, испуганно всхлипывая. Такое чувство, будто она сходит с ума прямо в этот момент, а на помощь даже нету и слабого смысла надеяться.
Она снова всхлипывает, замечая, что пелена слёз застилает глаза, а слабое зрение улавливает странный металлический блеск неподалёку. Саммерс вытирает глаза внешней стороной ладони, снова несколько раз моргнув. И ей это не мерещится.
Прямо перед ней появляется красивый, видимо сделанный вручную кинжал, который украшен множеством драгоценных камней, что также сверкают в свете свечей в канделябрах вокруг.
Эйприл поднимается на ноги, пошатнувшись. Чего от неё хотят? Суицида?
— О боже, — только лишь и выдавливает из себя, вынуждая ноги сдвинуться с места. Проходит мимо, опустошенным взглядом блуждая по стеллажам. Молча ищет выход отсюда, пока не замечает дверь в паре метров от себя. И тогда быстрым шагом идёт к ней, снова чувствуя, как сбивается дыхание. Главное сохранять спокойствие хотя бы в течении этих следующих нескольких минут, а затем…