Все вчетвером осторожно подходят к золотой фигуре, склонившейся над водой.
— Наверное, он упал, — выдвигает предположение Каспиан, не сводя взгляда с человека.
— Бедный, — сочувственно тянет Люси, сжимая кинжал, что висит на пояснице. Эйприл хмурит брови, поднимаясь в полный рост.
— Скорее богатый, — хмыкает Эд, обращая внимание на золотой щит. Саммерс с лёгким удивлением смотрит на парня, чуть непонимающе открывая рот. Проходит дальше, вдоль пруда, осматривая все виднеющимся предметы.
— Герб лорда Ростимара, — разглядывает вещь Каспиан. Эйприл тем временем поднимает на остальных изучающий взгляд, затем чувствуя странную, исходящую от воды теперь сильнее, энергетику. И именно поэтому осторожно отходит чуть дальше.
— И его меч, — указывает Эд, теперь уже заставляя девушку остановится, испуганным взглядом обведя всех. Сжимает левую руку в кулак, тут же громко говоря:
— Нет, нельзя, — но на её реплику обращает внимание только Люси, лишь произнося:
— Осторожно, — но Эд всё равно подцепляет предмет своим клинком, с восхищением глядя на оружие.
Эйприл тем временем будто столбенеет, чувствуя, как что-то мнимо утягивает её молчать. Чувствует напряжение, но не может ничего сказать — изо рта вырываются лишь слабые хрипы, на которые никто не обращает внимания.
Будто что-то не даёт ей предупредить их об опасности.
Будто что-то не хочет, чтобы она сказала.
— Твой меч не стал золотым, — тем временем завороженно произносит Люси, не оборачиваясь. Все они так заняты мечами, но не замечают опасности…
— Эй… — тихо шепчет Эйприл, чувствуя, как воздух уходит из лёгких, а шею сжимают невидимые руки. Это не убивает её, просто не даёт сказать. И она не может пошевелится.
— Оба меча волшебные. Давай, — Каспиан ловко берёт меч.
— Он даже не понял, что с ним произошло, — Эйприл пытается сделать шаг, но её попытки тщетны.
— Возможно, — Эдмунд кладёт свой меч на один из камней. Эйприл пытается схватить его руку, но всё равно не может даже хоть чуть-чуть пошевелить пальцами. — А может и просёк что-то.
— О чём ты? — вырывается у Каспиана, который, как и девочки, наблюдает, как Эд хватает одну из раковин и погружает её в воду на долю секунды, а затем достаёт и выпускает из руки, наблюдая, как вещь покрывается золотом. Певенси берёт её в руку, не замечая, как дико распахивает за ним глаза Эйприл, лишь шевеля губами и будто пытаясь предупредить.
Эдмунд не обращает должного внимания на вопрос Люси, лишь произнося с жадностью:
— Тот, кто узнает об этом месте, получит в свои руки безграничную власть, — Эйприл снова испуганно дёргается, и тут у неё вырывается слабое:
— Эдмунд! — черноволосый кидает на неё короткий взгляд, а затем безразлично продолжает, переводят взгляд на сестру:
— Люси, со всем этим никто больше не посмеет потакать нами, — испуганные взгляды остальных троих, а в особенности Эйприл, не производят никакого впечатления на Эдмунда.
— Ты не сможешь ничего забрать из Нарнии, Эдмунд, — Эйприл слабо шевелит пальцами на руке, даже не пытаясь сказать что-то.
Что ж, не получается так, попробуем по-другому.
— Кто сказал?! — с отвращением рявкает Певенси, тут же получая такой же резкий ответ:
— Я, — Эйприл дёргает рукой, а затем оторопело поднимает глаза на Эда, который, не выпуская ракушки из руки, хватает свой меч и направляется к Каспиану.
— А ты мне не указ, — Эйприл в мыслях давит на тёмную силу, пытаясь сделать шаг. И у неё получается лишь слабое движение ногой, но это уже прогресс.
— Ты всегда мне не доверял, — Люси отступает на шаг от Каспиана, поднимая испуганный взгляд на брата. Саммерс тем временем собирает всю свою волю в кулак, через боль делая ещё один шаг.
Только бы успеть.
— Ждал случая бросить мне вызов, — продолжает Каспиан, лишь поворачиваясь лицом к Певенси.
— Ты сам себе не доверяешь, — говорит с лёгкой издёвкой и в то же время злостью, Эд. Эйприл делает ещё один тяжелый шаг, понимая, что у неё мало времени.
Просто сосредоточься на силе и используй её.
— Ты дитя! — восклицает Каспиан, всё ещё не доставая меч.
— А ты жалкий трус! — на крик Люси Эд реагирует лишь толчком руки, будучи полностью поглощённым ссорой. — Я устал всегда быть вторым! Сначала Питер, потом — ты. Почему меч Питера у тебя? Ведь я храбрее вас обоих вместе взятых, — Саммерс делает судорожный вдох, понимая, что остался лишь фут. — Я тоже достоин быть королём! Я тоже хочу править!
— Коли ты такой храбрец, докажи, — Каспиан толкает Певенси в сторону пруда, заставляя того покачнуться, а затем снова выровняться и замахнуться мечем.
— Стойте! — звонко восклицает Эйприл, прыгая между ними. Загоняет боль всё глубже, создавая с Эдмундом зрительный контакт. — Это не вы! Это тёмная магия, — но тут же она замечает, как Эд не успевает остановиться и толкает её в сторону воды.
Ей кажется, будто вся жизнь пролетает перед глазами в те короткие секунды, а затем она в последний момент хватается за выступ, чувствуя, что волосы всё же погружаются кончиками в воду, тем самым вызывая её тихий писк:
— Люси! — она вскакивает, тут же выхватывая клинок и поспешно начиная отрезать концы, что позже невесомо падают вниз.
Эйприл испуганно дышит, поднимая широко распахнутые глаза на остальных:
— Больше так не делайте, — раздельно произносит каждое слово, задыхаясь. Сердце стучит где-то в горле, в то время как руки сильно трясутся, роняя кинжал.
***
Она отправляется искать Юстаса вместе с Эдом, лишь произнося:
— Лучше я пойду с вами, плохое у меня предчувствие, — уверенно проходит мимо него, тут же громко крикнув:
— Юстас!
Они взбираются вверх по камням, снова выкрикивая его имя. Эйприл снова звонко повторяет имя парня, пока не замечает, что Каспиан и Эд спускаются вниз в один из оврагов.
Она снова оглядывается, замечая, что те тихо разговаривают. С сожалением смотрит на Эда, который потерянно сжимает в руках обгоревшую одежду Юстаса.
Эйприл не обращает внимания ни на Каспиана, ни на Эда, когда вслушивается в окружающие её звуки.
Где-то далеко слышит странные крики и подозрительное рычание, а затем чувствует сильные разгорячённые потоки воздуха, что невольно приносятся в их сторону.
— Что за?.. — вырывается у неё слишком тихое и удивлённое. Ещё несколько минут они идут дальше, а затем возвращаются к берегу, совсем отчаявшись.
Эйприл идёт впереди, ведь сейчас её ведёт что-то, однозначно связанное с этим миром. Складывается такое впечатление, будто…
Всё происходит слишком быстро: в мгновение ока она оборачивается, замечая огромный силуэт, что пролетает над Каспианом, а затем когтистыми лапами хватает Эдмунда. И Эйприл не остаётся ничего, как схватить Певенси за ногу и подлететь в воздух вместе с ними.
Ветер в лицо, крылья над головой — всё смешивается в эти секунды, пока она слишком крепко, чтобы не упасть, сжимает ноги Эда.
Визг Люси пролетает мимо ушей, пока она на выдохе звонко произносит:
— Чёрт, Эдмунд, я не могу больше! — хватает ртом разгорячённый воздух, испуганно дёргая ногами.
В существе, что уносит их, Эйприл разглядывает дракона, когда тот резко облетает один из гористых выступов острова, пикируя вниз.
— Стой! Стой! — кричит Эйприл, срывая голос, пока дракон внезапно не взмывает снова вверх, летя в сторону другой части острова.
Вверх и снова вниз — Саммерс кажется, что все внутренности норовят выйти наружу, пока она не замечает складывающиеся в буквы горящие камни или же почву.
— Я — Юстас? — вместо неё это успевает прочесть Эд, испуганно добавляя:
— Ну и шутки у тебя, — Эйприл привлекает внимание к себе тихим писком: