-Наденьте.
-Дальше что? – зло выплюнул маг. Чертыхнулся, когда к нему подошла со спины Даэва и завязала плотной тканью глаза. Последним штрихом стал капюшон, который ему надвинули до самого подбородка.
За руку взяли и повели вперед. Торикс осторожно шагал в темноте, опасаясь всего, чего угодно. Постоянно мерещились черные ямы под ногами, то кипящие котлы. Идиотская фантазия. Но когда перед глазами тьма, ничего умного в голову не шло.
Дабы отвлечься, принялся считать шаги. Семьдесят три шага. Потом встали.
-И что дальше? – нетерпеливо произнес Торикс, когда надоело стоять в неизвестности. По его скромным подсчетам уже минут двадцать прошло, как они стоят на одном месте.
Ему никто не ответил.
-Лисенок?
Снова тишина.
Не выдержав, Торикс поднес руку к лицу, стянул повязку. В глаза ударил яркий свет, заставивший его зажмуриться. Едва привык, как вновь попытался осмотреться. Огляделся.
Он стоял посреди поляны совершенно один. Немногим правее проходит дорога, неясные звуки с которой он слышал все это время, не в силах понять, что это. Оттуда за магом наблюдали с улыбками и интересом. Ну еще бы! Полчаса стоять болванчиком.
Его провожатой рядом не оказалось.
Впереди знакомые городские стены из белого камня. Никакого Гнезда, никакого подземелья. Над головой голубое небо с белыми барашками облаков.
Свобода.
Чертыхнувшись, Торикс надвинул капюшон обратно и стремительным шагом направился в город. Ему нужно попасть в Ковен, чтобы начать действовать. Она еще поплатится за то, что сделала!
На стражников у ворот нарычал так, что те бледными тенями остались прижиматься к стенам. А всего-то попытались узнать, кто он и цель визита.
Стремительным шагом пересекал одну улицу за другой, пока не вышел к нужному дому. Здесь через врата в сад, оттуда по песчаной дорожке к зданию. Почти бегом пересек коридоры и взлетел к себе на второй этаж в кабинет. Ему не терпелось начать действовать!
Распахнув дверь пинком ноги, злой и озлобленный, Торикс внезапно остановился, словно споткнулся о невидимый барьер. Не веря собственным глазам смотрел вперед на стол, за которым сидела его супруга. Невысокая чуть пухленькая ведьмочка, от которой он был без ума всю свою жизнь. С небольшими исключениями, от которых успел заиметь сына на стороне. Гелеа ему чуть голову не свернула, когда узнала. Но в данный момент заинтересовала не она, а маг, который стоял возле той, склонившись к самому уху временного главы Ковена.
На грохот распахиваемой двери оба подняли головы.
-Торикс! – радостно взвизгнула ведьма. Хали Гелеа молнией метнулась к мужу, у которого повисла на шее, звонко чмокнув в щеку. – С возвращением, любимый. Я скучала. С тобой все хорошо?
-Конечно с ним все хорошо, - ехидно протянул маг от стола, возле которого тот остался стоять. Хартун выпрямился с веселой усмешкой. Вид растерянного главы Ковена забавлял на славу. – Отдыхал неделю от трудов праведных, пока мы тут с тобой пахали как лошади. Между прочим, у меня при дворе дел хватает.
-У тебя при дворе никаких дел с тех пор, как там появилась хали Эзхаросса, - нервно буркнул Торикс. Посмотрел на пушистую макушку курчавых каштановых волос возле носа, посмотрел на мага у стола напротив. – Это не сон? Откуда ты здесь, Хартун?
Хартун даже изобразил интерес на лице.
-Она не убила вас с Вороном? Всех остальных, кроме вас?..
-Что за чушь? – поморщился Хартун на не в меру странные слова. – Кто кого убил? Лисенок? Ты что, думаешь, нас мариновали в этом чертовом подземелье так долго для того, чтобы она собственноручно смогла прикончить? Что за глупости?
-Да, но она сказала, - Торикс запнулся и совсем тихо под нос пробормотал, словно не веря самому себе, - что остался только я…
-Так ты один в ее Гнезде и остался, - равнодушно пожал плечами Хартун. – Все верно. Слушай, Торикс, мы тут с Гелеей подумали и пришли к выводу, что тебе нужен помощник, который в будущем сможет занять твое место, когда к тебе старость подкрадется. Ты подумай на досуге, как отдохнешь и приведешь себя в порядок, хорошо?
-Как вы так быстро нашли нужное количество кристаллов? – только и смог пробубнить Торикс под нос. Даже на слова про собственную старость не огрызнулся.
-Долго ли умеючи, - хищная улыбка мага отбила всю охоту допытываться истины. Кажется, лучше не знать.
-Это все он, - открестилась от возможных обвинений Гелеа, указав на мага у стола.
Торикс лишь вздохнул. Почти наверняка в поисках кристаллов магии был нарушен не один закон. Вот только он совсем не хочет знать, какой и насколько сильно. Ему теперь есть, о чем подумать. Происходящее вокруг выбило из привычной колеи.