-Прости, Лисенок, но если бы не реальная причина, я бы к тебе не сунулся бы точно так же, как и все остальные. Опуская высокопарные слова о том, что тебе учиться надо, я банально боюсь злого Хартуна.
-А уж как я-то его боюсь, - поежилась Лисенок. – Хорошо, Ворон иногда спасает. Погоди, так что, гость настоящий? Кто он?
-Я мало с ним знаком. Кажется, тебе он известен лучше.
Лисенок удивилась, но промолчала. Чтобы Ашер кого-то знал хуже, чем она? Странно это. Ашер много знал, много где побывал. Был знаком с многими важными людьми. Не обязательно высокопоставленными, но важными для своих кругов. Служа Ворону, общаться приходилось со всякими лицами. Так что это он рассказывал ей про людей то, чего она не знала. И про наемников, и про магов. А тут вдруг в кусты.
Гость дожидался ее в главном зале. Стоял возле окна и любовался зеленью деревьев.
На шаги обернулся к двери. Лисенок мигом узнала знакомое лицо.
-Лорд Юххаз! – обрадовалась она. Запнулась на ровном месте. – Ой, простите. Ваше Величество.
-Ничего, Лисенок, зови лордом. Из твоих уст это звучит как ожившее воспоминание беззаботных дней, - отозвался нельх, делая шаг ближе.
По меркам их народа он был очень высок. Привычные светло-голубые чуть светящиеся глаза. Одежды официальные, на которых появились знаки различия. На голове – диадема, сплетенная из деревянных веточек. Согласно этикету должна быть из драгоценного металла, однако король настоял на такой.
Два крыла, сотканных из небольших золотистых треугольников, мягко мерцали в отголосках дневного света от окна. Лисенок уже успела позабыть, какие они красивые. Свои крылья потеряла и не очень по ним горевала. А вот о несчастье своего народа знала. Не все разделяли ее ненависть к небу. Таких не существовало в принципе. Народ, осиротевший после падения древ с легкой руки Варлордов.
И вот теперь сам король нельхов пришел в Гнездо к одному из них. Звучало по меньшей мере неправдоподобно.
-Прошу, лорд Юххаз, - Лисенок указала к столу. Присела на стул напротив гостя. – Я очень рада вас видеть. Честно говоря, после того, что мы с родителями натворили, не думала, чтобы кто-то из нельхов захотел встречи со мной. А сейчас вы знаете, кто я. И все равно пришли. Спасибо, Даэва.
Демонесса склонилась, принимая слова благодарности. Разлила чай в принесенные только что чашки. Над залом поплыл приятный цветочный аромат.
-Простите, вина не предлагаю, - вздохнула Лисенок. И добавила тише. – Хартун сказал, до конца экзамена нельзя. Иначе оторвет голову. А я без того, кажется, все завалила. Ваш приход меня буквально спас. Вы надолго?
-Нет, к сожалению, я не могу надолго отлучаться. Никто не знает, где я. Прости, но то, что ты сказала, чистая правда. Тебя ненавидят до сих пор. Все знают причины, но, - Юххаз замолчал, глядя в розовый чай, чашку с которым держал в руках. – Но простить не могут.
-Но вы пришли, несмотря на эту ненависть.
-Я не держу зла на тебя. В том, что бог Хаоса пробудился, только наша вина. И это вполне закономерная плата за содеянное, как бы мне не хотелось верить в иное.
Лисенок отпила из своей чашки, когда мужчина замолчал. По всему было видно, что ему трудно говорить.
-Даэва, - позвала она.
Страж все поняла без слов. Склонилась в поклоне и покинула комнату, оставляя их вдвоем.
-Спасибо, - искренне поблагодарил Юххаз за понимание. – К тебе я отношусь хорошо, Лисенок, а вот они... Все понимаю, но от блеска этих черных глаз начинаю сходить с ума. Прости за эту слабость. Наверное, она не достойна короля.
-Вам не за что просить прощения, лорд Юххаз, - заверила его Лисенок. – Вы хотели рассказать, зачем прибыли в мой дом, - она тактично не стала называть это место Гнездом. Незачем лишний раз бередить кровоточащую рану.
-Да, - кивнул нельх.
Лорд Юххаз чуть отодвинулся от стола и подтянул к себе на колени заплечный рюкзак. Лисенок с интересом смотрела за тем, как наружу был извлечен довольно большой шар. Сантиметров двадцать-двадцать пять в диаметре. Зелено-коричневый, весь испещренный своеобразными прожилками. Больше всего он напоминал клубок из корней.
-Что это? – не сдержала любопытства Лисенок. Отметила, как бережно, даже почти любовно и трепетно держит непонятный шар лорд Юххаз. Вероятно, что-то очень ценное.