Двэйн отвернулся от растерянной женщины, кивнул вошедшему на кухню ничего не понимающему мужчине. Шэйдор был молод и так же хорош собой, но Верховный, конечно же, был красивее. Мужчина имел зеленые кошачьи глаза и длинные, светлые, почти седые волосы, под модной городской одеждой угадывалось натренированное мускулистое тело. Тоже маг? Кто он Верховному?
Я взяла в руки кусочек пирога с мясом и наконец смогла откусить кусочек, как только Двэйн перестал смотреть на меня своими невозможными штормовыми глазами, и отошел к другу для разговора.
— Пусть мои вещи доставят позднее. Мы уходим порталом.
Шэйдор недоуменно вскинул брови.
— Что за срочность? Кухарка приступит к обязанностям только завтра.
Двэйн кивнул на меня, переводящую ошалелый взгляд с одного на другого.
— Ты посмотри на него, он совсем тощий. Я не могу оставить его здесь, и ты сам понимаешь почему! — что-то в тоне голоса Верховного заставило сердце дрогнуть.
Сейчас он выглядел немного растерянно, будто и сам не до конца понимал, что делает, а в глазах его светилась дикая тоска и одиночество. Он будто сам был мальчишкой в этот момент, переживая заново тяжелые воспоминания, которые предпочитал никогда не вспоминать, ибо они приносили с собой море боли и отчаяния. Захотелось подойти к нему и обнять, но я осталась на месте, отчаянно кусая губы, чтобы не разреветься.
Тем временем миссис Хэтчинс, отчаявшись заслужить прощение, сверлила меня недобрым взглядом, пока маги шептались о чем-то своем в сторонке от нас.
— Лэйн, — пропела она ласково, хотя выражение лица было злое. — Боюсь я не смогу подарить тебе одежду, что дала тебе, пока ты работал у меня. Сам понимаешь, она сгодится для следующего работника.
Я кивнула. Все и так понятно, что пришла ни с чем, и ухожу ни с чем. Чего-чего, а доброты и щедрости от миссис Хэтчинс ожидать не приходилось.
Я пока не понимала, как я поступлю, ведь еще днем я хотела бежать от Верховного как можно дальше. Но вот стоит он рядом, весь в черном богатом одеянии, а я страшусь мысли о том, что он передумает и оставит меня жить в каморке под лестницей и работать на миссис Хэтчинс. Зачем ему грязный оборванец вроде меня? Какую пользу я смогу принести в его доме? Что будет, если он узнает, что я перевертыш? Куча вопросов крутились в голове. Потом я обязательно у него спрошу. А сейчас решительно поднялась, подошла к мужчинам и заявила:
— Я готов, ваша Светлость!
Двэйн смерил меня странным взглядом. По лицу Шэйдора тоже невозможно было ничего прочитать. Но затем оба криво ухмыльнулись. Верховный взмахнул рукой и рядом с нами открылся портал, большой, переливающийся всеми цветами от сиреневого до фиолетового.
— Держись за меня и ничего не бойся, — сказал мужчина, беря мою ладонь в свою, отсалютовал Шэйдору, бросил строгий взгляд на миссис Хэтчинс и шагнул вперед, потянув меня за собой в фиолетовое зарево.
Глава 4
Когда мы прошли через портал первое что я ощутила, это ощущение парения в воздухе. Судорожно вцепившись в руку Верховного мага королевства, я начала понимать, почему ему не нравятся порталы. Мы падали с огромной высоты, а под нами внизу виднелась темная гладь озера и деревья. Двэйн чертыхался и что-то шептал, делал пасы руками, но новый портал в нужное мужчине место не открывался. Я зажмурила глаза и задержала дыхание, а темная вода с громким плеском поглотила нас. Где-то на задворках промелькнула мысль о том, что я так и не научилась плавать, потом — о том, что не заметила, как отпустила руку Двэйна. Я замолотила руками и в панике открыла рот. Тут же стало нечем дышать. Я тону, спасите!
В следующее мгновение я оказалась на берегу, задыхаясь и выплевывая воду на коленях перед Верховным. Мокрый насквозь он возвышался надо мной, и в своей темной одежде почти сливался с темнотой наступающей ночи.
— Прошу прощения, Лэйн, — взволнованно стал оправдываться мужчина, присаживаясь на корточки рядом со мной и сокрушенно покачал головой. — Создавать порталы я умею, но Шэйдор так смутно объяснил мне, где именно находится мое имение и как оно выглядит, что видимо я ошибся в расчетах и поэтому мы оказались здесь. Эту землю и дом я только недавно получил от короля Винсента, и это мой первый визит. Именно поэтому я решил ехать верхом…
Отдышавшись, я смерила Двэйна недовольным взглядом, и принялась выливать воду из своих потрепанных башмаков. Он примирительно поднял руки и улыбнулся.
— Сейчас я просушу нашу одежду, чтобы не заболеть. Когда мы падали, я видел в стороне от озера большой особняк, видимо это и есть мое имение.