- ИскИн-дешифратор в виде наруча с экраном;
- пять литров бирюзани, тайком положенные мне в рюкзак Даной;
- два полуметровых рога королевы космических жуков - архов, так и не нашедшие пока достойного применения;
- перевязь с ножами и наручи, которые немного поколебавшись, все-таки надел на себя.
Перечисленные вещи я сложил в сумку путника, предварительно обшив ее лоскутами, чтобы не привлекать внимание знающих такие предметы охотников за реликвиями. Для котят мне пришлось приспособить еще одну торбу попроще, потому что они пока не могли поспеть за быстро идущим человеком. В последнюю очередь нацепил раздробленные блоки ИскИна на пояс, соединяя их между собой и батарейкой. Тем самым оживил Умку, а та, в мгновение ока, развернула по моей фигуре защитный кокон, сжав ауру до кожного покрова и тем самым скрыв реальные размеры от просмотра. В одном из кармашков пояса обнаружилось несколько монет - две золотых и четыре серебряных, еще старой чеканки, с изображением первого короля Волода.
С Умкой мы договорились общаться только мысленно, чтобы не привлекать внимание к сумасшедшему, разговаривающему с самим собой.
В таком виде, с мечами за спиной, ножами через всю грудь и двумя сумками на плечах я отправился в путь.
Три дня неспешного путешествия пролетели спокойно. Я охотился, играл с котятами, купался в попадающихся на пути водоемах, охотился, собирал ягоды и грибы, напевая себе под нос любимые песни группы ``Ария`` и двигался по лесу к дороге. Сбиться с маршрута не боялся, Умка держала в своих ячейках памяти подробную карту всего материка, снятую следящими датчиками со спутников. Необходимый мне тракт выстроили гномы еще больше трех тысяч лет назад с применением магии Земли и по заказу короля для соединения провинции со столицей державы и другими городами.
Правда, выйти на проезжую дорогу без происшествий не удалось. Едва раздвинул кусты - взору предстала картина разбойного нападения нескольких десятков воинов на дорогую карету с охраной. Со стороны сражающихся доносились крики, стоны, ругань и звон клинков. Издалека осмотрев всю экспозицию, для себя я выделил три основных участка баталии. Первый - семеро израненных воинов сдерживают натиск полтора десятка нападающих. Думаю, их сил хватит ненадолго. Второй - четверо парней пытаются раздеть отбивающуюся всеми частями тела девушку, очевидно намереваясь попользовать барышню. Откровенно говоря, шансов вырваться у нее, практически, нет, ведь одна слабая женщина вряд ли справится с четырьмя мужиками. Последняя группа из шести бойцов навалилась на отчаянно сопротивляющегося невысокого юношу с мечом и кортиком в руках, явно дразня и упиваясь собственным превосходством в численности. На фоне всего вышеперечисленного отчетливо видно несколько трупов вокруг кареты, свидетельствующих о том, что бой длиться уже какое-то время.
Раздумывать более не было желания, да и мысли помочь превосходящим силам тоже. Даже если эти господа правы и сейчас производят задержание преступников - их намерения в отношении беззащитной барышни очень далеки от благородных поступков, а значит и выбор стороны очевиден. Руки на автомате переместили арбалет из сумки в боевую позицию, а все лишнее - котята и походное имущество - сброшены к ногам. Первыми выстрелами я уменьшил число наседающих на одинокого юношу, потому что в этой компании среди прочих выделялось два стрелка. Три арбалетных выстрела и два брошенных ножа оставили воину двух противников и одного тяжелораненого. Еще три броска черными полосками металла сократили число насильников дамы до двух, а в мои руки незамедлительно переместились мечи. К этому моменту пять разбойников отделилось от основной атакующей группы, встречая новое действующее лицо сражения, убивающее подельников со спины.
Не скажу, что для меня такое число соперников явилось тяжелой задачей, но и прогулкой этот бой назвать тоже нельзя. Я не жалел своих визави, рубя любую выступающую часть тела и постоянно смещаясь влево по кругу, постепенно заходя за спину крайнему противнику. Выбранная тактика, вкупе со скоростью перемещения, не позволяла одновременно атаковать меня всей пятерке. Мои же два клинка, напротив, управлялись с ближайшими бойцами легко и непринужденно. Боевой танец в нашем исполнении продлился всего каких-то три минуты, но в результате мои оппоненты пребывали на земле в поверженном состоянии, а диспозиция на поле брани резко поменялась - одинокий юноша-воин оказался черноволосой девушкой, которая сдерживала атаку двух соперников, закрывая корпусом вторую жертву несостоявшегося насилия. Из семерых сопровождающих их охранников на ногах стоял всего один, выставив меч и малый щит перед собою, но и противник лишился еще пятерых. Воин из последних сил отражал выпады наседающих оппонентов, пятясь назад. Его шансы выжить близились к нулю, в отличие от умелой воительницы, поэтому, сначала я пришел на помощь к нему. Оставшиеся бандиты превосходили мастерством своих бывших подельников, но благодаря моей скорости и базам знаний, в том числе и навыкам Волода, залитым на нейросеть перед уходом, тоже не составили большой проблемы. К этому моменту дама-воительница таки свалила одного из своих визави, а второй решил дать деру, но брошенный мною вдогонку меч пробил его тело со спины насквозь, прервав отчаянный забег по направлению к лесу. Подходя к девушкам, чтобы поздороваться и представиться, вместо слов благодарности я был встречен оружием черноволосой красавицы, выставленным в сторону вовремя подоспевшего спасителя.
- Таша, опусти клинок, ведь он помог нам выжить, - произнесла на эльфийском светло-русая блондинка, прячущаяся за спиной у воительницы и неуклюже прикрывая остатками разорванной одежды оголенную красивую грудь правильной формы.
- Ты что - не видишь, он похож на варга-северянина, а мы с ними враждуем, - на том же языке ответила темненькая, в которой я, подойдя ближе, опознал парду.
Меня очень заинтересовало их поведение. А общение между спутницами на эльфийском, очевидно, предполагало незнание сути диалога окружающими, поэтому я решил подыграть девушкам и, опустив меч, включил состояние наивного "дурака".
- Подумай хорошенько, сестра, он нас спас! А если бы задумал уничтожить - уже непременно сделал бы это. Ты сама видела, как парень в одиночку расправился с пятеркой Воинов и тремя Мастерами. Представляешь уровень его искусства? - сказала блондинка и вышла из-за спины подруги, демонстрируя, таким образом, дружеские намерения и пример собеседнице.
- Все равно, я ему не верю и буду настороже, - воспротивилась воительница, но клинок опустила.
- Здравствуйте, спаситель, - поприветствовала меня храбрая девушка на языке людей королевства, уже не обращая внимания на парду. - Меня зовут Витана. Я будущая магиня Жизни, - представившись, блондинка протянула мне свою руку верхней частью кисти вперед, на манер земного приветствия, а второй ладошкой она продолжала прикрывать свою грудь, безрезультатно пытаясь скрыть большие упругие полушария.
- Влад, путешественник-искатель, - ответил я, подойдя поближе, и прикоснулся губами к протянутой руке, как галантный кавалер моего мира.
Щеки девушки покрылись легким румянцем, а одернутая кисть непроизвольно прикрыла открывающийся от удивления изящный ротик.
Я же шагнул навстречу парде и с легким полупоклоном головы произнес:
- Прошу прощения, если помешал вашему веселью. Но, на мой взгляд, нападать толпой на красивых девушек не по чести, и уж тем более глупо рассчитывать на близость с ними после столь грубых прелюдий.
Брюнетка еще некоторое время сверлила меня своими карими глазами, с вызовом приподняв подбородок, а затем, тоже слегка склонив голову, произнесла: