- Вот как теперь после случившегося можно доверять кому-то еще из крылатых "союзников", - произнес я, вставая и отсоединяя капельницы.
Дракона, что называется, потеряла дар мыслеречи, приоткрыв зубастую пасть и округлив в удивлении зрачки глаз. Я же тем временем достал флягу с бирюзанью и сделал несколько глотков сам, а также влил в глотку маленькой пациентке и бессознательному мальчику. Давать эликсир матери не было смысла. Чтобы ее спасти, нужна целая купель с жидкостью, и благословление со стороны пострадавшего странника, не говоря уже о полном отсутствии желания делать нечто подобное после предательства.
Через некоторое время мальчик открыл глаза и уставился на меня непонимающим взглядом, а маленькая дракона вдруг обернулась в девятилетнюю девочку с необычными для человека светлыми желто-зелеными глазами.
Увидев метаморфозу собственного ребенка, дракона вышла из ступора и, пообщавшись мысленно с дочкой, переключилась на странника.
- Мой поступок продиктован, прежде всего, материнской любовью и даже сейчас нет желания оправдываться, время жизни истекает. Но кое-что я могу сделать и в пользу. Прошу принять мое тело и камень разума в качестве возможной компенсации, не позволяя и малой части плоти попасть в руки похитителей. Да, и береги свою новую сестру, перевертыш.
С последними словами хранительница неба неожиданно выдохнула на меня некую темную взвесь из своих легких, ее глаза начали тускнеть, а тело завалилось на бок, подрагивая в предсмертных конвульсиях.
Я не стал потрошить труп матери на глазах у дочери, а вместо этого засунул его в сумку путника, для начала приподняв тушу, дабы подтвердить прежние домыслы о весе крылатого существа. После манипуляций мне осталось взять детей на руки и, повесив сумку на плечи, воззвать мысленно к медальону телепорта. Что я незамедлительно и сделал, переместившись прямо в зал кают-компании подземной лаборатории предков.
Спустя некоторое время на плато открылся новый портал, из которого вышла фигура в светло-сером балахоне.
Изучив оставшиеся следы и разводы крови на земле, существо тихо произнесло:
- Что ж, перевертыш, с первым раундом ты справился, одолев крылатую тварь. Посмотрим, удастся ли тебе пройти с тем же успехом очередное испытание..., - фразу оборвал последующий переход.
Появившись в бункере, я уложил мальчика спать, а тело маленькой драконы поместил в медкапсулу, чтобы Лидер мог подробно ее обследовать. Кроме этого, он предложил применить к ней гипнопрограмму по изучению языка королевства, ведь между собой и с людьми крылатые существа общались только ментальным образом, а в образе ребенка ей могут пригодиться подобные знания. Сам я чуть позже отправился в лабораторию потрошить тело взрослой особи, заодно вспоминая недавний урок работы с трупом вашны.
В качестве ценных ингредиентов, полученных из туши драконы, мне достались камень разума, в виде крупного светло-голубого шара величиной с куриное яйцо, очень прочная черная чешуя, печень, сердце и по десять литров жидкости с каждой железы, которые при смешивании и поджоге давали мощный взрыв. Все другие останки, кроме костяка, пошли в утилизатор и на фармацевтические опыты ИскИна. Ценные органы заняли место в сумке путника, в ожидании своего часа.
- Влад, предлагаю второй камень тоже вживить в ваше тело, не откладывая процедуру надолго, а в идеале - прямо сейчас, - отозвался Лидер. - Вы ведь все равно рано или поздно на это решитесь, а мы уже знаем какие процессы в организме нужно отслеживать, и реаниматор создателей нам подсобит в случае осложнений, - продолжил настаивать ИскИн.
Я глянул на браслет на руке, который в момент смерти проявился в виде невзрачной металлической скобы, вытаскивая хозяина из-за кромки, а раз сейчас он видим - то рассчитывать на повторное спасение в ближайшее время не стоит, поэтому ответил отказом.
- Возможно, произведем манипуляции завтра или немного позже, а пока хорошо было бы плотно поужинать, - я аккуратно, но, тем не менее, настойчиво, перевел разговор в другое русло и, таким образом, поставил точку в дискуссии.
Перед сном настало время магической тренировки. Опять мой взор обратился к нитям энергии, пронзающим тело, но вместо привычной картинки, то, что я увидел, было гораздо сложнее. Общее количество каналов возросло в три раза, а созданные мною ранее - стали еще толще. В месте формирования энергетического узла стихии Воздуха появился маленький клубок, не больше крупной горошины. И, что самое поразительное, по нитям текла энергия, переливаясь разными цветами радуги, как будто я побывал в источнике и наполнил свои внутренние хранилища под завязку. Мои попытки воздействовать на клубок голубого узелка Воздуха увеличили его сразу вдвое и на этом застопорились. Тогда я взялся создавать магический шарик Воды, но он не поддался на усилия. Без результатов оставил потуги и клубок Земли, а вот Огонь моментально отреагировал, сразу увеличившись до размера ногтя большого пальца.
Утром тренировка внутреннего зрения и формирования источников продолжилась, но пока без зримых сдвигов. Браслет на руке опять спрятался под кожу, обозначая свою заряженность и готовность спасать хозяина вновь, но это отнюдь не настраивало меня прибегать к его помощи часто, прежде всего потому, что боль в момент смерти никто не отменял. И самое главное - я не знаю ни его принципа действия, ни емкости, а значит, риск умереть окончательно и бесповоротно никуда не делся.
Позавтракав с детьми, в разговоре мне удалось узнать у Дарела, приемного сына Баили Ранда, что ему одиннадцать лет и он сирота. Мать парня умерла при родах, явив на свет сестру Стрию. Девочка младше брата на два года и приходиться родной дочерью графу. Дарел мечтает стать воином, поэтому отчим нанял Мастера меча, виконта Лидо Паркса, в начальники гарнизона и, по совместительству, в учителя боевого искусства для приемного сына. Но мечник оказался подонком, который предал нанимателя и со своими людьми фактически держал жильцов замка под домашним арестом. В отличие от брата Стрия, как особа дворянских кровей, с семи лет учиться в столичной школе для детей и на днях должна прибыть в замок на каникулы.
За все время нашей беседы маленькая дракона, пребывающая в тот момент в образе девочки, не произнесла и слова, даже ментально не поддерживая разговор.
В принципе, в центре предков нас уже ничего не держало, но все же, я решил уточнить некоторые детали.
- Лидер, а сколько времени может занять освоение камня разума, полученного из головы драконы?
- Если пустить на самотек - то неизвестно, у каждого индивидуально, а если воспользоваться вашим методом стыковки энергетических каналов и возможностями реаниматора - то, по аналогии с предыдущим, мы справимся дней за семь-десять.
- И как вы сможете гарантировать успех и мое стабильное состояние?
- Состыковывать каналы вы будете сами, капитан, я лишь настрою реаниматор на скачки напряженности и возьмусь за контроль аппаратуры со стороны. Иными словами, если напряжение энергии в нитях резко возрастет, и они начнут рваться - я переведу ваше тело в состояние наподобие комы. В этом случае организм замедляет все процессы, не давая построенным каналам перегореть, а на новые соединения мы станем воздействовать принудительно, чтобы не допустить спонтанное возрастание их количества.