Как бы не жалко мне было ценного эликсира - но пришлось лечить и противников, а виною всему - земное воспитание, не позволившее добить, или бросить искалеченных воинов на медленную смерть под палящим солнцем или в лапах хищников, терзающих полумертвые тела. Откровенно говоря, если бы не скорая медицинская помощь в лице графа - то с поля брани самостоятельно ушли бы от силы пять человек. Когда мои выжившие дружинники и парды встали на ноги, я распорядился связать пленных и под конвоем из трех бойцов доставить в подвалы замка. По законам, принятым в королевстве, обычно захваченных во время боевых действий пленных ждала каторга сроком в несколько лет на благо победителя или осуществлялся обмен между враждующими сторонами.
Тем временем, незадействованные в конвое дружинники принялись за сбор трофеев и складирование трупов. Мои надежды найти хоть что-нибудь из вещей алхимика оправдались лишь частично - в месте взрыва нашелся кинжал, из такого же черного метала, что и мой меч, именно это оружие, пропитанное магией Смерти, смогло пробить бронекостюм и тело чужака из космоса. Очевидно, маг прятал его в ножнах во время создания плетений, иначе клинок разрушал бы все его заготовки, не говоря уже про иллюзию, но найти их, к сожалению, не удалось. Чтоб не оставлять на ночь тела убитых, устраивая пир для падальщиков и возможности для некромантов, погребальный костер пришлось разводить тут же, отдельно для своих воинов и врагов.
Глава 8.
Отдав последние почести погибшим, на что ушло несколько часов, я отправил всех в замок, а сам подозвал Карсию, одну из выживших пард, и главного дружинника Тирса Гауда к себе, чтобы попросить вместе отправиться на поиски помощницы, поставившей завершающую точку в жизни алхимика. Пробитая сосулькой голова мага и найденные неподалеку трупы арбалетчиков не оставляли никаких сомнений, что помогла нам, скорее всего, северная ведьма, потому что изученные еще в бункере предков данные особо подчеркивали врожденное умение этих женщин работать с магией двух школ - Воды и Воздуха, превращая их в Лед. Мне очень хотелось узнать, с кем в этот раз нас свела судьба и расспросить о причинах, которые заставили ее вмешаться в ход сражения.
Следы крови на земле в лесу свидетельствовали о серьезном ранении магини. Затем мы нашли убитую волчицу, которая некоторое время тащила женщину подальше от побоища, и уже по следам стрелявших охотников направились в деревню.
Собрание народа на площади у столба уже нарисовало передо мною картину пленницы, поэтому я без раздумий ринулся вперед, не забыв отдать распоряжение дружиннику жестко пресекать любые агрессивные действия со стороны селян.
- А ну разойтись всем в сторону! Пропустите графа на площадь! - заорал Тирс, оглашая окрестности деревни о том, что прибыл новый владетель этих земель.
Пара фраз со старостой - и уже тот подключился к процессу разъяснений перед собравшимися людьми, погашая стремление некоторых односельчан броситься в драку с обидчиком, расталкивающим толпу со спины.
Я не стал обращать внимание на окружающих и выкрики мне вслед, сейчас мой взор устремлялся вперед, отыскивая ту, ради которой прибыл. Подойдя к столбу, я присел напротив лежащей со скованными руками юной северянки, глаза которой сменили гнев на милость и наполнились влагой.
- Привет, спасительница! Мне потребуется некоторое время, чтобы подлечить тебя, потерпи еще немного, этот ад скоро закончится, - заверил я девушку, одновременно успокаивая и обрабатывая раны на руках.
Бегло осмотрев ноги ведьмы и увидев острие стрелы, торчащее в бедре, стало понятно, что увечье серьезное и без использования скальпеля в данном случае не обойтись, поэтому я принял решение оперативное вмешательство провести уже по прибытию в замок.
Глоток эликсира облегчил ее страдания, причиняемые болью, а затем красавица разрыдалась, вплотную прислонившись к моей груди, подспудно отгораживаясь от окружающих людей. Подоспевший местный кузнец полностью освободил пленницу, расковав отекшие руки, а мне уже ничто и никто не мешал подхватить легкое тело в изорванной одежде и направиться к скакуну.
Всю дорогу к замку Снежна крепко обнимала его, не веря в свое счастье и даже на какое-то время позабыв о боли в бедре, причиняемой арбалетной стрелой. Как же приятно пахло тело суженого, излучая силу и уверенность. Прикрыв глаза, она взглянула на мужчину магическим зрением и ахнула. Сквозь темную пелену пробивался свет огромного источника, а аура впустила ее вовнутрь пространства, напитывая энергией. В этот момент Снежна окончательно осознала, что нашла своего мужчину из бабушкиных предсказаний и больше не намерена покидать его, что бы ни случилось.
По прибытию в замок, уже поздним вечером, мы после водных процедур плотно поужинали и, выставив пару караульных, стали расходиться ко сну. Но перед тем как отправиться в мир сновидений я намеревался заняться раной спасительницы, не привлекая внимания окружающих к инструментам из космоса. Местные жители лечились, пользуясь исключительно услугами магов Жизни, а медицина, как таковая, дальше приготовления целительных отваров и бабушкиных заговоров не ушла.
- Граф, вы хотите оставить северную ведьму при себе? - догнал меня вопрос Карсии.
- Да жрица, я стараюсь оплачивать добро по отношению к себе, как минимум, той же монетой, а что вас так беспокоит?
Красноречивый взгляд на моем лице указывал собеседнице, что иного решения не будет, однако жрица еще попыталась аргументами воззвать к уму нанимателя.
- Но наш народ враждует с варгами и их племенем. Вы же помните, как отреагировали воительницы на ваш внешний вид при первой встрече, спутав с северянином.
- Значит, придется помириться, по крайней мере, пока вы все служите у меня. Но об этом мы поговорим позже, когда прибудут магини из племени Пардус.
Не обращая внимания на задумавшуюся о недалеком будущем жрицу, я продолжил путь в свои покои. Девушку к моему приходу обмыли и переодели, поэтому, подойдя поближе, я увидел молодую красивую прелестницу с белыми, как снег, волосами, уложенными в опрятную прическу. Глаза - необычайного фиолетового цвета, аккуратный, слегка курносый носик и пухлые губки выглядели гармонично и привлекательно. Тело северной ведьмы выглядело хоть и менее тренированным, чем у пард, но тоже с ладной фигурой, обозначенной плавными округлостями в нужных местах.
- Что ж, красавица, начнем знакомиться или сразу перейдем к твоей ране? - обратился я к ней, чтобы хоть немного подтолкнуть к общению.
- Меня зовут Снежна и я принадлежу к племени Варгов. Ты тоже немного похож на наших мужчин, но все же, есть разница - у тебя темнее волосы, и, насколько я успела рассмотреть, в теле имеется огромный источник, а это указывает на то, что передо мною маг и оборотень одновременно.
Я обратил свой магический взор на себя и увидел подтверждение словам девушки, а мысленное обращение к симбионту указало, что в момент моей смерти он отдал всю энергию, пополнив которую сможет опять скрыть источники от магов. Умка тоже не отвечала, но при замене батарейки восстановила внешний щит вокруг меня, временно закрыв ауру вместо теневого дракона. Что же касается цвета волос - то у меня они были пшеничного цвета, а у оборотней-варгов, как и у ведьм - белоснежного, иногда с оттенком пепельного.