Поверхностное ментосканирование подтвердило мою догадку - чиновнику заплатила взятку скандальная виконтесса Ринка Лорунс на случай появления здесь Влада Севера, с целью перенесения сроков погашения долга, пока она через столичные связи приберет графство к рукам. Плюс ко всему, этот упырь поделился со мной номером обезличенного счета в банке гномов, где содержал незаконно заработанные десять тысяч золотых монет. Мне такая компенсация за обман посчиталась достаточной, поэтому в хорошем расположении духа я покинул его кабинет.
Вместе с Радной мы прогулялись в банк, где без особых проблем удалось обнулить тайный счет взяточника, спрятав все монеты в сумку путника.
Закончив с официальными делами таким прибыльным образом, мы отправились в торговые ряды. Теперь, имея при себе значительный запас средств, я вознамерился неплохо потратиться, помня о народной мудрости: "легко пришло, легко и ушло".
Но мои приятные предвкушения наглым образом отодвинул окрик старика в балахоне, стоящего рядом со здоровым парнем в трико.
- Посмотрите, люди, эта оборотень-парда разгуливает по нашей земле, как у себя дома, совращая мужчин и демонстрируя плохой пример для женщин, удел которых домашний очаг, а не воинское искусство. Но, благодаря силе Многоликого, которой он одаривает верных жрецов и воинов храма, мы скоро окончательно выдворим нелюдей за пределы королевства. Правдивость моих слов вы можете проверить поединком чести. Кто из вас, люди, решится оспорить нечестивость этой женщины?
Радна опустила голову и вознамерилась пройти мимо, пропуская оскорбления монаха, но меня заело за живое подобное положение дел, поэтому я громко озвучил свою позицию:
- Я готов подтвердить честь парды в поединке с твоим бойцом, старик.
- Кто ты, воин, и почему выступаешь на стороне нелюдей?! Внешне ты отдаленно похож на варга, но с воительницами-оборотнями у них вражда. Очевидно ты полукровка, которого отвергли в своем племени и пригрели враги, - выпалил церковник собственные домыслы и расплылся в ехидной улыбке. - По всему видать тебе, парень, не объяснили, что истинные воины веры гораздо сильнее любого оборотня или парды, потому что им покровительствует наш бог - Многоликий, - поучительно поднял указательный палец монах, обращая взор к небу.
- Меня зовут Влад, и я хозяин графства Арканум. Парды служат мне по найму, а оскорбление дружинника равнозначно унижению владетеля, даже если они не люди, старик. И меня не страшат воины веры, потому что сколько не было бы позиций - истина всегда одна, независимо от вероисповедания.
- Что же, граф, твое отношение к подданным и наемникам достойно похвалы, не каждый правитель вступится за простого воителя или мага. Но, не смотря на мое предупреждение, ты сам решил вмешаться, так и пеняй после взбучки на себя одного. Сейчас Самкун намнет тебе бока на потеху простолюдинам из толпы.
Радна быстро дотянулась до моего уха и прошептала:
- Ты зря полез, Влад. Бойцы храма тоже далеко не люди - они мутанты. Крепких мальчиков с самого детства отлучают от родителей, а затем, на протяжении нескольких лет, опаивают специальными зельями и скармливают мясо перерожденных зверей из Чуждого мира. Без указанных ингредиентов мутант долго не живет, хотя внешне ничем не отличается от человека. При этом у измененного сила и скорость передвижения не намного, но все же, выше чем у оборотней Варгов и Пардус. Магия их тоже не берет, да и нельзя в городе вне стен специальной арены применять атакующие плетения, только заклинания исцеления и те, которые используются в ремесле.
- Не переживай, Радна. У меня имеется кое-какой опыт кулачных схваток, а знакомая красавица Магистр Жизни в случае чего поставит на ноги потрепанное тело своего заступника, - утешил я женщину, несколько побледневшую на лице.
С этими словами под осуждающий взгляд парды и шум толпы, предвкушающей избиение дворянина, я забрался на помост, олицетворяющий собой арену для кулачного боя.
Мой соперник, молодой детина по имени Самкун, мрачно осматривал тело очередной жертвы, стоящей напротив себя, с ног до головы, поигрывая желваками и не отводя взгляда осоловевших звериных глаз. Очевидно, таким образом, он вселял страх в души своих противников или разогревал кровожадность перед боем, но, в отличие от меня, мутант никогда не сталкивался с гигантом минматарином, чей кулак весит наверно около десяти килограмм, а вес тела - далеко за две сотни.
По сигналу старика воин веры со звериным оскалом и брызгающей изо рта слюной бросился на меня, стараясь сблизиться и одновременно замахиваясь правой рукой для сокрушающего удара. Надо признаться, двигался он действительно быстро, как для простого человека, и богатырским здоровьем его родители явно не обделили, но вот бойцовской техники у него не было и в помине.
Конечно, можно повалять детину по помосту, используя его собственную агрессию супротив, но игра на публику достойна артистов и фигляров, позирующих перед дамой сердца, а не настоящих воинов, обладающих навыками космических странников. Я не стал отскакивать, разрывая дистанцию, в этом случае мутант совершил бы повторную попытку, уже частично осознавая опасность со стороны противника. Неожиданно для него и публики я шагнул навстречу устрашающему монстру, сокращая дистанцию, затем подсел, пропуская выпад над макушкой, и резко распрямился, одновременно нанося удар левым кулаком по корпусу в район солнечного сплетения, чтобы сбить визави дыхание и погасить скорость передвижения. Достигнув цели, тут же без промедления, вынырнул чуть сбоку от соперника и выстрелил правой в подбородок, вкладывая в костяшки руки импульс от движения бедер и скрученного корпуса. Подобная связка знакома каждому спортсмену, кто хоть немного занимался боксом, а если учесть крепость костей метаморфа, скорость и силу в мышцах и связках, то у мутанта или оборотня в облике человека шансов мало, кроме того, всем известно, что голова - одно из самых уязвимых мест. Очевидно, мышцы шеи не смогли достаточно смягчить атаку, а сам удар прошел настолько чисто и быстро, что тело парня в глубоком нокауте буквально рухнуло к ногам монаха, словно срубленное дерево, а публика на несколько секунд стихла.
Поскольку я посчитал свое дело сделанным, то, не дожидаясь аплодисментов и наград, тут же собрал назад предварительно снятые вещи, в числе которых пояс с Умкой и верхняя куртка, носимая в пасмурные дни поверх костюма, оставленного королем Володом в наследство потомку. Специальные комбинезоны космического пилота я пока припрятал, решив разнообразить личный гардероб на время пребывания в городе, но как видно судьба именно этот момент выбрала для испытания, еще раз напоминая, что в безопасности мелочей не бывает.
- Милая Радна, мы можем продолжить наш путь. Надеюсь, больше не найдется желающих оспорить наше право разгуливать по городу, не прячась в плащи. Да, и свой красивый ротик можно уже прикрыть, хотя бы ладошкой, - сыронизировал я над позой аниме в исполнении магини.
Мои слова возымели действие, выводя женщину из оцепенения.
- Но как такое возможно? Все вышло настолько быстро, что не всем понятно, почему упал мутант, словно подвернул ногу? - характеризуя бой, произнесла магиня.
- Извини, Радна, повтора не будет. Подобный фокус в следующий раз может и не пройти, да и раскрывать все свои сюрпризы перед враждебной публикой нет желания. Скажу главное - чем лучше ты готов, тем скоротечнее драка, для того, чтобы минимизировать даже непредвиденные случайности, и, ко всему в придачу, ты увидела на поверхности результат многолетних тренировок. А будешь хорошей девочкой - как-нибудь поясню и дам пару уроков, как вести себя с хамами в рясах.