Перед полетом к людям я взялся за технические переделки в своем ``Скате``. Раз мне предстоит некоторое время прожить на борту этого кораблика, то и изменить пространство я решил в подобие жилья. Конечно хоромы в таких условиях мне тоже ни к чему, ведь полезный объем трюма может пригодиться, поэтому вполне спартанских жилых условий для меня хватит. Да и не имея на базе корабельной верфи, сделать что-то серьезное с корпусом не представляется возможным, но, при достаточном воображении и с помощью роботов, я перестроил внутреннее пространство челнока под свои нужды. Первым делом была организована небольшая каюта, вместившая в себя одну двойную койку, пару эргономических кресел, небольшой шкафчик, пищевой синтезатор - оборудование для приготовления пищи, и маленький откидной столик. Остальное внутреннее пространство оставил под трюм, в котором на данный момент стоят контейнеры с топливными генераторами для двигателя, по внешнему виду полностью аналогичные генераторам для турелей, только в два раза большие по размерам. Такой запас энергопитания к гипердвигателю позволяет мне совершать пятьдесят прыжков или удалиться от базы на двадцать пять систем с учетом возврата обратно.
В свою очередь, Командер посоветовал первым делом исследовать указанное им направление, примерно месяц назад именно оттуда шел странный кодированный сигнал.
Гиперпрыжки в пространстве ничем не отличались от отработанных на тренажере и не вызывали во мне ни восхищения, ни негативных ощущений, напоминая легкую дезориентацию при входе в гиперполе и выходе из него. Принцип такого прыжка состоял в своеобразном проколе космического пространства и проходе корабля по межпространственному коридору. Прыжок совершался после набора скорости, потому что уже в гиперполе корабль двигался по инерции, и если не набрать скорость, то и движения вперед не будет. Такой принцип выводил прямую зависимость дальности полета - чем больше масса, тем дальше возможный прыжок. Траектория полета рассчитывалась ИскИном корабля и корректировалась в точке выхода в случае помехи. Иными словами, если на выходе корабль встречался с астероидом или другим препятствием ИскИн с помощью гиперпривода смещал точку выхода в меньшую сторону на одну и более координаты.
Прыгая в новую систему под маскировкой, я первым делом рассылал в разные стороны небольшие датчики-буи, с помощью которых значительно сокращалось время на исследование системы. Поверхностное исследование каждой из них занимало у меня от трех суток и больше и напрямую зависело от плотности астероидных полей, пространственных аномалий, количества планет и прочих факторов. При обнаружении чего-либо интересного я подлетал ближе и проводил исследование уже сканером своего челнока. Затем по сигналу буи собирались назад или ожидали подбора в указанной точке встречи, и я перемещался в следующий сектор пространства. В седьмой по счету системе от базы Древних я обнаружил обломки каких-то кораблей, но судя по их состоянию, они пребывали здесь очень длительное время и, по-моему, принадлежали нечеловеческим расам. От этих останков веяло чужеродностью, а при приближении возникало чувство опасности. Такие находки небезопасны по причине работающих ИскИнов или других управляющих органов, которые продолжают нести боевые дежурства и могут применить уцелевшее вооружение корабля.