Истязание протекало в виртуальной капсуле, причем программа чередовала местность, препятствия и погодные условия. В первую неделю я едва осилил расстояние в три километра, но уже через месяц бегал по семь, а через два нагрузки возросли до пятнадцати тысяч метров кросса в день, к тому же еще и с полной экипировкой. Анализируя активность моего мозга при беге, капсула через некоторое время среагировала на то, что мне скучно, и уже через десять дней рядом со мной в виртуале бегал образ Воина, исполняя роль своеобразного раздражителя. Чуть позже начались сюрпризы - то за мной погонится какое-то животное, очень похожее на смесь кошки и собаки, то с дерева попытается наброситься рептилия, то моя обувь вдруг потяжелеет на пару-тройку килограмм, и так далее в том же духе. Свой первый кросс в пятнадцать километров я вообще бежал в составе спортсменов разных рас под жуткие крики и свист трибун, правда, прибежал предпоследним.
Отдельный разговор об упомянутой гигиене. Все мое одеяние состояло из нескольких комплектов нижнего белья, сшитого из натуральных видов ткани и прочных комбинезонов зеленого, коричневого, черного, синего и светло серого цветов. Расцветка у Древних указывала на профессию - медика, гражданского летчика, техника, военного пилота и командного состава соответственно перечислению. Одежда оказалась универсальной и практичной. Внутри всегда поддерживается микроклимат, отводя лишнее тепло или согревая человека при необходимости. Для того, чтобы справить естественные потребности предусматривался специальный клапан, а в пилотских моделях костюм перерабатывал мочу и кал самостоятельно несколько суток подряд, не причиняя дискомфорта телу. На ногах у меня были ботинки, одни из трех имеющихся пар, внешне напоминающие короткие земные берцы, но мягкие, как кроссовки, легкие, как мокасины и одновременно очень прочные. При одевании обувь внизу обхватывала комбинезон так, что образовывалась практически единая одежда без видимых зазоров, а при попадании человека в вакуум - из воротника дополнительно выскакивала маска, покрывающая всю голову, как бы формируя своеобразный шлем. В простом пилотском комбинезоне пребывание в космосе допускалось до двух часов, в бронекостюме - до нескольких суток. Если бы такое одеяние было у меня на Земле, думаю, я бы из него никогда не вылезал.
Душ поначалу меня расстроил, так как вода не течет, а оседает на тело в виде взвеси или пара, затем увлажненная кожа обтирается специальной мочалкой и опять все по кругу - до скрипа на ощупь. Завершает процесс мытья теплый воздушный поток, который обдувает "искупавшегося" на выходе вместо полотенца, как большой фен. Предполагаю, что такой способ борьбы с потом и грязью продиктован ценностью и нехваткой воды в космосе, так проще, чем содержать бассейн с фильтрами. Правда сильно расстроило меня именно отсутствие возможности понырять и поплавать в свое удовольствие, очень уж я любил искупаться в реке или озере на Земле.
Узнав о непреодолимом желании курсанта поплескаться в водоеме, Воин решил порадовать своего подопечного, сообщив, что подобная опция доступна в вирткапсуле, но насладиться процессом, как говорится, сполна - не дал, так как драпать во все лопатки от подобия крокодила плаванием назвать сложно, зато в стиле Древних учителей.
Еще один вид удовольствия в процессе жизни на станции для меня приносила отработка заданий в тренажере с аппаратурой предков, изучение новых приборов, механизмов и роботов. Поэтому, все свое свободное время я проводил исключительно в коморке техника, забитой этими девайсами, так сказать, в натуральном виде. Благодаря тренажеру я научился ковыряться в микросхемах, используя набор маленьких роботизированных паучков, а еще филигранно грузить огромные контейнеры с помощью многотонного робота погрузчика. В составе команды технических специалистов виртуального корабля, в которую входили также и инженера, мне приходилось заниматься ежедневными профилактическими работами и внезапно реагировать на поломки во время боя. Управляться с помощью роботов резаком, сварочным агрегатом, ключами и разными приспособлениями, а затем, делать то же самое вручную, без железного помощника, до ссадин и мозолей на руках, а трудиться в скафандре на обшивке в космосе - это вообще что-то потрясающее. Увидев мое состояние при первом выходе инструктор, а на этот раз им был Техник, не удержался от нескольких реплик.