В свою очередь, Командер посоветовал первым делом исследовать указанное им направление, примерно месяц назад именно оттуда шел странный кодированный сигнал, явно указывающий на принадлежность к людям.
Гиперпрыжки ничем не отличались от отработанных на тренажере и не вызывали во мне ни восхищения, ни негативных ощущений, напоминая легкую дезориентацию при входе в гиперполе и выходе из него. Принцип такого перемещения состоял в своеобразном проколе космического пространства и проходе корабля по межпространственному коридору. Прыжок совершался после набора заранее просчитанной бортовым ИскИном скорости, потому что уже в гиперполе корабль двигался по инерции, и если не набрать необходимый импульс - то и передвижения вперед не будет. Подобная норма выводила прямую зависимость дальности полета от набранного ускорения и тоннажа - чем больше масса, тем дальше возможный прыжок, но больше энергозатрат при разгоне. Траектория полета рассчитывалась ИскИном корабля и корректировалась в точке прибытия в случае помехи. Иными словами, если на выходе судно встречалось к примеру с астероидом или другим, не отмеченным на карте препятствием - ИскИн с помощью гиперпривода смещал точку схода со струны перехода в меньшую сторону на одну и более координаты, пока датчики контроля не сигнализировали об отсутствии помех.
Прыгая в новую систему под маскировкой, я первым делом рассылал в разные стороны небольшие буи, с помощью которых значительно сокращалось время на исследование сектора. Поверхностное исследование каждой из них занимало у меня трое суток и больше, что напрямую зависело от плотности астероидных полей, наличия пространственных аномалий, количества планет и прочих факторов. При обнаружении чего-либо интересного - я подлетал ближе и проводил исследование уже сканером своего челнока. Затем по сигналу буи собирались назад или ожидали подбора в указанной точке встречи, и я перемещался в следующий сектор пространства. В седьмой по счету системе от базы Древних мне удалось обнаружить обломки каких-то космических объектов, лишь смутно напоминающих корабли, но судя по их состоянию - они пребывали здесь очень длительное время и, по-моему, принадлежали нечеловеческим расам. От этих останков веяло чужеродностью, а при приближении возникало чувство опасности. Такие находки небезопасны по причине работающих ИскИнов внутри, казалось бы, давно неживых корпусов, или других управляющих органов, которые продолжают нести боевые дежурства и могут применить уцелевшее вооружение судна.
Только в двенадцатой по счету системе, спустя сорок один день исследований, в гуще метеоритного потока я обнаружил поврежденный космический корабль, принадлежащий человеку. Он напоминал половинку яйца, имел в длину сто метров и диаметр основания в пятьдесят. Внешний вид классифицированного мною легкого крейсера говорил о бое, который повлек за собой разрушение носового орудия, а также повреждение обшивки в районах трюма и двигателей...
...На учебной станции Древних меня встречала голограмма Командера, еще при входе в систему "Скат", прикрепленный к борту "Жнеца", выслал коды доступа, полученные при отлете.
- Какие новости, Влад?
Надо сказать, что так ко мне обращались лишь Командер и Доктор, остальные андроиды называли кадетом.
- Как видите, обнаружил корабль, претерпевший боевое столкновение с пиратами и мертвого бывшего владельца по имени Тэв Динаро. Но отправляться с находкой сразу в обжитые сектора людей, координаты которых зафиксированы в бортовом ИскИне, решил слишком опрометчивым шагом. Поэтому, хотелось бы воспользоваться некоторым оборудованием Центра, чтобы починить или заменить разгонные двигатели и другое оборудование.
- Да на этой посудине только следящие зонды развозить - у него практически отсутствует защита, и нет средств нападения, даже боевые роботы внутри будут уничтожены еще при подлете.