— Да, Влад. Такова была последняя воля короля. Он действительно надорвался в бою с врагами всего живого и постепенно сходил с ума, причиняя вред себе и окружающим.
Безусловно, я понял причины сокрытия этого факта, так как никому не хочется показывать героя в негативном свете приближающегося сумасшествия. А его последний поступок заставил меня вытянуться по форме и прижать правый кулак к левой груди, отдавая почести достойному воину и ИскИнам, которые выполнили свою миссию перед ним. Голограммы живших когда-то людей последовали примеру офицера.
— Чем вы намерены заняться в ближайшее время, Влад? — уточнила Майнина, за период разбирательств между мужчинами не проронившая ни слова.
— Я планирую прогуляться и поохотиться, потому что негоже объедать запасы тайного схрона странников, да и поупражняться с арбалетом будет полезно, — на самом деле мне захотелось побыть наедине, осмысливая события, опасности и обязанности которые придется взвалить на плечи в скором будущем. Конечно, я уже все для себя решил, тем более что выполнение заданий не ограничено во времени, а мне, как минимум, пару лет придется болтаться по окрестностям.
Чтобы окончательно снять неловкость, по воле случая возникшую между мной и ИскИнами, я решил уже сейчас, так сказать авансом, порадовать сделанными выводами будущих контролеров и, надеюсь, помощников, о чем им тут же заявил:
— Перед тем как удалиться, мне бы очень хотелось выполнить просьбу Майнины и исправить упущение своих предков — присвоить вам обоим более одушевленные имена. Мудрую женщину я хочу именовать Умкой, а достойного мужа — Лидером. Прошу вас обоих обдумать эти имена и примерить на себя, а по моему возвращению озвучить, согласны ли вы с ними или нет.
Выход из бункера находился в пещере, охраняемой скрытыми турелями и пятью роботами «Скорпионами», которые обеспечивали секретность данного объекта на протяжении веков. Как мне пояснили ИскИны, даже если кому-либо удавалось забрести в искомый рукотворный грот — роботы глушили посетителей мощными парализаторами, а затем в лаборатории непрошеным гостям стирали часть памяти и вывозили подальше от исследовательского центра Древних. Применять оружие в виде турелей еще не приходилось, да и нынешнее название этого места — Проклятые горы, не способствовало оживленному посещению. А дальше меня встречал смешанный лес и буйство запахов разнотравья.
Арбалет, который мне достался в наследство, представлял собой изделие явно космических умельцев. Весил он не более полутора килограмма, потому что цевье выполнили из какого-то высокопрочного пластика, а составные части лука — из металла, скорее всего, смешанного с мифрилом. Оружие было разборным и позволяло одновременно заряжать по три стрелы. Упругость каждой тетивы говорила на отклонение снаряда. Для себя я решил, что подбираться к жертве следует на расстояние о том, что обычному человеку его не оснастить, даже с упором ногой, а метаморфу подобное оказалось как раз под силу. Первые же выстрелы по выбранной мишени подтвердили, что максимальная дальность прицельной стрельбы в районе ста пятидесяти метров. Конечно, стрела летела и значительно дальше, но уже требовалось брать во внимание поправку менее сотни метров, но как ни странно, первыми мне попались не дикие звери, а люди.
Трое мужиков, с виду обычные крестьяне, обступили меня с разных сторон, не решаясь нападать. Касаясь мыслесферы самого рослого, я определил причину их смущения. Мечи, торчащие из-за спины и арбалет в руках, говорили в пользу сумасшедшей стоимости оружия по местным меркам, но в тоже время, указывали на явно дворянское происхождение их хозяина. Нерешительные разбойники задумали ограбить какого-то искателя артефактов, но увидели аристократа, за убийство которого их ждет смерть.
Жадность все же победила, и они одновременно бросились на жертву. Но для меня полуголые крестьяне с топорами не были соперниками, даже не пришлось доставать мечи — двоих я уложил ударами кулаков, а третьего припечатал ментоударом. Быстрое копошение в их головах показало, что они вынужденно пошли на разбой, потому что воины графа отобрали в их деревне практически всю провизию, обрекая жителей на голодовку и разбой. Убивать я «горе-разбойников» не стал, а, подтерев память, отволок на другую опушку леса и уложил отдыхать. Для себя же пометил быть настороже и опасаться бесчинств со стороны дружины местного феодала.
Ближе к завершению продолжительных перемещений по лесу, перед заходом светила, мне все-таки улыбнулась удача в охоте — практически под ноги на поляну выскочила семейка животных, очень похожих на наших диких свиней во главе с самкой весом под двести килограмм и ростом где-то полтора метра в холке. Увидев человека, свиноматка бросилась наутек, а пять ее деток, килограмм по пятьдесят каждая, побежали вслед за матерью. Последняя особь сильно прихрамывала, видимо повредив недавно заднюю ногу. Именно ее я избрал в качестве жертвы. Обычно животное с такими отклонениями долго не живет, его либо сразу настигает другой хищник, или же оно начинает отставать от своих собратьев в скорости перемещения и отбивается от семьи.