— Все верно, Тирс, тебя не обманули. Я планирую организовать из ребят морских деревень пару боевых кораблей, примерно на сто — сто двадцать воинов для борьбы с пиратами. Что же касается девчонок в строю — для них тоже найдется занятие, и поверь, придет время — будешь первым благодарить о таком решении, — заверил я опытного воина, планируя в будущем сформировать отдельную сотню стрелков-арбалетчиков, на позициях которых девушки вполне смогут не единожды удивить врага.
— Дело хорошее, но где взять боевые суда, способные пересекать море и не треснуть по швам при лобовом столкновении с драккаром врага, разве что у северян Варгов, — намекая на Снежну, живущую в замке, закинул удочку бывалый воин, не проявляя явно своего скепсиса в отношении воительниц из числа людей.
— Ладно, с морскими делами позже, а пока квартируй ребят и ставь на полное довольствие. В первый месяц рекрутам, как и обещал, буду платить по пять монет серебром, а те, кто останется дальше, выдержав испытания новой муштрой — могут рассчитывать на один золотой. Достигнув звания сержанта, даже без личного мастерства и ранга мечника — пять золотых, лейтенанту — десять, — добавил я, уже для ушей самого Тирса.
Внутренняя казарма замка строилась из расчета на тысячу дружинников, но, как говорит Нежда, опираясь на слова прежнего хозяина, такого войска, ни у кого из предков рода Баили никогда не было. Я же планировал на первом этапе сформировать пятьсот пехотинцев и сто всадников, обучая их способу ведения войны римскими легионерами с планеты Земля.
Надо сказать, что метаморфы, участвующие в войнах на планете как пример для современных магов и мечников, практически не привили местным жителям понятия строя и осознанного распределения обязанностей в бою. Скорее наоборот — все стремились, как можно лучше владеть одним из видов оружия, достигая определенного ранга, что свидетельствовало о собственных успехах, и лишь малое количество ветеранов сколачивали ватагу под видом команды наемников, но, опять же, больше полагаясь на индивидуальный опыт каждого бойца.
Конечно, одаренные, как правило, не лезли на рожон с мечом, ставя, по возможности, щит над всеми воинами, и атакуя плетениями с дистанции, но, как только дело доходило до рукопашной — сражение превращалось в свалку, где залогом победы были численный перевес и, по-прежнему, личные качества каждого. Отчасти такое положение дел возникло из-за отсутствия хороших полководцев среди простолюдинов, а дворяне больше уделяли внимание магической составляющей своего тела, сулившей кроме всего прочего еще и долголетие.
После того, как прибывшие поели, мы обсудили с сержантом фронт работ по облагораживанию казарм, конюшен, установки мишеней для стрельбы из арбалета и постройке полосы препятствий для поднятия физических кондиций новобранцев.
Еще через десять дней прибыли остальные два сержанта в составе трех сотен рекрутов, уже считавших себя крутыми воинами, даже без татуировок на руках.
До вновь прибывших молодых кандидатов еще при первой встрече с представителями нанимателя довели условия оплаты и минимальные сроки службы, составляющие пять лет. Также было озвучено, что сначала планируется месяц предварительной подготовки и отбора. Теперь каждый день начинался с крика «подъем» для всех без исключения воинов и командиров, включая меня и пард, далее протекая по заранее установленному распорядку, а окончание знаменовала команда «отбой».
После утренней пробежки в три километра следовали физические упражнения на силу рук, спины и пресса. Бои учебными деревянными клинками и копьями в парах и строем. Против пешего врага и супротив конного. Особенный акцент ставился на работу парой, десятком, полусотней и сотней. С каждым днем люди начинали все больше ощущать себя единой командой и полагаться на рядом стоящего напарника в бою.
Из оружейной замка я выделил двенадцать арбалетов, еще пригодных для стрельбы, благодаря которым намеревался выявить потенциальных стрелков, прогнав всех новобранцев через подобное состязание. Для компании детей из домочадцев и поселковых ребят, куда входили семь девочек и десять мальчиков от восьми до четырнадцати лет, пришлось подобрать специальную облегченную программу и, тем не менее, первую неделю все валились с ног.
В один из вечеров, увидев, как рекруты моются и стирают одежду, я решил уточнить кое-что у управляющей: