...Полет. Ощущение парения после стремительного набора высоты словами описать трудно...
Драко испытывал щенячий восторг, как малое несмышленое существо. Подобного ритуала не применяли драконы, в ком изначально рождались духи фамильяров, и как маги других народов вообще додумались до подобного - для него вылилось в загадку. Раньше свобода перемещений ограничивалась телом хозяина, а в редких случаях размерами ауры. Правда для чего-то подобного носителю требовалось иметь как минимум три крупных источника, в той или иной мере необходимых для полноценного развития теневого дракона - Огня, Смерти и Разума.
У небесных стражей все вышеперечисленные качества наличествовали, но огнедышащие гордецы даже не думали давать слугам хоть малую степень свободы, считая, что при потере духа-помощника и сами станут более уязвимы. Странник пошел на риск, возможно потому, что от рождения не имел теневого фамильяра и при этом обходился своими силами, а может быть, он действительно верит, что полетами бок о бок добьется совершенно других результатов, чем в одном теле.
...Пора. Как же прекрасно после парения войти в штопор и перед самыми кронами деревьев выровнять полет. И снова свеча, пока не надоест молотить крыльями...
Драко не мог натешиться и "надышаться" небом, вытворяя разные кульбиты вот уже более трех часов.
Сам ритуал прошел довольно быстро и без каких-либо последствий для обоих, как только спутницы мага уснули на лесной поляне. Генетический материал хозяина и речитатив на неизвестном языке, который из уст орчанки звучал коряво, а произнесенный странником обрел настоящую музыку и силу, гарантировал привязку даже вне тела. Соединяющие странника и фамильяра магические нити, посредством которых Драко обменивался маной с Владом, вопреки первоначальным опасениям с увеличением расстояния не рвались, как оказалось, предела мощи источников метаморфа они так и не определили, как не старались.
Личная советчица хозяина, которую тот именовал Умкой, по расходу сил мага опытным путем определила, что они могут удаляться друг от друга, разлетаясь в противоположные стороны три часа к ряду на предельной скорости, и со временем этот показатель обещает подрасти. Предостережения орчанки по затратам энергии, которые она испытывала, отпуская пса на "поводке" в их с Владом случае тоже не подтвердились.
Оказывается ритуал, который драконы провели над странником, чередуя купание в разных источниках Огня, позволял тому восполнять ману ото всех направлений, в том числе и за счет солнечных лучей. В ночное время наоборот - теневой дракон сам накапливал энергию от лунных светил и перераспределял избыток хозяину.
Феномен такого явления им еще предстояло подробно изучить, но Влад считал, что именно поэтому высшие вампиры больше предпочитали перемещения и сражения ночью, чем днем, восстанавливая аналогичным образом баланс сил собственных внутренних источников Смерти и Разума.
...Пришло время возвращаться. Вон тот шар сияющих в магическом плане линий как раз и есть его хозяин и друг Влад, и Драко чуть не "заурчал" от удовольствия, предвкушая нырок в клубок энергий...
- Нагулялся, блудный дракон? - я мысленно обратился к духу-помощнику, когда тот перед рассветом появился подле меня. - По сторонам смотрел? Может, кто крадется или преследует нас?
Картинки, посылаемые фамильяром в ответ, с каждым разом становились все четче и подробнее, тем самым доказывая, что связь между нами крепнет день ото дня и свободные полеты вне тела хозяина тому нисколько не помеха. Нас никто не настигал, и впереди не ожидалось засады, а довольный Драко нырнул в меня, опять маскируя внутренние источники тенью-клубком, и задремал.
Дух выполнил разведку не хуже дронов, далеко превышая последних по расстоянию и скорости. Кроме того, он мог не просто наблюдать, передавая мысленно картинку хозяину, а при необходимости атаковать преследователей, разрушая ауру врага подобно некоторым плетениям школы Смерти.
Стелле очень хотелось увидеть, кто же все-таки живет внутри странника, что даже пара адских псов, столкнувшись в атаке с неприятелем, сбежала, поджав хвосты, словно месячные щенки. Отдаленное сходство с варгом почему-то рисовало в воображении матерого волка-оборотня, но та тень, что появилась вследствие ритуала, шокировала орчанку и откровенно напугала.
Девушка нисколько не сомневалась, что маг воспользуется ее опытом, даст имя теневому фамильяру и проведет привязку кровью, правда ожидала увидеть подобное не в первую же ночь после ее исповеди.
Силуэт дракона, представшего перед хозяином, заставил окончательно поверить словам Менеланы о космическом происхождении Влада. Только странники, согласно старым летописям, имели в груди несколько магических источников разных стихий, способных удовлетворить потребности любого существа, в том числе и духа небесного стража.
Следует заметить, положа руку на сердце, в поединке с таким противником она не имела ни единого шанса победить, поэтому горечь недавнего фиаско окончательно покинула ее душу, а стремление стать лучше, находясь в сфере влияния более совершенного существа, заполонило мысли.
Правда неожиданно для нее самой Стелла вдруг задумалась о материнском будущем. Победа эльфийки в битве за трон, безусловно, принесет моральное удовлетворение, но вряд ли ответит на вопрос - где искать избранника для себя лично и какого роду-племени он будет? Кому нужна полукровка, в чьих жилах намешана кровь эльфов, дроу и орков. Лесные жители, как и их темные братья, в большинстве своем ратуют за чистоту родовых линий, а соплеменники отца всегда открыто ненавидели недоучку-магиню серой стихии, завидуя ее дару и опасаясь конкурента в будущем. Без преувеличения и пустых надежд Стелла понимала, что при дворе королевы Менеланы она тоже удостоится немалого внимания, но коварство эльфов гарантировало интерес лишь с целью поближе подобраться к первой особе, а об уважении или чего больше - любви - не могло быть и речи.
С появлением на жизненном пути странника что-то колыхнулось в душе орчанки, и если раньше она помышляла лишь о том, чтобы выжить и как можно лучше нести службу телохранительницы, то сейчас, без видимых на то причин, откуда-то появились мысли о продолжении рода. С ними она и заснула...
Утро никто не отменял. И для девушек оно началось как всегда с тренировки. То, что их стало трое, нисколько не нарушило привычный результат боя - дамы повержены, обезоружены и едва переводят дух, лежа на зеленой траве. Теневых фамильяров договорились пока не применять, хотя некоторые боевые связки уже наметились и для них.
- В целом неплохо, - озвучил я свой вердикт побежденным. - И скорость прилична, и взаимодействие на уровне интуиции не подкачало. Но на импровизации следует выезжать в крайнем случае, когда иное неизбежно, во всех остальных ситуациях на первый план должны выходить домашние наработки, - продолжил я по делу отчитывать "противниц", ощупывающих руки и другие места, попавшие под раздачу.
- Первый вопрос адресован Стелле, как "новичку" в наших утренних развлечениях с острыми "игрушками". Что на твой взгляд, красавица, больше всего остального удивило в нашей пляске, привлекло внимание и требует пояснения?
Орчанка не сразу выпалила первое, что придет в голову, потому что как мечница вполне перешагнула ранг Воина, хотя еще не достигла Наставника.
- Восхищают твои передвижения в бою, Влад. Я заметила, что ты не использовал свою природную скорость, тем самым уровняв наши шансы, но практически в каждый момент драки перед тобой сражалась всего одна противница, в то время как остальные вынужденно обходили партнершу, выступающую в тот момент в качестве преграды, со спины.