То, что среди свиты малолетнего монарха Динока Третьего обязательно присутствуют информаторы наиболее влиятельных лидеров-некромантов, я догадывался, поэтому усиление личных гарнизонов части приграничных от нас дворян после памятной встречи на турнире гномов воспринял как должное. Но когда герцог Равук разослал гонцов, с целью привлечь новых союзников в будущей войне королевства Тенгрии с доменом Арканум, очевидно наиболее одиозные Лорды восприняли это сигналом на порядок увеличить количество окружающих себя воинов и магов, с охоткой отреагировав на приглашение порезвиться по соседству или задумав собственную игру внутри страны Некрос.
Как я не спешил, но со сменой способа достижения цели пришлось подключить мастеровых и заготовить собственные разработки в области рунной магии. И когда все задумки оказались готовы, а будущие кандидаты прошли жесткий конкурс отбора, мы немедля отправились к границе, где отряд уже ждала стая драконов в полном составе.
Представителю короля Динока, барону Диго Трино, который по нашему предварительному уговору станет глазами правителя в предстоящих событиях, я выслал приглашение о точке встречи гонцом, будучи уже в лесу, неподалеку от первой цитадели и изучив все подступы. Изначальный амбициозный план рейда содержал четыре имени, а теперешний – только двоих, наиболее опасных Лордов-рабовладельцев.
Граф Пакум Лорано, как давний друг виконтессы Ринки Лорунс, в свое время отдал приказ на похищение моей родни. Его же люди пленили наемницу Гадюку, посланную по стопам рабовладелицы, и именно этот дворянин отказался продавать эльфиек, доставленных с пиратского острова его не менее одиозному компаньону. Более жестокого и скрытного человека, чем Пакум Лорано, среди некромантов не найти, и, надо сказать, что около десятка членов палаты Лордов из неполных пяти поддерживают любое решение своего негласного лидера. Касательно меня лично и графства Арканум, этот человек обладал наиболее полной и свежей информацией, грозя в будущем нанести явный или скрытый удар в уязвимые точки, такие как семья или близкое окружение.
Второй претендент на укорот головы - Линаг Сандро, снискал славу одного из самых богатых и влиятельных людей планеты, и все благодаря чему – торговле рабами, наркотическими зельями и обширным связям со всевозможными гильдиями убийц, воров и остальных, не брезгующих пролитой кровью подонков.
Сей господин фактически дергал за ниточки более тридцати парламентариев, как паук, оплетший мух. Именно к нему, теневому правителю Некроса, спешили на поклон жрецы Многоликого с пиратской вольницы, одаривая подношениями и экзотическими невольницами. Если верить слухам, большая часть из рабынь перепродавалась дальше через специализированные рынки и дарилась напрямую заказчикам, как две эльфийки, перекочевавшие в собственность Лорано и выкупленные нами дамы благородных кровей для Дома развлечений, но некоторые пропадали без вести. Как раз этот господин и собирал армию для поддержки Тенгрии в предстоящей войне с нами, а также, не исключено, готовил переворот в Некросе.
Оставались еще откровенные подонки и садисты рангом поменьше, но к ним я решил заглянуть гораздо позже, когда разберусь с воинственным соседом, а может после первых показательных акций король Динок Третий и сам сподобится дотянуться до шей запятнанных Лордов.
Моя первая цель обитает в старинном замке Скоитм, о котором тоже ходит немало легенд и сплетен, начиная с того, что его стены вымощены на крови рабов и заканчивая хорошо различимым по ночам стоном убиенных душ в подвале. И никто при этом не вспоминает, что цитадель выстроена еще до переселения некромантов на Восточный материк. С двух сторон подножие замка заканчивается скальным обрывом, практически отвесного вида, в сотню метров, а остальные подходы блокируются несколькими ярусами стен, образуя крепость в городке. Самое удивительное то, что в центральной башне никто, кроме Лорда Лорано и его родни не живет, даже слуги подолгу не выдерживают, предпочитая ночевать по соседству.
Пройти по наезженному пути мы даже не мыслили, и стаю драконов на подлете точно заметят патрульные на превратных башнях, активируя самострелы, катапульты и другое оборонительное оружие, поэтому я предложил использовать заготовки из моего мира – самодельное альпинистское снаряжение, чтобы скрытно подняться с глубины ущелья, откуда нас не ждут.
Помощниц для похода к почитателям Смерти я выбирал по нескольким критериям. В первую очередь они все магини Жизни, обученные выстраивать общий щит и создавать массовые плетения этой школы, так как ни одна из иных стихий настолько эффективна против нежити. Все ведьмы и парды прошли углубленный курс подготовки, как мечницы и разведчицы, впитав с кровью и потом науку сержантов, и физически способны дать фору многим мужчинам. И, наконец, последнее – вес тела, позволяющий дракону длительное время нести на себе взрослую девушку, хотя для переброски всего отряда и снаряжения некоторым самцам все равно пришлось слетать дважды.