- Спасибо, граф, за науку, прямо скажу, на первый взгляд внешне не по вашим годам. Пойду я, пожалуй, нам еще предстоит с ребятами подумать, как отвлечь соглядатаев от гнома, чтобы не опозориться завтра на первом же задании.
- До встречи, друг, - пожал я руку воину и провел до калитки.
Менелана наслаждалась видом из панорамного окна комнаты, которую они со Стеллой выбрали под свои апартаменты, и прокручивала в голове всю красоту и вычурность постройки, именуемой усадьбой. Обычно дома и даже дворцы людей не трогали принцессу за душу, представляя собой симметричные нагромождения из мертвого камня и иных материалов. В то время как обитель любого знатного Дома «детей леса», как часто называли ее соплеменников гномы и орки, представляла собой живые конструкции внешне парящих площадок, мостиков, официальных залов и индивидуальных комнат, расположенных в воздухе.
Эльфы не строили, а направляли рост и задавали форму разным ветвям и привитым растениям, которые в конечном счете складывались в стены, крыши и замысловатые переходы многоярусных домов. При этом в качестве опор выступали огромные стволы высоких деревьев-гигантов разных видов, одновременно являющимися полноценными источниками исцеляющей стихии и именующимися общим названием - Энты.
Конечно, существовали и земные постройки с целью содержания живности, организации складов и военных заграждений, материалом для которых служили камень, грунт и мертвая древесина, но отдыхать эльфы предпочитали под сенью листвы, наслаждаясь пением птиц. Более того, могучий лес, состоящий из подобных исполинов, выступал практически неприступным ареалом стихии Жизни, что тоже немаловажно для остроухих магов, которые взамен ухаживали за каждым деревом как хранители, не жалея сил и времени.
Дворец отца насчитывал девять ярусов и состоял из пятидесяти открытых площадок, трех сотен комнат, восьми залов для официальных приемов, почти достигая крышей крон девятнадцати разных видов Энтов, служащих опорами комплекса. Вместе с семьей каждого из Домов обитали верные слуги и воины, количество которых напрямую зависело от значимости и мощи клана. Однако и тысяча человек не смогла уберечь отца от предательства близкого человека - брата, ведь убийц преднамеренно впустили во внутренние покои Главы, перебив телохранителей, а источники магии временно заблокировали специальными артефактами. Тот, кто организовал для родного дяди, Ларнила л' Дивайде трон не считался с затратами и потерями из числа душегубов, перебитых при атаке, однако главному исполнителю - адепту Смерти по кличке Тур - удалось завершить задуманное и уйти невредимым.
Дальнейшие поиски и преследования обидчиков прекратил новый правитель, жесткой рукой подавивший возмущение подданных Дома Росыи узурпировавший власть. На стороне дяди в той бойне выступили воины ветви дроу и эльфы семейств Нигель и Маретн, а также часть бойцов родного клана, однако зная то, насколько любили ее отца, Менелана не сомневалась, что при удобном случае соплеменники свергнут тирана.
Столичный дом Влада состоял из неживых материалов, но не давил массивностью и ровными углами. Напротив, конструкция во многих местах напоминала форму сфер, ажурных арок, а цветовая гамма гармонично содержала белый, бежевый, голубой, зеленый и другие оттенки радуги, даже красный.
Восхищения по поводу огромных окон, значительно превышающих рост взрослого человека, вообще никакими словами не передать, при этом гость снаружи не видел, что происходит внутри, а хозяин наоборот – отслеживал любого посетителя и каждый метр внутреннего двора.
Тот, кто реализовал постройку, обладал изысканным вкусом, буйной фантазией и знал, как создать обитателям хорошее настроение, совместив рациональность и красоту. Кроме того, Менелана чувствовала, что где-то в недрах дома находится очень мощный источник энергии, правда стихию принадлежности сходу определить не удалось.
Наслаждаясь видом усадьбы, принцесса не могла еще раз не вспомнить духа-управительницу. Появление прозрачной девочки поначалу повергло их со Стеллой в шок, но дружеское общение странника и невозмутимость ведьмы постепенно вселило в души спокойствие. Влад по деловому быстро уточнил состояние дел, узнал, откуда взялись трупы непрошеных посетителей во дворе, и поручил малышке провести гостей во внутренние покои.
Машуня с иронией, больше присущей живому человеку, чем духу или иллюзии, уточнила пожелания подруг хозяина и, подсказывая по ходу движения название комнат, провела их в большие апартаменты. Снежна быстро уложила вещи в комнате Влада и с разрешения прозрачной управляющей взялась подробно осветить функционал всех помещений, скрытых ниш, кухонного оборудования и душевых кабин.