...В систему астероида, где прятался трофей аграфов, вошла только ``Касатка``, остальные экипажи находились в соседней системе, ожидая условленного сигнала.
Из трюма корабля я выскочил на ``Скате`` и под системой невидимости направился к точке замаскированного крейсера. Со мной в разведку напросилась Дана.
Пока шли к цели, я рассматривал свою спутницу и вспоминал события трехдневной давности...
... - Тэв, посмотрите новости на Галанете, - огорошила меня с утра Эрви Сома.
Я включился в сеть и попросил ИскИн ``Касатки`` вывести сюжет на экран - в ходе репортажа сообщалось о террористическом акте - подрыве лифтовой кабины в секторе ``В``. ИскИны станции четко фиксировали происходящее - в лифт вошло несколько человек, картинка моргнула, и спустя несколько секунд при движении кабина взорвалась.
Сначала я подумал, что видео смонтировано, но спасатели начали выносить наружу изувеченные тела, одно из которых при жизни именовалось Даной.
У меня все внутри перевернулось, хоть мы и были знакомы какой-то месяц, но эта женщина действительно ощущалась мной, как вторая половина.
Суетиться с телом мы не стали, потому что сразу заметили возле морга агентов Аратанской разведки.
Засыпал я в тот вечер с тревогой на душе, обдумывая предстоящий разговор с нашей командой, а мягкий стук в каюту, сначала не воспринял. Потом открыл двери и на пороге увидел Мирану с бутылкой вина в руках.
- Утешать меня не надо, со временем рана в душе затянется - произнес я, стараясь придать спокойствие своему голосу. Еще находясь на Земле, я никогда не понимал людей заглушающих горе спиртным или наркотиками, по-моему, надо наоборот демонстрировать окружающим свой несломленный дух.
- Тогда прими гостью и бурной ночи тебе капитан, - улыбнулась Мирана и, оставив вино, упорхнула.
На порог шагнула шоколадная богиня в своем настоящем обличье.
Дана потянула меня в каюту и чуть не заставила попросить пощады к третьему часу ее ``хулиганств``. В эту ночь инициатива принадлежала только ее рукам и губам. Она несколько раз своим телом и движениями доводила меня до вершины, потом отпускала, демонстрируя контроль над моим возбуждением, и, в конце концов, позволила взорваться.
Заснуть сразу у меня на груди я ей не дал:
- Как ты все это устроила? И чьи тела вынесли из лифта?
- Не переживай, в этот раз я не убивала кучу народу ради себя одной, наверно из-за тебя становлюсь мягче. Часть тел привезли из другой системы - их купили заранее и в медкапсулах в режиме консервации контрабандно доставили из Агарской империи сюда. Перед взрывом тела разместили над лифтовой крышкой, затем я и часть доверенных мне людей вошедших в кабину, провалились вниз в подставленную заранее сеть, а заготовленные тела попали на наше место. По дистанционному сигналу сработал детонатор взрывчатки - в итоге лифт взорван, тела обнаружены. Для кого весь спектакль мои помощники не знают, с разведкой они не связаны.
- А как же твое тело в репортаже?
- Это тело настоящей женщины, тоже метаморфа по имени Тола - я использовала ее обличье как свое вот уже тридцать четыре года службы на разведку. Она погибла ровно столько лет назад, и именно Тола меня попросила об этом. По сути, это была моя единственная настоящая наставница. Тогда я выглядела по-другому, Тола учила меня ремеслу последние два года подготовки, но свой истинный облик даже ей я не показывала с четырнадцати лет и до плена аграфов. Мы встретились случайно на планете Леркал в секторе Аратанской империи, где вынуждены были вступить в бой с диверсионной группой аграфов. Она шла по своему следу, а я за своим информатором, как оказалось нас выманили в ловушку, но мы вырвались. О том, что мы там были, не знал никто из управления, Тола запретила мне сообщать кому-либо об этом. Ее рана оказалась смертельна, мы не успевали добраться до медкапсулы, и тогда наставница предложила вариант использования ее истинного облика. Перед самой смертью Тола сменила внешность на ту, что ты видел еще вчера и умерла. У каждой империи ежегодно пропадает по разным причинам несколько сот агентов, мое прошлое обличье до сих пор в розыске как без вести пропавшее. Ее тело я поместила в медкапсулу, а затем и в стазис-камеру, сама же прожила тридцать четыре года в таком виде. Сегодня тело наставницы нашли вместо меня агенты Аратанской разведки. Мои люди из метаморфов тоже не знают о моей службе, хотя думаю, некоторые догадываются. В разведконторе меня знали под другим именем, среди своих вассалов и некоторых контрабандистов я Дана.
- Ты имела план своего исчезновения тридцать четыре года, почему раньше не воспользовалась им?
- Вообще-то я готовилась к этому, собирала людей, копила деньги, но этого было недостаточно, даже сейчас наших ресурсов ничтожно мало, мы еще неровня серьезным игрокам, а значит заявлять о себе преждевременно. Но, как видишь, меня в очередной раз слили аграфам, и это сделал кто-то из разведки, а затем появился ты - мой партнер, цели которого совпадают с нашими. Потому мы вместе Влад, но работать пока будем под видом прежней Даны и Тэва...
... Крейсер минматар, когда-то принадлежавший Борку, имел унылый вид побывавшего в бою и поврежденного корабля, но опознать в нем двойника ``Касатки`` не составило труда. Видно аграфы достоверно знали, с кем должна была встречаться Дана, и готовились к подмене этой стороны. Вокруг корабля мы не обнаружили иных враждебных объектов, а сам корабль казался мертвым. Сканер ``Ската`` определил на борту одного живого аграфа и пару активных механизмов, признанных как роботы. Вернувшись на свой крейсер, я в обличье аграфа активировал связь с недобитком:
- Коравиэль, выйди на связь, тебя вызывает Саваалиэль, код встречи 173084НРЛ12.
Только на третий вызов ответил Коравиэль:
- На связи, командир. По протоколу вынужден был проверить пространство.
- Принимай бот под управлением Лаваиэля, он доставит запчасти, а следом подтянутся техники, надо провести все работы за три дня, - как можно властней, с небольшим пренебрежением в голосе я постарался передать образ командира аграфов.
У поврежденного корабля не работали системы сканирования, поэтому в бот загрузилась вся наша абордажная команда из двадцати человек и робот ``Скорпион``, а вел его я под видом Лаваиэля:
- Осторожно ребята, у него два ``Абордажника`` на борту, всем проверить наличие плазменных гранат, и вперед пускаем ``Скорпиона``, у меня плохие предчувствия, - интуиция буквально кричала, что захват не станет легкой прогулкой.
Предчувствия меня не обманули, этот аграф что-то почувствовал что ли, и нас встретил шквальный огонь, исходящий от одного робота и аграфа. Мой ``Скорпион`` среагировал вовремя - он на скорости ворвался в шлюз и несколькими сериями выстрелов уничтожил робота противника, а аграфа ранил в грудь. Дальше мы уже не растерялись и обезоружили раненого. Ментосканирование показало, что наш маневр был разгадан по причине того, что Лаваиэль единственный из их группы не умел управлять ботом.
Со вторым роботом поступили проще - это оказался родной ``Абордажник`` приписанный к кораблю и обездвиженный аграфами во время захвата судна. Добивать его аграф не стал, дожидаясь своей команды. ИскИн корабля захватчики отсоединили еще во время штурма, перенеся процедуру взлома на последующее время. Нам осталось подсоединить ИскИн на свое место, ввести коды, переданные нам Борком и отменить приказы атаки уцелевшему ``Абордажнику``.
Пока наша корабельная команда занималась поверхностным ремонтом второго крейсера, мы с Даной решили посетить систему 129GJ449, которая находилась в паре прыжков от нашего теперешнего местонахождения. Отправляться решили на ``Скате``, опасаясь ситуации отказа в доступе кораблю, произведенному в Содружестве.
Система 129GJ449 представляла собой огромные поля астероидных потоков, и мы невольно с облегчением выдохнули, так как крейсер по размерам больше нашего ``Ската`` был бы просто раздавлен еще в момент выхода из гиперпрыжка.
Найти в этой мешанине камней станцию Древних оказалось просто нереально и я, отчаявшись на десятом часе поисков, решил транслировать в пространство системы свои идентификационные данные лейтенанта флота Древних. Через десять минут на ИскИн ``Ската`` пришел отклик и указание маршрута.