...Через месяц после этого разговора наш штаб собрался на станции ``Гром``, которая подходила нам как опорная точка в войне с пиратами. Эта космическая база по размерам почти в два раза превышала ``Пранто 1``, с населением в двадцать тысяч постоянных жителей и десять тысяч контрактников. Именно с этой точки караваны кораблей и одиночки уходили несколькими маршрутами в Аратанскую империю, к дварфам и к минматарам. Еще две станции ``Лига`` и ``Ворт`` открывали пути в империи людей, к аграфам и оркам. Все три маршрута находились под постоянным ``присмотром`` со стороны пиратской вольницы. Сами базы пираты атаковать не решались, так как сооружения защищались диспетчерскими блоками и патрулями не хуже пиратской станции ``Дран``, иными словами между пиратами и патрулем возник паритет сил - никто из сторон не мог учинить захват целой космической базы противника. Торговля с Баронствами со стороны империй тоже продолжалась, несмотря на угрозу со стороны пиратов этому способствовала огромная прибыль и вседозволенность в сделках, проводимых в Баронствах. Организовать что-либо подобное в другом месте возможно, однако это сразу же повлечет за собой временные и крупные денежные затраты, без гарантии отсутствия пиратов на новом месте.
Каждый наш человек прибывал на ``Гром`` своим маршрутом, отдельно от остальных. Корабли оставались на дальних орбитах или в соседних системах, тем самым не афишируя свое присутствие на станции. К моменту прибытия на месте уже работала Эрви Сома со своим диверсионным отрядом из семи человек. В ее задачу входило обнаружение осведомителей пиратов, а в том, что они здесь есть, не сомневался никто из нас. Лим Сод, как глава шахтерской артели, общался со своими коллегами на предмет возможного перебазирования наших добытчиков руды, но основная цель была в распознании опасных и безопасных маршрутов, да и самих мест добычи. Карт Водер рассматривал космическую базу ``Гром`` на предмет защиты и возможных сюрпризов от пиратов, а также собирал данные о вооружении пиратской вольницы ``Дран``.
Наши военные силы к этому моменту состояли из таких кораблей:
* тяжелый крейсер-носитель ``Сота`` седьмого поколения, инвестиция Даны;
* два средних крейсера-рейдера ``Касатки`` восьмого поколения с туннельными пушками, трофеи от минматар и аграфов;
*один средний рейдер седьмого поколения ``Акула``, трофей от пиратов;
*один средний транспортник пятого поколения ``Булоб`` грузоподъемностью двести тысяч тон, переделанный в боевой корабль поддержки, судно Борка;
*один легкий крейсер-шахтер ``Жнец``;
* моя личная собственность - корабль разведчик ``Скат``.
Крейсер-шахтер ``Жнец`` мы пока не переводили на добычу руды, его планировали использовать в качестве приманки, уменьшая риск для пилота построенными внутри еще мною ловушками.
Из вспомогательных сил: сорок пять тяжелых истребителей ``Копье``, базирующихся на носителе ``Сота``, семь абордажных ботов со всех кораблей, пятнадцать роботов ``Скорпион``, сделанных после испытания прототипа, пять ``Абордажников``, семь ``Телохранителей``, двадцать четыре летающих дрона.
Пополнить свои ряды ``Абордажниками`` и ``Телохранителями`` удалось благодаря нашим мусорщикам, регулярно снабжающими контрабандную цепочку Даны оружием для перепродажи. Роботы были повреждены, но и запчастей хватало, и 3-Д принтер не простаивал, поэтому мы решили не отказываться от таких пополнений, понимая, что в бою может пригодиться любой аргумент.
Экипажи насчитывали:
* пятьдесят человек на ``Акуле``, десять членов экипажа и сорок абордажников,
*сто на двух ``Касатках``, двадцать человек экипажа и восемьдесят абордажников,
* тридцать семь на корабле-носителе ``Сота``, из них двадцать семь пилотов, а десять экипаж носителя, потому что с контрактниками пришлось расстаться,
* шестьдесят восемь минматар на переделанном транспортном корабле, из них восемь человек экипажа, а шестьдесят - абордажники,
* один пилот на ``Жнеце``.
Борк со своими земляками нас сильно удивил, появившись на транспортнике пятого поколения. Из его объяснений выходило, что после потери своего корабля оснастить новый самому не хватило средств, да и преданная команда тоже отсутствовала, а старший вождь рода не захотел выделять ни ресурсов, ни воинов на его авантюрные дела. Поэтому Борк кинул клич среди свободных от найма и службы соотечественников. Таких сорвиголов вместе с ним собралось шестьдесят восемь человек, а их общих средств хватило всего на транспортник, переделанный в корабль поддержки. Это судно имеет три абордажных бота на борту и полигон для тренировок. Вооружение - только внешние турели в количестве тридцать шесть штук и ракетные комплексы - по пятьдесят наступательных и оборонительных ракет. Воевать в одиночку этому кораблю не рекомендуется, исключительно с поддержкой хотя бы корветами или фрегатами, не имеющими абордажных команд. Борк планировал в ходе нашей совместной компании заработать себе на новый крейсер или взять как трофей что-то подобное. Среди его людей одиннадцать бойцов числились ветеранами, двадцать два имели средний уровень подготовки, а остальные были новичками, наши же экипажи были укомплектованы бывалыми воинами.
Всех людей и минматар нам пришлось провести через процедуру ментосканирования для выявления лазутчиков и ненадежных бойцов, к счастью пока таких в наших рядах не оказалось.
В течение двух часов жарких обсуждений мы набросали ближайший план действий и определили четыре сектора, предпочтительные для нас. Эти системы имели несколько астероидных потоков, считались очень привлекательными для шахтеров и очень часто использовались пиратами одиночками для засад. Именно таких корсаров с одним - тремя кораблями мы наметили как наших противников. Пираты практически никогда не нападали в лоб против нескольких кораблей, зачем нести потери среди своих людей. Тактика их атак, как правило, следующая - либо работа из засады, заранее имея информацию о маршруте торгаша или шахтера, либо нападение стаей по конвою - растягивая часть сил и уводя от каравана отбитые торговые суда. Оснащение пиратов состояло из кораблей пятого-восьмого поколения, потому что более современные суда стоили дорого и редко выставлялись к продаже, а более старые ценой переделки превышали стоимость нового. По данным разведки Аратанской империи, предоставленных Даной, в этом секторе промышляло около ста шестидесяти кораблей - половина из которых составляли фрегаты и корветы, а остальные крейсера среднего и тяжелого класса. Был на вооружении корсаров космоса и один линкор-носитель четвертого поколения на восемьдесят легких истребителей старой постройки Агарской империи. Этот корабль редко охотился, больше патрулируя систему вокруг своей станции.
- Итак, друзья! Мое предложение следующее, - я решил подвести общее обсуждение к своим идеям. - Действуем по тактике пиратов - из засады. Но не ждем жертву, а сами организовываем ее. Боевые корабли в засаде, под маскировкой, а ``Жнец`` играет роль наживки. Удирая от пиратов, он выводит преследователя на нас. Наша задача обездвижить пирата и взять на абордаж, бандитов после ментосканирования за борт, трофеи на продажу в отдаленных от нас секторах, возможно через контрабандистов. ``Скат`` подстраховывает ``Жнеца`` от недобитых истребителей и вступает в бой, в крайнем случае. При попытке захвата ``Жнеца``, корсаров ждут ловушки, и пять ``Абордажников``. В случае абордажа судов врага нашими командами вперед идут роботы, их задача - зачистка помещений от турелей и ловушек, а также выведение из строя живой силы противника. С рабами и пленниками разбираться будем отдельно. Трофеи делим следующим образом - после пополнения боеприпасов и замены повреждений 75% на счета корпорации, 20% активным участникам боя, 5% бойцам прикрытия.
- Предлагаю 70% корпорации, 25% активным и 5% пассивным участникам. И дабы избежать обид, организовать очередность между командами - кто и когда участвует в драке или пасет задних, - возразил мне Борк.
- Все согласны?! Тогда так и утверждаем. От группы Эрви пассивный, косвенный слив информации по маршруту ``Жнеца``, Лим от вас мне нужен пилот на шахтерский корабль, который умеет пить водку.
- Зачем вам пьяный пилот?!
- Его задачей будет ``напиться`` и разболтать о своем желании добывать руду и концентрат в подконтрольных пиратам системах.