Корвет догнал ``Жнеца`` как раз перед полем астероидов, они прыгнули в эту систему из соседней, где долго отслеживали обстановку. Патруля не было, значит можно перехватить шахтера. Капитан Кирк отдал приказ на перехват. ``Жнец`` появился в пространстве, как по расписанию, но неожиданно ускорился. На призыв сдаться без боя капитан шахтера вообще не отреагировал и попытался сбежать.
- Вокрам! Боты на выходе, сбей ему пушку и пару движков, - проорал капитану корвета Кирк.
После стрельбы по двигателям шахтера корабль-жертва сбросил ход и стал разворачиваться в сторону астероидного поля.
Бууум! Бууум! Корвет кинуло в бок и закрутило, два двигателя сразу потухли, а еще два стали работать в рваном ритме.
Бууум! Бууум! Корабль пиратского вожака Кирка после выхода абордажного бота получил пробоину от туннельной пушки в районе посадочной палубы.
На общей волне в рубках обоих кораблей раздался громкий голос:
- Командам крейсера и корвета, приказываю сложить оружие и сдаться, работает патруль Вольных Баронств, в противном случае вы будете уничтожены!
Со стороны астероидов выскочило три звена штурмовиков и буквально за минуту отстрелили восемь турелей корвета. Еще четыре звена выписывали восьмерки вокруг судна Кирка, постепенно добивая его внешние пушки.
- Всем кто со мной, собраться у рубки! Это патруль баронств, если сдадимся - нас ждет планета-тюрьма, я хочу издохнуть в космосе, забрав с собой как можно больше этих уродов! - проорал призыв по кораблю Кирк.
Буквально через десять минут судно пиратов почувствовало вибрацию посадки двух ботов и через короткое время еще одного.
- Три бота - это ж шестьдесят человек, капитан мы точно покойники, нас втрое меньше, - запаниковал кто-то из команды.
- Их уполовинят наши турели, всем приготовиться к бою, скоро начнется.
Через пять минут канонады на борту пирата, тот же паникер прокричал:
- Капитан, слышу звуки сражения за поворотом от рубки, они прошли все турели за пять минут, это что подразделение флота, или там одни роботы?
- Что это?!!! - раздался крик одновременно с появлением странных механических насекомых.
Роботы больше походили на гусениц с ножками, буквально перетекая все препятствия и ведя огонь на ходу. Скорость их передвижения еще можно было отследить глазами, но поразить из оружия, только если стрелять перед их направлением движения на упреждение. Пока сообразили и смогли попасть в цель, в строю осталось пять человек, а уже за минуту все закончилось.
... Через час после боя.
- Прошу командиров подразделений предоставить доклад! - громко произнес я.
- Инко Данир, капитан ``Касатки 2``, первым залпом поражена топливная энергомагистраль корвета, корабль потерял ход и через полученную дыру на борт был высажен десант. Пленено трое пиратов, еще пятеро уничтожено, среди абордажников и экипажа потерь и ранений нет. Поставленная задача выполнена.
- Фуле Ванич, капитан ``Касатки 1``, двумя залпами нанесено повреждение крейсеру пиратов, они застопорили ход. Задача выполнена.
- Борк Тертос, капитан ``Булоба``, абордаж крейсера выполнен тремя ботами, из моих ребят никто даже не выстрелил, все сделали роботы, эти ваши ``Сколопендры`` оставили нас без работы, даже не знаю, как назначать премиальные своим ребятам. В плен взяли девять пиратов с капитаном вместе, еще десять мертвы. Среди моих бойцов раненых и жертв нет, два ``Абордажника`` уничтожены, одна ``Сколопендра`` повреждена, две целы. У меня все.
- Фикс Лонен, командир носителя ``Сота``, турели корвета отстрелены силами трех крыльев, пушки крейсера вывели из строя четыре крыла. Бот с пиратами на борту взят в плен без повреждений, шестнадцать человек в карцере. Потерь и ранений среди экипажей нет.
- Тарк Данир, капитан ``Акулы``, беглецов из пиратов не было, в систему никто из посторонних не входил. Продолжаю патрулирование.
- Воркун, что у вас на ``Жнеце``?
- Я даже испугаться не успел, такого даже в армии не видел, очень впечатляющая работа, мне в некотором роде понравилось быть ``жертвой``. По данным полученным с ИскИна повреждено два разгонных двигателя и внешняя пушка. Я в порядке.
- Поздравляю с первой победой, прошу всех внимательно разобрать хронологию боя и еще раз проработать свои действия на тренажерах, этого противника мы взяли числом, неожиданностью и, как говорится, со ``спущенными штанами``. Если бы не подгадали момент выхода пиратского абордажного бота, понадобилось бы пять-шесть попаданий из туннельника, пока бы продавили его щит. Командам инженеров и техников - за вами ремонт наших повреждений в первую очередь, ремонт трофеев для перегона во вторую. Всех пиратов на ``Булоб`` в карцер, там и будем с ними разбираться. Свободным от патрулирования сектора кораблям отдыхать...
- Дана, что ты предлагаешь? Мне как то не по себе, одно дело убить противника в бою, другое казнить уже пленных, - после ментосканирований пиратов опять зашел разговор между нами об их дальнейшей судьбе.
- В идеале их надо выбросить в космос. Ты же сам видел, в их памяти нет ничего кроме грабежей, убийства и насилия. Да и пиратами они стали отнюдь не от праведной жизни. Тебе не надо самому в этом участвовать, только дай команду, и наши ребята абордажники сделают все сами.
- Понимаешь, в чем дело - я обещал сохранить жизнь тому, кто сдастся, и в результате пираты из десантного бота не сопротивлялись. Там есть и бывшие военные, а мы и сами люди служивые, хоть один шанс в жизни надо давать. Да и душу свою марать не хочу, это больше мне надо.
- Хорошо, я свяжусь с Прореро, помнишь, я тебе о нем рассказывала. Скорее всего, он заберет их.
- Может, надоумишь его сдать их представителям Аратанской империи за награду?
- Он сам решит, рабы стоят дороже. Всех убитых он точно сдаст в империю, а живых, скорее всего, продаст. У него свои счеты с пиратами, его жену и дочь продали в рабство, а перед этим, ну ты понимаешь. Да и нам польза - вместо живых можем всплыть на станции ``Дран``.
- Знаешь, один из пленных как в оправдание изнасилования заявил: ``Да с них не убудет, медкапсула лечит любые раны``. Он даже не понимает, что психику и душу человека медкапсулой не поправить.
- Люди в космосе очень быстро черствеют.
- Что ты предлагаешь, завести бордель на корабле?
- Нет, но над женщинами, прошедшими военную школу стоит задуматься, не всех их берут в команды.
- Да, в бою наш расчет на средства усиления - роботов и скафандры, людьми жертвовать не наш путь, а значит можно подумать и о женщинах воительницах. Вот только дуэлей за их внимание нам тут не хватает.
- Введи отстранение от работы и трофеев, как первая мера, списание со службы - вторая. Кто умеет думать и держать себя в руках, все поймет.
- Так и решим, связывайся с этим Прореро, и дай задание на пополнение наших полетных команд воительницами.
...Поверхностный ремонт захваченных кораблей закончили в течение пяти дней, пометив себе на будущее возить в трюме транспортника дополнительные генераторы и пополнить концентраты металлов. Зато сдали пиратов в руки контрабандистов.
Неожиданно по внутренней связи раздался голос вахтенного офицера:
- Командир, Дана на ``Скате`` только что вошла в систему, сюда направляется три корабля - средний крейсер и два фрегата, все седьмого поколения, возможно пираты. Если не прыгнут дальше, будут у нас примерно через два часа.
- Внимание всем! Работаем по плану ``Б``. Жнец на позицию, изображаешь поломку, постоянно проси помощи, но на борт кроме техника никого не пускай! Остальным занять оговоренные рубежи за астероидами под активными маскировочными полями своих судов, ждем реакции гостей. Если предложат помощь - мы не двигаемся, если ``Скат`` зафиксирует полный бот бойцов - работаем под маской минматар. ``Касатками`` - залп по двум фрегатам и крейсеру по известным вам слабым точкам этих кораблей, штурмовики после лишения противника маневренности - за вами работа по турелям. Абордаж силами ``Акулы``- по крейсеру, обе ``Касатки``- по фрегатам, ``Булоб`` в резерве.
- Командир, нас распознают при штурме, может лучше сразу абордаж поручить минматарам, а мы пойдем в их очередь!