Мелькнула мысль встроить бриллианты в полость дрона, но, приглядевшись к существующим военным системам слежения, я решил на первом этапе для защиты своей станции использовать буи, их конструкция не требовала доработки. По сути это были круглые датчики слежения, размерами с футбольный мяч, которые разбрасывались по космическому пространству и позволяли отслеживать все происходящее. Мы использовали управляемые системы, когда буй снабжался маленьким движком и процессором, что позволяло перемещать его по команде оператора или ИскИна из диспетчерского блока. Это же сделало возможным быстро и точно расставить датчики по заданным координатам с учетом свободных объемов пространства в виде коридоров, для беспрепятственного перемещения кораблей к станции и от нее под управлением диспетчеров.
Буи снабжались кристаллом в один и два карата, по объему станции в спрятанных технических туннелях расставили камни в десять карат. Большие кристаллы в пятьдесят карат я зашил в потайные карманы моего пилотского комбинезона - два по плечам, два на поясе по бокам, один в районе солнечного сплетения. Такая расстановка заряженных мною камней позволила взять под ментальный контроль наиболее опасную зону пространства вокруг станции ``Джокер``. Мне даже на секунду показалось страшным сравнение с богом - ведь, по сути, я мог с помощью своего разума воздействовать на любую точку контролируемого объема.
К сожалению, мои соратники не обладали такой мощью оперирования ментоэнергией и не могли выступать со мной в паре, только Дана смогла использовать крупные камни, прижатые к телу по аналогии работы аграфов для усиления своего удара на расстоянии до десяти метров. Однако Умник подсказал, что Древние владели методиками развития собственного дара, осталось только эти знания найти и применить.
Все эти новшества я готовил с целью обороны своей системы, поскольку не сбрасывал со счетов возможность одной из держав прислать сюда свой военный корпус. А вот испытать свой потенциал мне представилось уже через некоторое время...
...Три недели спустя указанных приготовлений, система станции ``Джокер``.
До выхода из прыжка около родной станции ``Дран`` оставался час времени. Нирс Мурко, командующий экспедиционными силами пиратов, отсутствующим взглядом смотрел в экран рубки и вспоминал прошедшие события.
Они встретились с флотилией орков за несколько секторов от территорий минматар. До сбора всех сил требовалось подождать еще пару дней. Но, как выяснилось, минматаре с орками сражаются по ``рыцарским правилам``. Да, они убивают друг друга в бою, забирают трофеи и обмениваются пленными, но, при этом, практически не разрушая инфраструктуру, не убивая и не уводя в рабство женщин, стариков и детей. Такой подход пришелся не по душе пиратам, их способ войны не стенка на стенку, а стая на одного. Кроме того, у орков в наличии обученный и организованный флот, хоть и разбитый на кланы. Их воины служат в регулярных частях и могут быстро взаимодействовать внутри своих подразделений. Пираты же, представляли собой одиночек, которые не воевали флотилиями, максимум группами по десять кораблей из засады.
На общем сборе командиров было принято решение идти своим флотом самостоятельно впереди орков. Для себя пиратские вожаки наметили целью быстрый неожиданный наскок на гражданские системы минматар, взятие трофеев и рабов, и такой же быстрый переход в следующий сектор пространства. Орков такой вариант тоже устроил, потому что пираты своими атаками оттянут на себя часть сил минматар и в последующем ``не будут путаться под ногами`` у настоящих воинов в битве.
Однако пиратских командиров ждал сюрприз - минматаре были уже готовы к бою, так как заранее знали о предстоящем набеге. В первой же системе после нескольких минут боя с патрульными частями одной из планет в спину ударила эскадра из пяти десятков крейсеров, ожидающая сигнала патруля на расстоянии подскока. И, в принципе, положение можно было исправить, развернув маховик своих сил навстречу новым защитникам, но организовать всех капитанов на драку, когда перед глазами уже желанные трофеи и ``грудастые`` рабыни, не получилось. В первом же бою флот пиратов потерял четыре десятка кораблей, в основном фрегатов и корветов, их щиты не выдерживали залпов с крейсеров, а времени объединиться в единый щит противник не дал. Затем последовал переход в соседнюю систему, где им улыбнулась удача - было взято в бою несколько торговых кораблей и пару сотен ценных рабов. Опять окрыленные удачей капитаны ворвались в следующий сектор, где нарвались на многоуровневую оборону, не хуже диспетчерских блоков. Очень поздно стало понятно, что это ловушка, когда их стали атаковать артиллеристские установки и мины со всех сторон. Наученные прошлым поражением, они выходили из системы уже под общими щитами. Но дальше стало еще хуже, их гнали как ``побитых шакалов`` еще несколько секторов подряд, не давая перегруппироваться и пополнить запасы. Как итог - уцелело тридцать восемь кораблей, в основном крейсерского класса. Каждое судно имело латки от пробоин, не более десяти процентов боезапаса и состав из двух третей экипажа. Поход за трофеями вылился в катастрофу, но дом рядом, раны залечат, потери восстановят.
- Что за демоны Нирс? Я не могу связаться со станцией, - обратился приятель командующего Гренд, тоже один из пяти совладельцев космической базы ``Дран``.
- И мои люди не могут что-либо сделать, сейчас подойдем поближе и наведем порядок, - ответил Нирс.
Буквально через несколько мгновений после разговора пиратских вожаков, по всем кораблям на общей волне началась трансляция сообщения со станции.
- Внимание всем прибывшим кораблям! Меня зовут Тэв Динаро, я глава корпорации ``Виктория``. Система и сама станция ``Дран`` захвачена более двух месяцев назад. Предлагаю вам сдаться и сохранить свою жизнь, или вооруженные силы космической базы атакуют вас. В случае согласия корабль глушит двигатели и впадает в дрейф в ожидании досмотровой команды.
- К бою друзья, я не верю ни одному слову этого шакала, станция с виду цела, ее не могли взять без боя, а учитывая военное прошлое нашего друга Ивера Вапро - так и подавно. Сейчас доберемся до внутренних помещений, и я сам подвешу этого шутника за причиндалы, - взорвался тирадой Нирс.
На агрессию пиратов артсистемы нашей станции и патрульной эскадры ответили заградительным огнем.
Дана смотрела на сосредоточенное лицо Тэва и никак не могла понять, что он задумал. Вместо того чтобы обрушить всю военную мощь станции и кораблей на вернувшихся пиратов, он поставил заградительный огонь, выводя из строя по одному два передних корабля. Они ведь перестроятся под единым щитом, смогут прорваться ближе к нашему форпосту, но тут взору открылась странная картина - несколько кораблей заднего эшелона по одному начали резко сбрасывать ход и впадать в дрейф. Создавалось впечатление, что ИскИн такого судна потерял управление от командира и его команды, а дальше подчиняясь прописанному при изготовлении протоколу, вырубил движки и заглушил реактор.