— Мэри Элис, в ту ночь между тобой и Бэйком имел место половой контакт?
Она была поражена вопросом, но выдержала удар.
— Не понимаю, какой интерес для полиции это может представлять.
Итак, она не отрицала, и одного этого ему было достаточно.
— После занятия любовью с Бэйком ты заходила к нему в палату еще хоть один раз?
Она замкнулась.
— Полагаю, я уже ответила на этот вопрос, и мне кажется, настало время объяснить, в чем, собственно говоря, дело? — сказала Мэри Элис.
К ней вернулось утраченное было самообладание. Теперь она не проболтается, Ли это знал.
Он решил переменить тактику.
— Мэри Элис, не кажется ли тебе, что Бэйк Рэмси по характеру склонен к насилию?
Она только рассмеялась в ответ.
— Он же профессиональный игрок в американский футбол, не так ли?
— Применял ли он по отношению к тебе насильственные действия?
— А почему ты интересуешься?
— Потому что есть основания полагать, что, если он еще не допускал насилия, непременно прибегнет…
Мэри Элис сидела неподвижно, не отрывая от него взгляда, не уверенная, находился перед ней друг или враг.
— Мне кажется, однажды он уже поднял на тебя руку, — сказал Уильямс. — Ссадина еще не совсем затянулась.
Мэри Элис непроизвольно подняла руку к лицу, но ничего не сказала.
Ли решил отступить на шаг назад. Пока он ничего существенного не добился. Но портить с ней отношения ему не хотелось.
— Послушай, извиняюсь за возможную бестактность и грубые вопросы. Для меня самого мало приятного расспрашивать о подобных вещах, но я беспокоюсь за Бэйка.
— Что, по-твоему, он натворил?
— Не вполне уверен, однако есть основания считать, что в прошлом он весьма грубо обращался с женщинами.
Мэри Элис ничего не сказала и отвела глаза в сторону.
Ли отодвинулся от стола.
— Позволишь дать тебе совет? Чисто по-человечески, без всякого отношения к моей работе?
— Если хочешь.
— Понимаю, если скажу, что тебе не следует больше встречаться с Бэйком, ты меня не послушаешь. Я посторонний человек, в конце концов. Но мне кажется, тебе следует быть очень осмотрительной и не выводить Бэйка из себя. Думаю, мне нет нужды рассказывать, насколько он силен, и он… скажем так, в последнее время не совсем в себе.
Вынув из кармана визитку, Ли положил ее на стол перед Мэри Элис.
— Здесь указаны номера домашнего и служебного телефонов: в рабочем кабинете и в машине. Если что-нибудь вспомнишь относительно той ночи перед операцией Бэйка, или вдруг тебе понадобится помощь или просто совет, пожалуйста, не раздумывай, а звони. Я вполне серьезно.
Мэри Элис взяла визитку и сунула ее в карман униформы.
— Спасибо, — произнесла она.
Помахав на прощанье рукой, Ли покинул столовую.
Может быть, она и позвонит; очень может быть. Особенно, если Рэмси обойдется с ней грубо. И уж почти наверняка, если он выведет ее из себя.
Уильямс негромко постучал в стеклянную дверь кабинета начальника. Капитан Эд Хейнс жестом пригласил его войти.
— Как дела, Ли, — поинтересовался Хейнс, указывая на стул.
— Бывало хуже, Эд, — ответил Уильямс, присаживаясь.
Двенадцать лет назад Эд Хейнс был его напарником, поэтому отношения между ними были неформальными.
— Есть одно весьма тухлое дельце, о котором мне хотелось с тобой поговорить.
— Тухлое?
— Ну хорошо, назовем его темным.
— Короче, хочешь сказать, есть подозрения и нет доказательств.
Уильямс засмеялся.
— Ты совершенно прав, кэп.
— Похоже, все вы начинаете забывать, что и я был когда-то детективом. Выкладывай. По делу Фергюсонов?
— Отчасти. Все гораздо запутаннее. Некоторое время назад мне позвонила женщина, заявившая, что подозревает своего бывшего мужа в убийстве четы Фергюсонов и Эла Шейфера.
— Шейфер, насколько мне известно, утонул в результате несчастного случая в Лос-Анджелесе, — сказал Хейнс.
— Верно, в плавательном бассейне отеля «Беверли Хиллз». Однако его смерть могла оказаться далеко не случайной.
Уильямс закинул ногу на ногу.
— Сначала то, что она рассказала, показалось мне дикостью. Но я попытался кое-что проверить. Выяснилось, что ее бывший муж в ночь гибели Шейфера находился в Лос-Анджелесе, правда, в другом отеле, в пяти минутах езды от места происшествия. Более того, в ночь убийства супругов Фергюсонов он был помещен в больницу Пьедмонт всего в нескольких минутах от их дома, даже если идти пешком.
— У него есть алиби для обоих случаев?
— Он рассказал мне, как провел обе ночи, но, мне кажется, в его рассказах могут оказаться дыры, если я сумею их раскопать.