— Да, кэп, понимаю, — хотя подобное признание для Ли было равносильно смерти.
— А теперь ты хочешь отправиться в Лос-Анджелес за информацией. Надеюсь, тебе известно, что в этом случае я должен буду послать факс начальнику управления расследований полиции Лос-Анджелеса с уведомлением, что командирую на их территорию своего человека, которого интересует информация по уже закрытому ими делу. Разумеется, копия этого факса ляжет на стол нашего обожаемого шефа, для которого борьба с неоправданными неотложной необходимостью разъездами сотрудников во время расследований — больная мозоль.
— Так далеко вперед я не заглядывал.
— А мне вот приходится, — сказал Хейнс, уставившись в потолок. — Глядя на это дело с точки зрения детектива, которым я более, разумеется, не являюсь, я бы сказал, что у тебя весьма неплохая версия.
Уильямс подался вперед.
— Однако, глядя на все это с позиции руководителя отдела расследований, которым я являюсь в настоящий момент и которым мне хотелось бы оставаться и в будущем, я скажу, что для санкционирования поездки мне нужно от тебя нечто большее.
— Что именно?
— Хотя бы одно свидетельское показание, рухнувшее алиби, еще один человек, который в момент преступления дышал одним с ним воздухом.
— А если он действительно убьет еще кого-нибудь, кэп? Как ты тогда будешь себя чувствовать после того, как я тебе все рассказал?
Хейнс встал с места, подошел к двери и широко ее распахнул.
— Ты не сказал мне ни слова, Ли. Между нами состоялся всего лишь неофициальный разговор о некоем гипотетическом деле. Всего хорошего.
Уильямс поднялся и направился к выходу.
— Ли?
Уильямс обернулся.
— Послушай, если в твоем портмоне найдется место для авиабилета, а ты сам захочешь провести пару дней из своего отпуска на Западном побережье, ну кто, скажи, может запретить тебе это? А потом, если вернешься из отпуска не с пустыми руками, мне, может быть, удастся более четко определить собственную линию поведения и изыскать возможность для возмещения из фондов понесенных тобой расходов, в разумных пределах, конечно.
Лицо Уильямса расплылось в довольной улыбке от уха до уха. Теперь у него в руках был шанс, пусть небольшой, но все-таки шанс, оправдаться в глазах коллег. Ему, как никогда, необходим крупный успех, а эти дела, судя по всему, могли его принести.
Глава 30
Лиз шла по тропинке в сторону кладбища. По мере того, как она приближалась к месту, нарастал шум голосов, доносившихся из-за деревьев. Слышался скрежет инструментов о землю. Перенос захоронения начался.
Она приготовилась увидеть людей, стоявших по колено в могилах и изо всех сил копающих землю — своего рода дневную версию ночных кладбищенских сцен из фильмов ужасов. Вместо этого она увидела доктора Блейлока и его студентов, которые, опустившись на колени, осторожно, буквально по крохам, снимали землю слой за слоем при помощи небольших скребков и собственных рук. Блейлок, оторвавшись от раскопок, поднял глаза и, увидев приближающуюся Лиз, поднялся с колен и направился ей навстречу.
— Я не собиралась вам мешать, доктор, — сказала Лиз, — мне хотелось просто немного посмотреть.
— Что вы, вы мне не мешаете, мисс Барвик, — ответил ученый. — В действительности, мне самому хотелось поговорить с вами.
— О?
— Да, насколько я понял, на этом острове живет негр, которому больше ста лет.
— Да, вы правы. Его зовут Бак Моусес.
— Меня осенило, что было бы полезно поговорить с ним. Такой старожил, как он, вероятно, присутствовал на многих семейных похоронах, может быть, даже сам выкопал несколько могил и, как мне кажется, мог бы рассказать нам, из чего сделаны гробы.
— Вероятно, он бы смог.
— У меня нет машины, и я хотел бы узнать, могу ли рассчитывать на ваше доброе расположение и попросить вас встретиться с мистером Моусесом, а еще лучше привезти его сюда.
— С удовольствием, доктор Блейлок, — согласилась Лиз. — Я заеду в старое поселение, где раньше жили рабы, но хочу предупредить вас, что Бака может не оказаться в деревне, он может бродить где-нибудь по острову. У него есть старый «пикап», на котором он часто разъезжает.
— Что поделаешь, во всяком случае вы можете оставить ему записку.