— Скажи, а ты работал в ночь перед игрой «Рэмс» и «Бобкэтс», что была несколько недель назад.
— Конечно, я всегда работаю по субботам.
— Ты знаешь Бэйка Рэмси?
— Да, когда он приезжает в город, всегда охотится за кошечками в нашем баре.
— Помнишь, кого он подцепил в тот вечер?
— Разумеется, Бренду.
— А что, эта Бренда часто бывает здесь?
— Ты полицейский, верно?
— Ты расколол меня, парень.
— Я всегда колю полицейских. Хотя с тобой, признаюсь, понадобилось больше времени, наверное, потому, что ты не местный.
— Наверное. Расскажи мне о Бренде.
— А почему бы тебе не заставить ее сделать это самой?
— А?
Бармен кивком головы указал на блондинку, сидевшую за стойкой, стульев через шесть от Ли.
— Вот Бренда, — сказал бармен.
По мнению Ли, Бренда находилась в баре уже около трех четвертей часа.
— Пошли ей выпить за мой счет, — попросил Ли.
Вот тут-то и начиналось самое щекотливое. Интересно, как Бренда относится к черным парням?
Очевидно, неплохо. Бренда поглядела в сторону Ли и, подняв бокал, слегка улыбнулась. А она симпатичная, хоть и ошивается по барам, подумал Уильямс. Не выставляет напоказ телеса и не выглядит потаскухой.
Бармен вернулся обратно.
— Она рассмеялась, узнав, что ты полицейский, — сказал он.
— Что тут такого?
— Бренда тоже из полиции.
Уильямс разразился смехом. Так он сэкономит уйму времени и уйму шарма, которого, по его мнению, у него не осталось. Ли направился к месту, где сидела Бренда.
— Привет, — сказал Ли, улыбаясь. — Я Ли Уильямс. Бармен сказал, что ты работаешь в полиции.
— Мне он сказал, что ты тоже, — ответила девушка приятным голосом. — Послушай, только без обид, спасибо тебе за выпивку, но я только что отбарабанила десять часов в черно-белой униформе в компании полицейского; я была замужем за полицейским; всю свою чертову жизнь я провела среди полицейских. Вот почему я прихожу сюда. Чтобы познакомиться с кем-нибудь, кто не имеет никакого отношения к полиции.
— О, — произнес Уильямс, — понимаю. Однако речь идет не об отдыхе. Я на работе.
— Ты работаешь в Западном Голливуде? — спросила она с выражением глубокой скуки на лице. — В каком дивизионе?
— Я работаю в штате Джорджия, в Атланте, в отделе расследования убийств.
— Слушай, а ты заехал далеко от дома, Ли. Ладно, присаживайся и говори, в чем дело. Приехал забрать своего подопечного, или что?
— Нет, Бренда, поверишь ли, но я приехал сюда из Атланты, чтобы найти тебя, — он широко улыбнулся, — и вот она ты.
— Ли, — сказала Бренда, — знаешь, а дерьма в тебе предостаточно, чтобы сойти за лос-анджелесского полицейского.
— Ладно, Бренда, не буду морочить голову коллеге по службе. Я приехал сюда, чтобы разыскать тебя и поговорить о Бэйке Рэмси.
Бренда с недоверием взглянула на него.
— Не врешь?
— Не вру. Могу присесть?
— Разумеется, Ли. Таких сказок я еще не слышала.
Он опустился на стул рядом с ней.
— Это не сказка, сейчас я тебе это докажу. В ночь перед игрой команд «Рэмс» и «Бобкэтс» в этом баре ты встретилась с Бэйком Рэмси.
— Об этом тебе мог рассказать Сэмми, — сказала Бренда, кивнув в сторону бармена.
— Затем ты ужинала у него в номере в гостинице «Ле Парк».
Бренда взглянула на Ли, прищурив глаза.
— Слушай, а ты способнее, чем я сперва подумала.
— Затем, позднее, в тот же вечер, на самом деле очень поздно, вы с Бэйком заехали выпить в «Беверли Хиллз».
— Ты следил за нами, верно?
— Бренда, — сказал Ли, — могу я предложить еще одну стопочку в ресторане «Поло Лондж»?
— Идет. Давай махнем туда на моей машине.
Бренда вела спортивную японскую машину, и вела отлично. Свернув за угол, она сказала:
— Я работаю в полиции уже шесть лет. Недавно сдала экзамены на следователя и ужасно хочу работать в отделе по расследованию убийств.
— Тогда, Бренда, сегодня твой счастливый день. Сегодня ты участвуешь в расследовании убийства.
Она широко улыбнулась.
— Не врешь?
Они устроились за столиком в «Поло Лондж».
— Здесь предпочитают собираться люди из мира кино, — сказала Бренда. — Взгляни вон туда.
Уильямс посмотрел. В отдельной кабинке сидели две пары. В одном из мужчин он узнал Чарлтона Хестона.
— Боже ты мой, — воскликнул Ли, — второй парень тоже выглядит как-то знакомо.
— Я его не знаю, — сказала Бренда, — наверное, он из Атланты.
— Ты часто здесь бываешь?
— Всякий раз, когда удается подцепить парня, желающего привести меня сюда. Старший официант знает, что я из полиции, поэтому всегда дает приличный столик.