Шериф сунул часы в пластиковый мешок и застегнул его на молнию, затем убрал отсеченную руку.
— Это нужно заморозить, пока мы будем ездить и осматривать ваше озеро, — сказал шериф, обращаясь к Жермен.
Жермен поежилась.
— Ладно, пойдем, найду холодильник и лед.
Она замолчала.
— Кто-то, мне кажется, должен сообщить о случившемся жене Джимми. Есть желающие?
Никто не произнес ни слова.
— И не думаю, что найдутся, — со вздохом произнесла Жермен.
— Может быть, рука вовсе не Джимми? — спросил Ангес.
— Жермен говорит, что за исключением архитектора, сопровождавшего Джимми, все остальные постояльцы на месте.
Лиз подумала, что ничего не известно еще об одном человеке — о Кейре Драммонде. Вспомнив о руке, с замиранием сердца Лиз подумала, что она могла бы принадлежать и ему; правда, она не помнила, чтобы Кейр когда-либо носил золотые часы «Роллекс», кроме того, она не сомневалась, что он не стал бы подвергать себя такой опасности.
— Итак, Джимми первый человек, ставший жертвой Голиафа, — сказал Ангес. — Одному Богу известно, скольких косуль пожрал этот аллигатор.
Вернулась Жермен с контейнером для льда в сопровождении шерифа и еще одного человека.
— Знакомьтесь — это Генри Райнхарт, архитектор, работавший вместе с Джимми. Он только что вернулся в гостиницу. Я уже рассказала ему о случившемся.
Райнхарт был потрясен.
— Где в последний раз вы видели Джимми Уэзерса? — спросил его шериф.
— Мы шли с ним вдоль берега, — ответил он. — Затем Джимми, сказав, что хочет посмотреть еще кое-что, не уточнив при этом, что именно, через дюны направился в глубь острова.
— Сколько времени прошло с тех пор, как вы с ним расстались?
Райнхарт посмотрел на часы.
— Часа три. Я долго добирался обратно пешком.
— Сколько часов светлого времени осталось в нашем распоряжении? — поинтересовался шериф, не обращаясь ни к кому конкретно.
Бак Моусес посмотрел на солнце.
— Около пяти часов, — сказал он.
— Так, думаю, нам следует поскорее отправиться к озеру и взглянуть, не найдем ли мы других останков. Заодно, может быть, подстрелим этого аллигатора.
— Вам не найти этого парня, — заметил Бак Моусес.
Шериф, видимо, догадавшись, что перед ним знаток невидимой жизни леса, спросил:
— Почему?
— Этот гатор хватает и убивает свою добычу, а потом прячет ее где-нибудь — под корягой или под камнем — но в любом случае под водой. Если вы пошлете людей шарить в воде, гатор утащит еще кого-нибудь.
— Я и сам бы не полез в воду к этой двадцатифутовой твари, — сказал шериф.
— Вы также не пристрелите этого аллигатора, — твердо заявил Ангес.
— Но ведь он же людоед, мистер Драммонд, — попытался объяснить шериф. — Мой долг сделать все возможное, чтобы обезопасить от него людей.
— Это мой аллигатор, и он живет на моем острове. Он поступает так, как ему определено природой, и никто не посмеет пристрелить его за это.
— Ни один гатор не вылезает из воды, чтобы напасть на человека, — заметил Бак. — Он уволок Джимми, Джимми стоял в воде.
— С какой стати он полез в воду? — спросил архитектор.
— Не знаю, — ответил Бак, — но гатор не выползал из озера, чтобы напасть на него.
— Но он же напал на меня в тот раз, — вступила в разговор Лиз.
— Ты стояла в воде? — обратился к ней Бак.
— Да, — признала Лиз. — Примерно по колено.
— Тебе здорово повезло, что это колено у тебя осталось на прежнем месте, — сказал Бак.
— А то я не знаю.
— Ну, хорошо, хорошо, — сказал шериф. — Мне нужно собрать как можно больше вооруженных людей с карабинами, ружьями, снаряженными патронами с двойными пороховыми зарядами.
— Никто не посмеет стрелять в аллигатора, — еще раз заявил Ангес.
— Хорошо, нам нужно поискать останки тела, и я не могу просить людей отправиться на такое дело безоружными, — решительно сказал шериф.
— Но не раньше, чем вы уясните себе, что никто не выстрелит в него без крайней необходимости, — отрезал Ангес. — В этом случае я могу раздать кое-что из своего оружия.
Через час группа добралась до конца дамбы.
— Итак, мисс Барвик, — обратился к Лиз шериф. — Покажите, где вы нашли руку?
Лиз указала место.
— Вон там, футах в пятидесяти отсюда вдоль по дамбе, она торчала из травы. Я видела только кисть и запястье.
— Пусть двое пойдут со мной, держась чуть сзади, — скомандовал шериф, поигрывая карабином.