— Мэри Элис, это Ли Уильямс. Нам необходимо срочно поговорить. Позвони мне, пожалуйста.
Ли назвал все три номера телефонов.
— Очень важно, Мэри Элис, чтобы ты до нашей с тобой встречи не виделась и не общалась с Бэйком Рэмси. Это в твоих же интересах, поверь мне.
Не дождавшись ответного звонка, в восемь тридцать вечера Ли отправился в больницу Пьедмонт. Выйдя из лифта и подойдя к стойке дежурной медсестры, вместо Мэри Элис он увидел другую девушку.
— Извините, обратился к ней Ли. — Мэри Элис Тэйлор сегодня работает на другом участке?
— Вам следует поговорить об этом со старшей смены, — ответила дежурная. — Я сейчас ее приглашу.
Уильямс предъявил свое удостоверение.
— Сегодня Мэри Элис не вышла на ночное дежурство, — сказала старшая смены. — Я звонила ей домой, но дома ее не было.
— Как я понимаю, подобное отношение к работе не свойственно для Мэри Элис? — спросил Уильямс.
— Да, но я полагаю, она выехала за город на выходные и не смогла вернуться домой вовремя. Надеюсь, она даст о себе знать и, вне всякого сомнения, услышит обо мне.
— Не могли бы вы дать мне ее домашний адрес, — попросил Ли. — В таком случае мне не придется терять время на его установку через телефонную компанию.
Старшая смены вышла в картотеку и выписала с учетной карточки персонала интересующий Ли адрес.
— Вы случайно не знаете, какая у нее машина?
— Нет.
— «Фольксваген», — вступила в разговор сестра, замещавшая Мэри Элис.
— С кузовом типа «раббит»?
— Нет, побольше.
— «Джетта»?
— Да, белого цвета. Она купила ее этим летом.
Уильямс поблагодарил их за содействие и уехал.
Мэри Элис Тэйлор жила в большом симпатичном жилищном комплексе в северо-западном квадрате города. Предъявив удостоверение охраннику, Уильямс узнал у него, как найти апартаменты Тэйлор. Квартира Мэри Элис располагалась на первом этаже, была небольшой, с одной спальней, окна выходили на тихую улочку. В гостиной горел свет. Ли позвонил и, не дождавшись ответа, прошел по цветочной клумбе и заглянул в окно. В комнате не было ничего необычного.
Ли вернулся на пост охраны и попросил пригласить старшего смены. Вскоре появилась темнокожая женщина, облаченная в униформу. Ли предъявил ей свое удостоверение.
— Я разыскиваю Мэри Элис Тэйлор из 198. Она не вышла на работу, и у нас есть все основания для беспокойства.
— Если вы хотите обыскать ее квартиру, то предъявите ордер, — ответила женщина.
— Послушайте, мадам, дело очень серьезное, и мне не потребуется ордер, если вы впустите меня в квартиру.
— Что ж, хорошо, но в этом случае я войду туда вместе с вами.
— Иначе я и не стал бы заходить.
Своим ключом дежурная открыла дверь, и Ли оказался внутри. Квартира была хорошо обставлена, казалось, что Мэри Элис жила в ней давно и специально подбирала мебель. На кухонном столе стояла открытая банка соуса для спагетти, на поверхности которого уже появилась пленка плесени, в духовке лежал хлеб. Уильямс продолжил осмотр квартиры, не зная, что хотел обнаружить. Дверь в спальню была закрыта.
Уильямс взялся за ручку у самой двери и осторожно повернул. Внутри спальни было темно; нащупав выключатель, он включил свет. Покрывало и простыня валялись на полу, а посередине кровати виднелось небольшое пятно запекшейся крови. Маловато, чтобы быть следствием выстрела или удара ножом, подумал Уильямс. Присмотревшись, он разглядел еще одно пятно. Кровавое пятно возникло в результате полового акта, в этом он не сомневался, второе пятно, похоже, образовалось от спермы. Рядом на простыне лежали три лобковых волоса.
Окинув взглядом спальню, Ли прошел в ванную. На вешалке висело полотенце для рук со следами крови.
Вернувшись в гостиную, Ли извлек из кармана блокнот, перемотал кассету автоответчика и включил пленку.
— Привет, крошка, — прозвучал в динамике голос Бэйка Рэмси. — Сегодня пятница, около полудня. Мы вылетаем в Майами, поэтому вряд ли увижу тебя раньше следующей недели. Извини за прошлую ночь.
— Мисс Тэйлор, вас беспокоят от «Тиффани», ваши часы готовы, можно зайти получить.
— Привет, это я, Бэйк, уже суббота, утро, надеялся застать тебя дома. Полагаю, ты уже не злишься. Я в Майами, перезвони мне, пожалуйста.
Он оставил номер телефона.
Следующее сообщение было от самого Уильямса. Затем:
— Мисс Тэйлор, говорит дежурный администратор больницы Пьедмонт. Сегодня понедельник, восемь двадцать вечера. В это время вам надлежит находиться здесь. Пожалуйста, перезвоните мне как можно скорее.
Уильямс выключил автоответчик, сел в кресло и, подняв двумя пальцами телефонную трубку, набрал номер: