– Не то чтобы я не согласен. Просто так не получается.
– А как у тебя получается?
– Все должны занимать правильные места.
– И как это конкретно?
– Конкретно равные слагаемые дают результат, который всегда делится на две равные части.
– Точнее можно? Как это будет о людях, а не о цифрах?
– Конечно. Твое желание приезжать к Светлане с Катей совпадает по размеру с их ожиданием твоего приезда. И в результате вы одинаково радуетесь… Вы попадаете на правильные места. Но ты так волнуешься, прямо задыхаться стал. Не надо, я же просто так говорю.
– Да мне теперь уже многое стало интересно, – не выдержал Николай. – А мое место рядом с тобой – оно правильное или нет?
– Конечно. Очень даже правильное.
– И почему же ты не предлагаешь мне вернуться к вам с Настей?
– Ты только не обижайся, но с мамой не получается правильный ответ.
– Можешь объяснить?
– Мама не ожидает тебя так, как Светлана с Катей. Она хорошо к тебе относится, но не радуется так сильно. И потом мы с мамой уже на правильных местах, нам не хочется их менять.
– В смысле, освобождать кусочек и для меня? Ну, ты и мудрец-путаник, – выдохнул Николай. – Это же надо – людей на составные части разбирать и потом складывать, как пирамиду.
Они долго ехали молча, каждый явно справлялся с потоком мыслей и эмоций. Николай опять не выдержал первым:
– А можно тебя спросить, сынок, почему ты на правильном месте рядом со Светланой увидел меня, а не, к примеру, Дениса? Они вообще соседи, давние друзья, привыкли и тоже радуются друг другу.
– Радуются, но немного иначе. Как будто им просто приятно увидеться. Но они вместе очень горюют по папе Кати, который умер. Они его сильно жалеют, а вместе им не так уж и хорошо. Денис все время смотрит на часы, думает о работе и боится за Марину. И потому у них не получаются правильные места. Раз ему не сильно хочется там находиться. Денис даже не улыбается там почти никогда. Он… Ой, ладно.
– Да нет уж, говори, не я все это начал. Ты хотел сказать, когда Денис улыбается?
– Ну да. Когда маму видит, тогда улыбается. И мне тоже, но сначала он всегда видит ее.
– Как интересно, – задумчиво проговорил Николай. – Я не знал, что он к вам приезжает.
– А он не приезжает. Ни разу не был с того дня, когда приполз, раненый, к нашей двери. Мы навещали его в больнице. А теперь у Степановых иногда встречаемся. И да, он улыбается. Сначала маме, потом мне.
– И что у тебя получается с теорией правильных мест?
– Пока ничего. Денису было очень больно, страшно, тяжело. Он привык такое скрывать и прятать. И он боится прийти к кому-то и узнать, что из-за него все места стали неправильными. Он так думал тогда в коридоре, когда лежал на полу в крови и собирался там ночевать, потому что мама боялась его впустить. Он пообещал ей не умирать у нас под дверью. Хотел дождаться утра и уйти. Но я увидел, что он не сможет сам уйти, и сказал маме, чтобы она впустила… А он чуть не умер у нас. Игорь привез врачей, его резали и зашивали. Мы плакали. Потом стали возить ему малину, и он поправился.
– Да, сложная получилась эта история. Трудно ее вписать в какое-то уравнение. Ну а где правильное место Игоря?
– Конечно, со мной, – рассмеялся Артем. – Когда мы решаем вместе, ему больше никто не нужен. Даже мама ему мешает. Мне – нет, никогда не мешает.
Они подъехали к дому Степановых. Артем сразу побежал искать Катю, а Николай прошел в кухню, налил себе большую кружку холодной воды, долго пил, унимая смятение и непонятную тревогу. Он чувствовал себя слишком тяжелым, старым и неспособным что-то понять в этой путанице дней, событий и ощущений. Только малолетнему гению дано порхать и пить нектар с цветов самых невероятных открытий. Иногда это открытия о людях, которые уверены, что никто не видит их чувств и не читает их мыслей.
– Чертова засада, – растерянно выдохнул Николай.
В кухню уже заходила Светлана, улыбалась, и он поймал себя на том, что отвечает ей такой же радостной улыбкой. А эта кухня, быть может, самое удобное для него место. Правильное или неправильное – это уж бог весть… Взрослые понятия и логика привычек – это минное поле и тяжелые цепи. Как сквозь все это пробраться к детской легкости правильных решений?