Стоя под колючими струями горячего душа, я считаю, сколько времени у меня остается на то, чтобы обучить алгоритм, записать аудио и протестировать наушник в боевых условиях. Получается совсем немного. У меня всего несколько недель, чтобы доказать Шефу пользу моего изобретения. Но если я смогу победить сейчас, стану акционером компании, которая гремит на всю страну. Родители, наконец, успокоятся… А я смогу спокойно заниматься тем, что люблю.
2
В коридоре универа сегодня людно. Похоже, конкурс компании СВЕТ привлек сюда даже тех неподеток (nepo babies — дети богатых родителей), которые обычно не удостаивают лекции своим посещением. А в библиотеке, например, я такой толпы вообще никогда не видела. Видимо, название СВЕТ гипнотизирует даже тех, кому в принципе глупо волноваться о заработке. Половину однокурсников я знаю по именам, с другой половиной вообще никогда не общалась. Девочка из глухой провинции, поступившая в престижный вуз — в этой пестрой толпе я, честно говоря, выгляжу белой вороной. У меня нет ни денег, ни времени, чтобы тусить с ними в барах и ходить на концерты. Если бы они меня замечали, то наверно, не любили бы. Но я невидимка, ботан, серая мышка — почти для всех, кроме преподов и замдекана. Она меня обожает еще со вступительных экзаменов, когда я умудрилась поговорить с приемной комиссией на всех языках, которые выучила к окончанию школы.
— Деточка, это же феноменально! Как вы умудрились выучить пять языков… — она пошуршала бумажками и нашла мою анкету, — в вашей деревенской школе в Сибири?
— В школе у меня был только английский, но мне нравится учить языки, а интернет сейчас есть везде… — ответила я.
— Это феноменально! — повторила замдекана. И взяла надо мной шефство — по крайней мере, проследила, чтобы мне дали общагу и начислили стипендию как круглой отличнице. Этой стипендии хватило бы на пару визитов в то самое модное кафе, но пока я хожу мимо. Честно говоря, мне кажется идиотской эта мода вышагивать по улицам со стаканом кофе в руке. Но я не распространяюсь на эту тему, все равно однокурсники меня бы не поняли — им в голову не приходит, что один такой кофе не вынос стоит, как два с половиной моих обеда. И кстати, не исключено, что, когда мои знания, наконец, начнут приносить нормальные бабки, я тоже буду брать кофе на вынос в стакане с логотипом и крышечкой. Не зря же я столько лет учусь, как будто и правда грызу гранит науки — только крошки во все стороны летят.
Кивая знакомым, я проскальзываю к аудитории, в которой будет проходить собрание по поводу конкурса СВЕТа, и у самых дверей упираюсь носом в чью-то грудь, обтянутую кашемировой водолазкой. Поднимаю глаза и вижу… вчерашнего амбала из кафе. Он смотрит на меня сверху вниз своими глазами хищника — янтарными и непроницаемыми. И ухмыляется:
— О, это снова вы!
— Скорее, это снова вы, — парирую я и поворачиваюсь, чтобы открыть дверь аудитории. Мои щеки горят от возмущения. Что он себе позволяет!
Загорелая рука протягивается и распахивает дверь передо мной, прежде чем я успеваю дотянуться до ручки. Вот козел! В универе он хочет выглядеть воспитанным, вы посмотрите. Что он вообще здесь делает, хотела бы я знать? На нашем факультете его точно раньше не было.
— Машенька! Как хорошо, что ты пришла, — замдекана, которая стояла в аудитории у стола, бросается ко мне с материнской улыбкой. — Это такая возможность для тебя! Особенно для тебя, — добавляет она с нажимом, поддавая газку своей улыбке и глядя мне за спину. — Давайте я вас познакомлю! Маша, это Василий Дикарев из компании СВЕТ. Он организатор конкурса! Василий, это Маша Свиридова, наша лучшая студентка, настоящий самородок, она владеет пятью европейскими языками и сейчас начала изучать корейский!
— Очень интересно, — кивает дикарь из кафе. Ему не приятно, как всем нормальным людям, ему интересно!
— Мне тоже, спасибо, — я стараюсь быть вежливой и улыбаюсь замдекана. — Я пойду сяду.
— Маша очень серьезная девушка, — говорит замдекана за моей спиной. Что отвечает хамло, я не слышу. Сапоги за ночь, кстати, так и не просохли, и ноги у меня мерзнут, хотя в помещении совсем не холодно.
В следующие полчаса у меня есть шикарная возможность разглядеть этого вершителя судеб, спустившегося к простым смертным прямо с заоблачных вершин большого бизнеса. Василий Дикарев красуется у доски в своем синем шерстяном костюме, который заметно топорщится на рукавах в районе бицепсов. Дорогие туфли сверкают, под водолазкой играют мышцы. Девицы в аудитории явно оценили и мартовский загар, и стрижку — такому бы Василию да в модели. А он что-то делает в компании СВЕТ. Наверно, какой-нибудь директор по продажам?