– Да, – не стала отрицать очевидное я.
– Если этот, как его там… эмм… посол, в общем, выберет именно меня, то возьму тебя помощницей, – огорошил магистр. – Я же в курсе, что старая Эльза наконец прикрыла свою… эмм… скажем так… лавочку, и ты осталась без работы.
– Как видите, уже новую нашла, – не преминула заметить я.
– Так посол же у нас… эмм… не навсегда, – ничуть не смутился магистр. – Да и в целом девушка ты, эмм… миленькая, с каким-никаким образованием.
Последнее точно можно было не добавлять! Да, магическое училище это не академия, но подготовка там будь здоров!
К тому же его, долговязого, сутулого, лысоватого и в целом какого-то нескладного миленьким никак не назовешь.
– А я мужчина видный, неженатый, – для себя алхимик находил лестные эпитеты куда быстрее и без запинок, – и без пяти минут поставщик для эльфийских земель.
– Последнее еще не решено, – отбрила я нахального магистра.
Да и с первым я бы поспорила, но тут заметила, как Кариэль откупоривает одну из склянок и…
– Нет!
Я выхватила у эльфа колбу. Он вообще что-нибудь слышал о технике безопасности?
Кариэль стоял и непонимающе хлопал глазами. Ах да, он же не понимает по-нашему.
Листать словарь, держа колбу, было несподручно, так что я просто наглядно показала, как нужно нюхать. Колба на удалении от лица, другой рукой помахать в свою сторону.
Эльф кивнул, взял другую колбу и повторил мой жест. Отлично, быстро учится.
Но, видимо, рано я его похвалила. Очередная колба, к которой потянулся эльф, качнулась и, не устояв, полетела вниз.
Лабораторию тут же затянуло едким щипучим дымом.
– Кариэль, уходим! – крикнула я и, закашлявшись, бросилась к выходу, где с кем-то столкнулась.
Только это оказался не эльф, а Лумье. Выскочив в основной зал и открыв нараспашку окна, алхимик выдохнул. Я же не могла расслабиться. Из лаборатории по-прежнему валил дым, а посол не спешил появляться.
– Кариэль! – позвала я, подойдя ближе и закрыв нос локтем.
Но эльф так и не выбегал.
А вдруг ему стало плохо?!
Мы с алхимиком переглянулись и кинулись обратно спасать посла. Густой сизый дым так плотно затянул лабораторию, что я даже пальцев на вытянутой руке не видела. Да что там пальцы! И локтей не видать!
– Кариэ… Кхе-кхе! – Горло нещадно драло.
От неприятного запаха и нехватки воздуха быстро закружилась голова, и в какой-то момент я почувствовала, что падаю.
Меня поймала сильная рука и потащила к выходу. В полубреду я отметила, что алхимика эльф тоже прихватил, он буквально болтался у посла под мышкой.
Так втроем мы и вывалились на улицу, хотя запах, напоминавший аммиачный, прочно засел в носу. И с одежды его наверняка просто так не выведешь.
– Почему вы сразу не побежали? – накинулась я на посла, но он непонимающе захлопал глазами.
Так что оставалось махнуть рукой, сейчас и по-человечески говорить не хотелось, глаза слезились, горло саднило, голова болела – в таком состоянии только эльфийский вспоминать.
Алхимик, продышавшись, вернулся в лавку и все-таки сумел активировать вытяжку в лаборатории. Правда, полностью запах еще долго не выветрится, но хотя бы несколько минут там находиться можно без ущерба здоровью.
Эльф выглядел сконфуженным и подавленным, честно предложив компенсировать неудобства.
Магистр тяжело вздохнул, снова закашлялся и отказался.
– Напомни ему про это, когда он будет выбирать поставщика, – наказал мне Лумье на прощание.
Я кивнула. Напомню обязательно. Когда со мной будут расплачиваться.
И все же посол сумел сгладить инцидент, заказав алхимику несколько сложных и редких зелий и оставив за них стопроцентную предоплату. От работы Лумье отказываться не стал, пообещав изготовить все в лучшем виде и в кратчайшие сроки. Разумеется, как только лаборатория станет вновь пригодной для работы.
Я совершенно бездумно переводила все по словарю. Голова после случившегося работала плохо, да и сам эльф выглядел неважно, что неудивительно – дольше всех пробыл в лаборатории. Так что на сегодня походы по лавкам решено было прекратить.
Вот тебе и сходили к зельевару. Ладно, к алхимику.
Глава 4
Любопытство не порок
Я решила, что раз делать все равно нечего – вряд ли посол уйдет куда-то в таком состоянии, – мне стоит воспользоваться возможностью и быстрее освободить квартиру. Через два дня подходил срок очередной оплаты, а хозяйке палец в рот не клади: задержишься на денек – платить будешь за весь месяц. Мне бы такую деловую хватку.