332. как будто был один на целом свете.
333. легко сказать:
„Будьте, как дети!..“
334. а если дети — не люди,
335. иномиряне,
что называется, благовест о чуде…
336. о, как мы жаждем чуда!
337. и вы — русалы, кнырры, младенцы,
приходите, нивесть откуда,
чтоб мы, перерожденцы,
338. отщепенцы
от некогда единого ствола
339. в сием, как бы доступном мире
на вашем баснословном пире
хотя бы крохами от вашего стола
довольствовались
340. и втуне —
вовлечены безвольно в вашем хороводе —
мечтаем все ж о небывалом счастье,
341. и наши страждущие чрева, пасти
судорога сводит,
завистливо глотаем слюни,
342. мы как бы заодно и вместе,
мы вас выхаживаем, льстим вам, вас растим
и беспрерывно — мстим,
и тут же беспрерывно салютуем
ненаступающему чаемому чуду,
343. и тут же вдребезги, как бойную посуду
(блюдя свой осторожненький баланс),
под тысячами молотилок
крушим нежнейшие субстанции копилок —
344. за невозможный шанс,
за неизбежность исчезанья… в ритме вальса…
345. обман — все, и провал — все:
полный, как говорится, со — кру — шанс!
весь этот опыт
весь этот подставной одноколейный околейный мир…»
346. «врешь, батюшка, ты — зарапортовался», —
вдруг кротко вставил Кнырр
(нивесть каким образом представ старушкой
театральной в гороховом платке
с вязанием в руке),
347. «ты — что, уже совсем, что ли, простак,
не знаешь, откуда появляются младенцы
и — как?»
12
348. «Однако, кажется, и правду перебрал…
что тут происходит… не пойму»
349. он встал
с каким-то грузным изумленьем
уперся в Кнырра с подозреньем:
350. «Сие есть что за лицедейство?
ты это — что?… ты это — почему?»
351. «Ты замечательно рассказывал… я тоже вспомнил детство,»
улыбнулся Кнырр, обратно превращаясь, —
«я в детстве так играл…»
352. «Ну, ты… потешный вид…
гляди!.. опять собака!..
353. ну, молодец! на — выпей, угощаю…
не хочешь?..
а который час?..
354. однако!..
355. пора нам байки завершать
и — приступать.
356. итак, короче —
мой брат всегда хотел уметь летать.
357. известно,
почти любой ребенок хочет
чего-нибудь в этом роде —
358. волшебной палочки, волшебного кольца,
ну — ничего, это в детской природе.
но то, что уместно
в ребенке — диковато
во взрослом человеке —
359. у моего несчастного брата
желаньям не было конца
360. о, господи!
кем только и чем только
не хотел он стать:
361. подводным жителем, царем, вороной, гномом,
толпою, вездесущим невидимкой,
гигантом, женщиной, светилом, богом, чертом,
вселенским странником —
362. да что перечислять!
363. короче — всем…
364. но больше всего
ему хотелось уметь летать…
365. нет-нет, он был вполне нормален,
красивый, здоровенный, статный парень,
366. а вот — не выходила эта блажь!
367. я каждый раз
втолковывал ему: „ведь ты нашей породы,
ты — наш,
368. что за причуды?
какой и от кого ты требуешь свободы?
369. ведь ты сгоришь
или сойдешь с ума!
сидит в тебе какая-то… чума!
370. нельзя,
ты понимаешь, что — нельзя
выпестовать в себе такие страсти —
371. ведь ты — прекрасный
художник, мастер…
372. ну есть же у тебя друзья?
есть девушка, которую ты любишь?
есть силы, здравый ум, —
родные, дом, работа,