Именно античная греческая цивилизация подарила современному миру концепцию наказания и вознаграждения после смерти. Греки, однако, всегда соизмеряли наказание с проступком и вознаграждение — с добродетелью. Им и в голову не приходило, что наказание или воздаяние в любой форме должно быть вечным. Первым отцам церкви оставалось лишь сделать теологию стихией добродетелей и связать вечные муки с еретиками.
После девятнадцати веков веры в ортодоксальную концепцию рая и ада понимание того, что истинным ключом к разгадке тайн жизни и смерти являются законы перевоплощения и кармы, приносит определенное облегчение.
Восточно-индийские философские системы свидетельствуют о столетиях исследований и размышлений. В них физическая жизнь составляет лишь незначительную часть бытия. Эти восточные мудрецы разделили невидимый мир на многочисленные сферы и планы, имеющие соответствующие названия, а все вместе они раскрывают таинственную структуру универсальных законов, поддерживающих видимый и невидимый миры.
Приверженец теории перевоплощения сознает, что его личность «подвешена» на бессмертном принципе, и в то время как эти личности могут проходить процессы интеграции и дезинтеграции, физическая жизнь или смерть не затрагивает духовной сущности. Посмертное состояние представляет собой всего лишь процесс постепенной дезинтеграции личности. Личность состоит из четырех частей: физического тела, эфирного тела, эмоционального тела и ментального тела. Каждое из этих тел является организмом, предназначенным для проявления мыслей, чувств, энергий и формообразующих принципов сущности. Простое разложение физического тела после смерти не приводит к немедленному распаду личности, которая еще продолжает существовать на эмоциональном и ментальном уровнях неразличимо для физического восприятия. Личность перестает существовать только после окончательного распада ментального тела.
Рассмотрим в качестве примера м-ра Смита. Его личность образована его мнениями, реакциями, установками, складом характера и внешностью. Когда м-р Смит умрет, он просто сбросит свое физическое тело, но по-прежнему будет м-ром Смитом, обнаруживающим те же самые отличительные черты характера и темперамента. То обстоятельство, что он не имеет физического тела, не позволит ему действовать на материальном плане, но никак не повлияет на деятельность его ума или на его эмоции. Потребуется много времени — от ста пятидесяти до трехсот лет, чтобы распалась эмоциональная составляющая м-ра Смита. Этот распад может произойти только после того, как эмоциональный опыт личности будет передан сущности и станет постоянной записью. Но м-р Смит все еще сохранится, поскольку его ментальная индивидуальность переживает дезинтеграцию его эмоциональной составляющей.
Продолжительность посмертного существования ментальной составляющей различна для разных индивидуумов. Средняя продолжительность в настоящее время составляет около пятисот лет. В течение этого периода индивидуальность медленно умирает, а ментальные записи переводятся в сущность. И только после полного разложения ментальной составляющей личности м-р Смит окончательно перестает существовать. После распада ментальной составляющей остается только постоянная сущность.
После завершения разложения сущность приступает к созданию новой личности, которая должна пройти тот же самый цикл и в конце своего воплощенного существования подвергнуться полному разложения. Таким образом, обычная личность продолжает существовать в течение тысячи — тысячи двухсот лет, хотя физическое тело этой личности может прожить только шестьдесят или семьдесят лет.
Состояние личности после смерти в различных религиозных системах изображалось при помощи разных символов. Даже христианское представление, заимствованное из древних языческих источников, следует понимать в символическом смысле, а не буквально. Царство небесное и ад — это всего лишь сильно приукрашенное описание эпизодов, переживаемых личностью в длительном процессе дезинтеграции. В соответствии со своими достоинствами и недостатками личность испытывает действие кармы, изображаемой обычно в виде какой-нибудь адской пытки.
На протяжении своей физической жизни личность вбирает в себя определенные знания и опыт. После смерти эти знания передаются в высшие отделы личности, каковыми являются разум и эмоции. Здесь происходит процесс усвоения опыта. Алхимики называли это дистилляцией. Затем содержание, или квинтэссенция опыта, очищенное кармой, становится частью постоянной сущности, а личность достигает цели своего существования.