– Прекрасно, – вымолвил Стоун. – Наша активность в тоннелях вряд ли входила в планы неприятеля. Враг будет вынужден менять маршруты движения, это приведет к хаосу и неразберихе. А уж мы свой шанс не упустим!
На последнюю реплику начальника Бартон никак не отреагировал. Он чертовски устал. Вот уже почти сорок часов майор на ногах без сна и без пищи. Уничтоженная техника, изуродованные тела, стоны раненых, всюду грязь и кровь. А зачем? Сражаются два народа, имеющие общие корни. Когда-то их предки вместе осваивали бескрайнее космическое пространство, основывали колонии, строили города.
Чего добиваются тасконцы? Какие цели преследует Великий Координатор? Вопросы, на которые у Роя не было ответов. Он патриот своей страны, но убивать невинных – работа не для него. В тридцать пять хочется понять, зачем ты живешь и какой след оставишь на планете. Пока в актив себе майор мог записать немного, зато в пассив… Бартон чертовски устал. И даже не столько физически, сколько морально. Крамольные мысли безжалостно терзали разум и душу.
Пожилой господин в скромной одежде и старомодной выцветшей шляпе не спеша двигался по индустриальному району Чанкока. С утра моросил легкий дождик и аланец то и дело поправлял воротник плаща. До наступления первого дневного периода оставалось пятнадцать минут. Тысячи людей торопливо шли по улице, не обращая внимания на невзрачного прохожего.
В отличие от административных, банковских и биржевых структур работа на заводах начиналась на три часа раньше. График смен соблюдался неукоснительно. К опоздавшим применялись довольно жесткие санкции. И эти неудивительно. Технологический процесс ведь не остановишь. На большинстве предприятий сборка узлов и деталей осуществлялась на конвейере. А там важен каждый человек.
Надо честно признать, Храбров пребывал в полной растерянности. Согласно инструкции он должен перехватить Белауна возле проходной завода перед началом трудового дня. На первый взгляд задача элементарная. Но и реальности все оказалось гораздо сложнее. К стоянкам электромобилей непрерывно подъезжали десятки машин. Аланцы сливались в единый сплошной поток. Разглядеть в такой толпе Вилла не было ни малейшей возможности.
Не зная, что предпринять, русич брел по тротуару подавленном настроении. Завод, словно кровожаденый монстр, пожирал людей. Они сотнями исчезали в его огромном чреве. Авиационно-космическое предприятие Чанкока считалось одним из крупнейших на планете. Здесь производились основные комплектующие блоки звездных кораблей. Транспортными челноками их доставляли на орбитальные доки, где и происходила окончательная сборка крейсеров и эсминцев.
Процесс длительный и непростой, но иначе большие суда не построить.
Четверть часа пролетела абсолютно незаметно. Толпа, которая еще совсем недавно бурлила, гудела и толкалась, странным образом схлынула. Район опустел. По улице двигалась группа женщин, несколько подростков и полицейский патруль. Типичная ситуация для рабочего квартала во время дневного периода. Одна смена, трудится на производстве, две другие отдыхают дома.
Чтобы лишний раз не рисковать, Олесь решил покинуть опасное место. Подступы к секретному объекту наверняка контролируются службой безопасности. Землянин прошел метров двести и свернул к маленькому уютному скверу. Карту данного района Храбров выучил наизусть.
По пути попался газетный автомат. Это было очень кстати. Русич, не раздумывая, приобрел последний номер правительственного издания. Свой имидж надо подтверждать. Старому пенсионеру не спится, и он отправился на утреннюю прогулку. Подобных аланцев в Чанкоке чуть ли два миллиона. К их причудам все давно уже привыкли.
Олесь неторопливо спустился в подземный переход и встал на движущуюся ленту. Пара минут, и земляник достиг цели.
Сквер понравился Храброву. Чистый прозрачныйвоздух, режущая глаза зелень, сверкающие капли водь на траве и листьях, высокие стройные деревья и густые, ровно подстриженные кустарники. Крошечйый уголок девственной природы. Дождь, к счастью, прекратился, тучи рассеялись, и люди могли наслаждаться великолепным восходом Сириуса.
Несмотря на столь ранний час, русич с трудом нашел себе место на пластиковой скамье. Рядом с Олесем сидели два старика в длинных синих плащах и тучная седовласая женщина. Они хорошо знали друг друга, и зотому изредка перебрасывались короткими репликами. И какой-то момент один из аланцев повернулся к Хрлсрову и достаточно громко спросил:
– Вы новенький в нашем квартале? Прекрасная маскировка землянина полетела ко всем чертам. Среди этих пенсионеров Олесь оказался белой вороной. Малейшая оплошность, и его обман тут же раскроется. Русич почувствовал нервную дрожь в левом колене. Выдержав паузу и изменив голос, Храбров едва слышно ответил:
– Я забрел сюда случайно. Обстоятельства…
– И правильно сделали, – продолжил старик. – Такого зрелища больше нигде не увидите.
Землянин был готов убить беднягу. Придя в сквер, Олесь хотел затеряться, скрыться от любопытных глаз, а вместо этого стал центром внимания. Сидящие на соседних скамейках люди с интересом поглядывали на русича. Внезапно по рядам аланцев прошел вздох восхищения.
Небо, озаренное тусклым красноватым светом, вдруг вспыхнуло брызгами слепящих белых лучей. На краю планеты в страданиях и муках рождалась восхитительная звезда. Из-за горизонта медленно показался величественный диск Сириуса. Еще пять минут и удивительная сказка закончилась. Гигантское светило поднималось все выше и выше.
– Жаль, что восход длится так недолго, – разочаровано сказала женщина. – Я любовалось бы им бесконечно.