Эльза пыталась зацепиться хоть за что-то и задать нужные вопросы.
— А эти ребята говорили о своей семье?
— Нет. Не семья. Кристина — подружка одного из говоривших.
— Та-ак, хорошо. А что за тоннель?
— Длинный тоннель за город. Больше о нём не знаю ничего.
— Ты имеешь в виду за это здание?
— Нет, за город, за стены Сазаара.
— Двадцать девятый, но у Сазаара нет стен. Есть только колонны.
— Значит, говорилось о них.
Задумчивое лицо Эльзы побудило огра уточнить:
— Думаешь, я просто глупое существо, не умеющее отличать стены здания от стен города?
Зурис, будучи связанным со всем этим, решил, что лучше сам "сдастся":
— Он говорит правду, Эльза. Я знаю о таком тоннеле. И даже не спрашивайте меня о подробностях. На своих ребят я наводить не буду. И то, что в этом всём замешана моя золотая жила в виде тайного прохода, мне тоже не нравится. Так что я прошу вас всех быть очень осторожными. И это не столько угроза, сколько предупреждение. С тоннелем связано много головорезов.
Гермунт вздохнул, пытаясь понять, как ему быть в этой ситуации. По-хорошему, надо бы обо всём доложить вышестоящему — генералу Пентасу. Но что, если он сам в этом замешан? Придётся просто продолжать участвовать в расследовании. Эльза, выслушав Зуриса, повернулась обратно к существу:
— Хорошо, я поняла. У меня много вопросов, но это уже к людям. Двадцать девятый, скажи, пожалуйста, куда мы ещё можем направить своё внимание, чтобы выяснить всё про похищение твоих собратьев?
Хэйгалл промычал и отошёл назад:
— Надо подумать.
— Хорошо, мы подождём.
Воспользовавшись паузой, Эльза первым делом спросила Зуриса:
— Тоннель за город? Серьёзно? Настолько огромный? Не проще было бы вести контрабанду машинами или…
— Хехех, — перебил смешком маньяк. — Много ты понимаешь. Нет, не проще. Во-первых, под землёй тебя никто не видит физически. Во-вторых, сканирование дронов не распространяется на такую глубину самого Сазаара. В-третьих, с теми технологиями, что пользуются перевозчики, прорыть дыру в земле проще, чем может показаться.
Офицер не остался в стороне и высказал свою "праведную" мысль:
— Ты понимаешь, что этот тоннель — прямая угроза нашему городу? Что, если им решат воспользоваться не те ребята или те же демоны?
Зурис усмехнулся.
— Хах, да эти тоннели охраняются лучше, чем наша "стена". Не забывайте, что контрабандам выгодно, чтобы Сазаар был в целости и сохранности. А что до демонов, то одна вон уже разгуливает у вас, и ничего. Захотят, войдут через "главные ворота".
— Тебе-то откуда знать? — засомневался в компетентности Вальдер. — Ты с Джаари не общаешься.
— Зато я общаюсь с теми, кто знаком с другими демонами.
В разговор решил вмешаться Реймонд:
— Всё это, конечно, интересно, но время идёт. Если нас не будет на своих местах слишком долго, появятся вопросы. Эльза, сколько нам ещё ждать озарений вашего большого друга?
— Пойду уточню у него.
Аккуратно подойдя к существу, девушка задала вопрос:
— Двадцать девятый, прошу прощения, что отвлекаю от мыслей, но у тебя уже есть что-нибудь полезного для нас?
— Нет, храбрый человек. Я больше не знаю, чем мог бы ещё помочь. Мои возможности ограничены.
— Поняла. Тогда другой вопрос. Как я могу тебе…
— Не надо. Придёт время, люди расплатятся за всё. Просто не стой у меня на пути. Помоги моим собратьям. А я выберусь сам, когда усвою…. Уходи, человек, это тебя уже не касается.
Девушка поняла, что огр что-то недоговаривает, но ничего сделать с этим не могла. Сообщив ребятам, что сведений больше нет, они вместе направились по своим делам и договорились встретиться вечером для обсуждения плана дальнейших действий.
***
В кабинете у Гермунта находился Зурис. Он улыбался, озвучивая вопрос:
— И долго мы будем продолжать этот театр?
— О чём ты?
— О том, что начальника как такового у нижнего этажа нет. Хотите сказать, вы ничего не знаете о происходящем? За всем ведь стоите вы, получается, Гермунт.
Офицер молчал.
— Ну, скажите что-нибудь.
— Что ты хочешь услышать? Что мне надо раскрыть свою личность? Я не в курсе, что именно делают твои ребята или что делают с ограми, если ты об этом. С меня требуются лишь подписи.
— Иными словами, вы не знаете, на что подписываетесь?
— В широком смысле я прекрасно понимаю, на что я подписываюсь, и это тебя не касается, юнец.
— Юнец, хах.
— Много ты понимаешь, Зурис. Доживи до моих лет, и посмотрим, каких принципов останешься ты.
— Я разве осуждаю? Вы, офицер, словно сами себя пытаетесь сейчас оправдать. Но мне это не интересно, и это не моё дело. Вопрос в другом. Что мне теперь делать с этой информацией?
— Ничего не делать. Продолжайте ваше расследование. По сути, то, что я "заведую" (жестом ставит кавычки) делами контрабанд, не даёт вам абсолютно ничего. Более того, для меня даже выгодна вся эта авантюра. Хоть узнаю, чем занимаются эти парни.
— Но вы же прекрасно слышали, чем они занимаются.
— Только в общих чертах.
— А разве этого не достаточно? И так, чисто из любопытства — огров не жалко?
— В тебе проснулся Виктор, что ли? Это огры, мне до них нет дела.
— Понятно. Хорошо. По поводу плана есть идеи? Знаете Кристину?
— Я надеялся, что ты знаешь.
— Нет. Я тоже предпочитаю не совать глубоко свой нос. Деньги копятся — и замечательно.
Тем временем, сидя на скамье под открытым небом, Реймонд в одиночку рассуждал о новой информации. Вальдер, желая получше узнать человека и присоединиться к расследованию, сел рядом:
— О чём задумался?
Тот, будто проснувшись, не сразу ответил на вопрос:
— Да меня тут один момент смущает. Прям очень такой существенный. Если Система настолько могущественна, то почему существуют целые группировки контрабанд? Как это вообще возможно при наличии такой мощной машины?
Собеседник ответил незамедлительно.
— Так это же очевидно — Системе просто выгодно такое положение вещей.
— Системе? Машине?
— Я имею в виду, что основная её задача — сохранить как можно больше человеческих жизней, так?
— Так.
— Ну, вот и всё. Если бы машина начала вмешиваться, начались бы потасовки, бунты и всё такое. А так, получается меньшее из двух зол. Вроде так говорится.
— Хмм. Но что-то, видимо, изменилось. Нас ведь никто сейчас не останавливает, и сообщения от Системы не приходят.
— Они, кстати, приходят всё меньше и меньше. Даже не знаю, хороший это знак или нет.
***
В полумраке в заброшенном помещении семеро людей в гражданской одежде обсуждали дела.
Один из них был одет более стильно и эстетично. Он и начал беседу.
— Итак, господа, события начинают ускоряться. Но мы это предвидели и были готовы к резким переменам. Для первого столкновения уже всё готово. Но помните, что в разгар перестрелки нам нужна будет максимальная бдительность, чтобы снаряды попали туда, куда нужно. Чтобы уцелели основные фигуры. Их, конечно, оберегают высшие силы, но и нам не следует расслабляться. Маркус, ты уже исследовал образцы, что тебе передала контрабанда?
— Да, — кратко ответил учёный, выглядящий как типичный зубрила.
— Хорошо. Наши самые молодые ребята сегодня отлично справились. Конечно, не так гладко, но вполне допустимо для новобранцев (смотрит на них). В следующий раз подготавливайте почву, а не кидайте мысль прямо в голову человеку, как гранату. Гермунту всё же много лет, и здоровьем он уже не блещет. На вас сегодня ещё одна задача. Проследите за ходом их собрания вечером. Позже проследите за тем, чтобы Эльза и Зурис оказались вместе в замкнутом пространстве. Вопросы?
— Нет.
— Нет.
— Хорошо. Сейчас многое происходит спонтанно, и события могут менять свою очерёдность. Будьте… будьте бдительны, и не дайте себя провести.
Самый высокий из присутствующих сменил тему:
— А что с Джаари? Она стала стабильнее?