Я была рада, что к тому моменту, когда появились мы, все это уже было в прошлом.
– Почему красной? – Я нависла над Артуром, едва не пролив на него вино из бутылки. Пить из бокалов мы посчитали за дурной тон.
– Хочешь зеленой? – удивленно протянул он, приподнимая пальцем горлышко, с которого ему на грудь уже упала пара капель. Передо мной он дефилировал в одних домашних штанах и… босой.
Если бы только знал, какие воспоминания вызывает своим видом!
– Я хочу красную ленточку, но не хочу урода, – капризно протянула я, откидываясь на подушку. Артуру не стоило видеть того, с каким трудом я сдерживаю слезы.
Пили мы уже не первый день. Да только мне так и не удавалось напиться настолько, чтобы забыть те слова, которые шептал Искандер. Даже проваливаясь в забытье, я слышала его голос, видела его глаза.
Если скайлы умели забирать душу, то моя уже принадлежала ему.
– Эй, кто-нибудь! – неожиданно заорал Артур.
Я испугалась, дернулась, вино фонтаном брызнуло из бутылки, бордовыми струйками потекло по его телу, лицу, простыням…
Демоны космоса! Что творится в моей голове?!
В комнату степенно вошел его помощник, окинул нас с Артуром недовольным взглядом. Мы валялись на огромной кровати в его спальне.
– Моя невеста хочет красную ленточку! Найти и принести.
– Как прикажете, – без малейшей эмоции ответил Карн и вышел за дверь.
– Подожди… – Я подвинулась поближе, уперлась локтем ему в живот. Тот вряд ли даже заметил, настолько крепким был его пресс. – Ты сказал – невеста?!
– Ага, – нежно улыбнулся мне Артур. Вот только глаза были холодными. – Так будет лучше.
– А урод – подарок на помолвку? – Я трезвела катастрофически быстро.
– Ты хочешь другой подарок? – Артур ловко соскочил с опасной темы.
– Я хочу новый корабль! – выпалила я на одном дыхании. Отметив, как он сначала удивился, потом, насупившись, задумался, добавила: – Кредиты у меня есть, я рассчитаюсь.
Тот усмехнулся:
– Вообще-то я думал, какой из трех тебе подойдет больше.
Теперь пришел мой черед думать, как исправить положение. Обижать его я не хотела, но у меня были свои принципы.
Хорошо, что и он об этом помнил.
– Есть у меня для тебя игрушка. И ты даже за нее заплатишь, а то знаю я тебя… Откажешься из гордости, потом возьмешь какую-нибудь развалюху, лишь бы не чувствовать себя обязанной. – Я продолжала дуться, демонстрируя оскорбленное самолюбие. Еще один, безотказно действующий способ. Только не на него. – Но у меня будет одно условие.
Избавив его живот от своего локтя, я села рядышком. Начинался серьезный разговор, игры могли обождать.
– Какое?
– Ты уже напугалась? – улыбнулся он. – Ничего страшного. Я все-таки хочу сделать тебе подарок.
– На помолвку?
– Ты же понимаешь, что так будет лучше.
– Считаешь, он не оставит меня в покое? – Надо признать, что с этой точки зрения я сложившуюся ситуацию не рассматривала.
О том, что аварийную капсулу подняли на борт крейсера, мне было известно. Артур постарался сообщить. Не о факте поднятия, о том, что пассажир остался жив и… относительно здоров. Температурный режим, который выставили мои защитнички, был не самым оптимальным. Замерзнуть не замерз, но вспоминать о неудобствах будет.
И о том, что канира Искандера принимал сам кангор империи, мне тоже доложили. Это уже Дарил. Разузнал по своим каналам.
– Давай я лучше расскажу о подарке? – попросил Артур, умоляя взглядом не настаивать.
Я и не стала. Не стоило портить отношения с другом из-за какой-то твари.
– Давай начнем лучше с корабля. – Я вновь устроилась у него на животе. Но теперь уже упираясь двумя локтями. Тот опять ничего не заметил.
– Дальний разведчик. Зверь. Рассчитан на экипаж в десять человек, вооружение обычное для этого класса кораблей, но мы его слегка подшаманили, так что на нем найдется, чем удивить. Сошел с верфи четыре стандарта назад, побывал в бою, ко мне попал как приз. В реестрах больше не значится. Если согласишься взять, я проведу его под номером «Легенды», как полную модификацию. Можешь даже название изменить, в таких случаях это разрешено.
С каждым его словом я воодушевлялась все больше. О таком даже мечтать не приходилось. Было только одно «но». Но очень большое.
– У меня не хватит на него кредитов.
Он посмотрел на меня как на дурочку.
– А «Легенда»? Я выкуплю ее у тебя.
Я загрустила. Вот ведь… злополучная женская логика.
Мне нужен был новый корабль. Если я, конечно, собиралась продолжать заниматься перевозками. А я ими вроде как собиралась заниматься. Первый порыв – все бросить и зажить спокойно, благополучно – прошел. Я не умела жить спокойно.