Янгер вернулся в проулок возле пивнухи, поставил к стене какой-то ящик и, сев на него, стал смотреть на зажигавшиеся в небе звезды – в это время года быстро темнело.
На главной улице через полквартала шумел транспорт, то и дело проносились кареты «Скорой помощи» и полицейские машины, оглашая окрестности пронзительными сиренами.
Уже почти стемнело, и вдоль переулка зажглась половина от полагавшихся фонарей, остальные побили урки, чтобы было комфортнее.
Из пивнухи выкатили двое каких-то подонков. Они «ботали на фене», врали друг другу про какие-то несуществующие победы над копами и, заметив Янгера, остановились.
– Эй, ты чего здесь делаешь, фраер?
– Валите отсюда, – устало произнес Янгер. Последнюю неделю с подготовкой операции он недосыпал.
Подонки прислушались к инстинкту самосохранения и убрались восвояси, а вскоре с улицы в переулок заскочил Хрящ и зашагал к пивной. Потом заметил Янгера и, приблизившись, протянул смятый полтинник.
– Вот, возьми, ничего не вышло.
– Почему? – спросил Янгер, поднимаясь.
– Не стал я за сотню рисковать – стремно.
– А чего там стремного? – не понял Янгер.
– Ну, я когда выходить стал, прямо на него наткнулся, он пятерых холландеров затрамбовал. А я на такое не подписывался, так что держи свой задаток.
– Не нужно задатка, будем считать, что ты его отработал, – сказал Янгер и, одернув пиджак, пошел прочь.
– Эй, ну нехорошо как-то, чем же я отработал?
– Информацией, Хрящ, информацией. Не парься, иди выпей и забудь, что виделись.
– Ну… – Хрящ пожал плечами, посмотрел на смятый полтинник и, сунув его в карман, пошел в пивную.
21
Пододвинув гостевой стул, генерал Лагарфи забросил на него ноги и расстегнул чуть тесноватый пиджак. За последнюю неделю он снова набрал вес, увлекшись шоколадными пряниками с усилителями вкуса четвертой категории. Да, он знал, что баловство с усилителями до добра не доводит, однако и не подозревал, что они затягивают так быстро.
Пришлось пройти двухчасовую корректирующую программу отвыкания, заплатив врачу за анонимный прием немалые деньги, и вот теперь его к этим пряникам уже не тянуло. Ну, почти не тянуло.
Генерал посмотрел на часы. Он ждал уже двадцать минут, но мог подождать и еще, ведь тот, чьего звонка генерал ждал, был на задании.
Он вернул сигнал с отсечкой, что, дескать, принял к сведению приказ начальника связаться с ним, но, видимо, пока не мог отвлечься.
Лагарфи вздохнул, побарабанил пальцами по столу, и в этот момент зажужжал его персональный коннектор. Полковник включил его на громкую связь – за утечки из своего кабинета он не боялся.
– Это я, сэр, наконец-то освободился.
– Отлично, майор. Мне нужно, чтобы вы с недельку походили за Янгером.
– Надо, значит, походим, сэр. А что, есть какие-то…
– Нет-нет, скорее это для профилактики, чтобы быть спокойным. Ему предстоит кураторство, хочется быть уверенным, что он в порядке.
– Да, сэр, конечно. Доклад раз в сутки?
– Давайте через каждые шесть часов, так будет правильнее.
– Хорошо, сэр. Я подключусь к этому прямо сейчас.
– Вот именно, майор, это я и хотел вам сказать.
Отключившись, Лагарфи посидел еще немного, прикидывая, что он еще за сегодня должен сделать, затем поднялся и вышел в приемную, невольно застав врасплох секретаря Жонао. Тот ударил по кнопке, чтобы погасить на мониторе окно с сериалом, но, что-то перепутав, только прибавил громкости.
– Я отлучусь ненадолго… – сказал полковник.
«…ты уже никогда не вернешься, потому что только она будет манить тебя взглядом…»
«О, не говори так!»
– Да, сэр, я понял. Если позвонят из «си-четырнадцать», что им сказать?
– Скажите, что я раздумываю об их предложении.
– Сенатор Росторн, сэр, он собирался подъехать, чтобы обсудить…
– «…только ты и никто другой!»
– «О, Аманда!»
– «О, Джозеф!»
Генерал сделал вид, что ничего не замечает, и Жонао приходилось делать то же самое, однако это было мучительно, ведь он полгода следил за развитием сюжета и вот теперь был вынужден отвлечься.
– Наври что-нибудь этому сенатору, а я удаляюсь.
– Хорошо, сэр.
Генерал выскользнул в коридор и поспешил к выходу из здания, вновь и вновь перебирая дела, которые за сегодня предстояло выполнить. Сначала важные, потом остальное.
На проходной его узнали, хотя он предъявил резервные документы. А значит, его водитель уже получил сигнал, что босс идет на стоянку, и стало быть, появится возле автомобиля раньше него.