– У нас тут небольшой юбилей, собираемся у меня на даче, – прощебетала Луиза своим по-прежнему девическим голосом, чуть-чуть разбавляя его грудной интонацией. – Соберемся, как раньше, помнишь премьеру?
– Да я тут только-только выпрыгнул с больничной койки, но приеду всё равно.
Луиза немного помолчала.
– Настя ещё приедет.
– Ну, это же хорошо. Кстати, как она?
– Да в норме, работает, как всегда. Про тебя спрашивала. Я ей сказала, что ты болел.
– Ну вот, теперь подумает, что меня можно пожалеть. А я бы этого не хотел.
Он волновался, как тогда, когда поехал в Свердловск. На даче вспоминали былые дни, веселились, пили, немного грустили. Когда стемнело, он заметил в саду, в далекой беседке, светлое пятно. Настя отошла от дома, будто хотела уединиться.
– Не помешаю?
Влад старался держаться предельно галантным, как тогда, когда играл роль спасителя.
– Да нет, что ты, – усмехнулась она, гася сигарету, – Я вообще не курю, просто сегодня накатило. Думала, расплачусь, когда увидела всех наших.
– А мне кажется, было очень весело. Да, ты не замёрзнешь? – он стянул с себя толстовку и накрыл хрупкие плечи. Она по-прежнему хрупкая, как и тогда, только голос уставший, взгляд испуганный.
– Почему ты так сделала?
– Я хотела тебе объяснить. Вернее, пыталась объяснить. Но ты меня не услышал. Ты решал свои экзистенциальные проблемы. И вышло так, как вышло.
– Ты замужем сейчас?
– Положение неопределённое, так скажем. Или кто-то думает, что определённое. А кто-то нет. В общем, то шторм, то штиль, – она улыбнулась, и в сумерках Владу на минуту показалось, что это было как тогда, сколько же прошло, почти тридцать лет.
– Прости меня. Я могу хоть чем-то загладить свою вину?
– Да брось, Влад, мы были молоды. Сколько лет… Вся жизнь, по сути. У тебя ведь есть сын, у меня дочь, всё хорошо. Да, накатывает иногда прошлое.
– А у меня-то как накатывает. Ты веришь, нет ли, были бабы разные. Но вот вспомню – и всё, будто жизнь зря. И время, время ушло безвозвратно.
– Не зря, – Настя встала, толстовка упала на пол беседки. Влад нагнулся за ней, и запах едва слышных духов защекотал ноздри. Кажется, раньше у неё были «Пани Валевска» или «Быть может», да, что-то польское. Ну да, почти как Сильва Вареску не княжеского рода. В глазах немного помутнело, он покачнулся.
– Эй, что с тобой? – Настя обеспокоенно придержала его за руку.
– Ничего, ветерок из молодости. «Помнишь ли ты…Как счастье нам улыбалось. Как мы с тобой расставались», – пропел он чуть охрипшим голосом.
– Помню, помню. Ты нормально себя чувствуешь?
– Конечно. Я даже готов прокатить тебя до реки. И даже до своего домика в деревне за сто километров отсюда.
– Неудобно как-то…Сто вёрст по реке.
– Такая большая девочка, а всё стыдишься чего-то. Поехали? Я как раз трезв, как стекло. Всё ждал, а вдруг захочешь прокатиться. Да и арию могу тебе спеть.
Машина стояла во дворе, где-то в окне Влад увидел фигуру Луизы, которая помахала одобрительно ему рукой. Как в каком-то старом забытом фильме, кто-то близкий и родной машет тебе вслед, откинув белую занавеску. Мотор взревел, Влад отъехал немного и выскочил закрыть ворота. Настя сидела неподвижно на заднем сиденье и молчала. Ночные фары зашарили по дороге, как слепые ощупывают незнакомый предмет. Молчание, молчание, молчание…
И долгие разговоры, разговоры, разговоры… Почему, почему это происходит с нами сейчас, а не тогда, тридцать лет назад. Почему сейчас мы понимаем, сколько времени упущено, хотя ведь неизвестно, вдруг и наговорились бы до такого состояния, что сказать нечего. Но это если бы. А это сейчас.
… Влад вышел в поле, бывшее колхозное, заросшее травой и васильками. Выхватил упругую стрелку сладкой осоки. Зажевал, жмурясь на уже застывающее осеннее солнце. Жизнь, жить, любить, радоваться. Слова подпрыгивали в голове цветными шариками. Господи, какой я мальчишка, влюблённый мальчишка. «Можно часто увлекаться, но один лишь раз любить». Зазвонил телефон.
– Да, милая. Жди меня, я уже скоро вернусь, – Влад расплылся в улыбке, – Да, ничего не готовь, я тебя сегодня удивлю, – улыбка становилась шире и шире, – розы – это цветы, их не готовят, ими любуются…