Она покачала головой, как бы говоря Сергею:
«Рано бежать. Ночуем все вместе. Да и обстановка вроде стабилизируется, хоть и странная».
Сергей подумал, что вовремя взял её за руку, чтоб успокоить, качалась только голова, глаза не таращились.
– Это озеро называется Шайтан, – сказал Игнат.
– Люди так прозвали его много лет назад, потому что заметили, что вокруг этого озера происходят не очень хорошие дела. То утопнет кто, а кто-то пропадет на несколько дней – а потом чумной возвращается и ничего не помнит, то видят здесь они летающих ведьм, вроде как шабаш прилетели устраивать, ну а самая интересная версия – это затопленный храм. Ради которого многие сюда пробираются.
– Да, да. Я читала об этом, – глаза Ольги на мгновение загорелись.
– Здесь происходит столько всего аномального. Интересно, правда это всё?
Игнат махнул рукой куда-то в сторону и сказал:
Нам нужно дойти до хижины. У нас ещё будет время на разговоры.
Он включил фонарик, посветил им, как бы пытаясь понять, в какую сторону лучше двигаться, потому что еле заметная тропка, по которой они шли, исчезла полностью.
– Теперь держимся как можно ближе друг к другу и не отстаем, – проводник достал еще один фонарик и передал замыкающему процессию Сергею.
– Свети под ноги Маше, впереди вас идущей, таким образом вы с Ольгой будете видеть, что под ногами.
– А что может быть под ногами? Ну так… В перспективе? – осторожно спросила Маша.
– Не переживайте, только бревна, ямы и густая трава. Змей и прочих гадов на этой земле не водится. Главное – не споткнуться, уже темно. Споткнуться, упасть – равно травмироваться. А инвалиды нам сейчас совсем не нужны. Двинули.
Игнат выбрал направление и, светя фонариком, пошел первым. Маша, взяв подругу за руку, торопясь, рванула за ним. Сергей замкнул компанию, старательно следуя указаниям Игната.
Действительно, последние метры до хижины оказались непроходимыми дебрями. Ноги то и дело застревали в высокой густой траве. Красавиц берез становилось всё меньше и меньше. На смену им пришли осины и густые кустарники, на которых росли круглые черные ягоды. Сторожа – кусты не отставали от цепляющейся травы и тоже старались зацепить путников, которые зачем-то пытались проникнуть в их, не тронутую людьми обитель. Хижина, похоже, была спрятана надежно. Метров через пятьдесят Игнат остановился и произнёс:
– Пришли.
Сергей поднял фонарик и посветил. Хижина оказалась совсем не шалашиком, как он себе представлял, а вполне бревенчатым домиком. Насколько его можно было рассмотреть в темноте, он был небольшим, но вполне таким пригодным для ночлега уставшей компании. Светя фонариками, они нашли дверь и вошли внутрь. Игнат сказал:
– Сейчас ложимся спать, потому что завтра встаем с первыми лучами и идём в деревню, посмотреть, были ли у нас непрошеные гости. А я уверен, что были. И есть надежда, что они подумали, что я вас повез в город. Но, в таком случае – они рванут в город. И это нам даст фору, хотя, я думаю, они разделятся…
Было ощущение, что он говорит сам с собой. Или для себя, как бы рассуждая вслух. У всех троих слушающих в голове были одни вопросы, но они терпеливо ждали, когда Игнат сам начнет все объяснять.
– Девушки, забирайтесь на чердак, там вам двоим хватит места. Мы будем спать внизу. Все! Отбой!
Забрав фонарик у Сергея, подруги начали карабкаться вверх по деревянной лестнице. Наверху пол был застлан чем-то вкусно-травяным и, посветив по сторонам, девушки увидели что-то наподобие кровати. По крайней мере, это что-то имело горизонтальную поверхность. Не разгибаясь в полный рост – высота потолка не позволяла это сделать – они впотьмах добрались до нее и, собрав под голову какое-то тряпье, рухнули, окончательно осознав, что этот странный день сейчас закончится. Перед тем как уснуть, Маша тихонько сказала:
– У меня очень странные ощущения внутри, Оль. Мне кажется, что наша жизнь уже никогда не будет прежней.
Оля и так была напугана всем, что произошло в последние несколько часов, но старалась не пугать Машу. После ее слов сердце забилось еще тревожнее и сильнее. Она обняла подругу и сказала:
– Мы со всем справимся. И у нас будет все так, как захотим мы.
У нее не было сил рассказывать Маше, что Сергей тоже на их стороне, и она с ним разговаривает тайными знаками. И что завтра они обязательно сбегут все вместе. И всё это забудется как страшный сон. Глаза закрылись, и Ольга провалилась в глубокий сон. На первом же этаже – никто не проронил ни слова. Игнат кинул на пол какой-то тулуп, висевший на гвоздике возле двери, снял болотные сапоги и лёг. Сергей, заметив возле стены лавку – приспособился на ней. Наступила тишина, и только где-то вдали ухал филин, вылетевший на ночную охоту.