– И вам, ребятушки, доброго!
Учитель сладко потянулся.
– Ну что, еще не все проснулись, сони? Надо вставать.
– Макар Макарович, я к вам с просьбой. Отпустите Сэма со мной в деревню. У меня дядька спину потянул, а у нас крыша стоит некрытая. Если дождь польет – всю избу зальёт. Мне подручный нужен, я все сам умею делать.
– Вот те раз. Так мы же на озёра собрались сегодня. Как же так?
Сэм поспешил сказать:
– Макар Макарович, мне Сэм уже все объяснил, и я совсем не против, а только за. Вы не переживайте, мне Митя после всё покажет и расскажет.
– Митя, – строго посмотрел на него учитель, – ты понимаешь, что я несу за него ответственность?
– Да, да. Конечно. Я обещаю вернуть его в сохранности. К вечеру.
Сэм посмотрел на Митю.
– Мы очень постараемся закончить к вечеру, – твёрдо сказал Митя.
– Хорошо. Я вам верю. Идите.
– Кстати, картошку на вечерний костёр я вам оставил возле котла. Может, куда приберёте, пока гуляете. А то растащат.
– Спасибо. А я уже и забыл про то, что ты говорил, что принесешь, – обрадовался учитель.
– Ладно, идите. Увидимся вечером.
Митя с Сэмом развернулись и быстрым шагом пошли в сторону деревни. Митя сказал:
– Сейчас зайдем домой, я возьму кое-что с собой. И будем двигаться к озеру Шайтан. Ваши все равно его не найдут сегодня. Да, и думаю, Эрнест не поведёт их туда. Кстати, ты его давно знаешь?
– Я его совсем не знаю. Это какой-то старинный приятель нашего учителя. Он – организатор этого похода.
– Ясненько.
Митя остановился и посмотрел на Сэма:
– Ты ничего странного за ним не замечал?
Сэм задумался и, подумав какое-то время, сказал:
– Был один случай. По дороге, когда мы ехали сюда, Эрнест неожиданно схватился за голову и начал раскачиваться из стороны в сторону. Макар Макарович был за рулем, ,повернулся к нему и говорит:
– Эрнест, Эрнест. Что с тобой?
А Эрнест сквозь зубы выдавливает:
– Голова. Так бывает иногда.
И сам, такой, в окошко смотрит. В это время мы проезжали мимо машины, стоящей на обочине. Наверное, люди за грибами пошли. Он говорит такой:
– Остановите минут на десять. На свежий воздух надо выйти, и все пройдет.
Мы остановились. Все рассыпались в разные стороны. Эрнест ушел в лес в сторону той машины. Через десять минут учитель начал сигналить, собирая всех обратно. Эрнест пришел вместе со всеми – весёлый и без намёка на головную боль. Это странная история? – спросил Сэм у Мити.
– Скорее, подтверждающая, – непонятно ответил Митя, и они зашли в дом. Сэм отметил про себя, что, наверное, Митя с дядей – любители антиквариата, потому что по разным углам было очень много интересных, а порой даже непонятных вещей.
– Слушай, вы могли бы устроить у себя в деревне музей, – улыбнулся Сэм. – Здесь столько всего интересного.
– Угу, – Митя собирал что-то в рюкзак.
– А что это такое?
Рядом с ним лежало что-то деревянное и до непонятности странное.
– Что с этим делать?
– Сейчас уже ничего. А в старые времена в нём стирали. Называлась эта ёмкость «Бук», а кто-то называл «жлукто».
Митя закинул рюкзак на плечо и сказал:
– Всё, пошли.
Мальчишки вышли из дома. Митя огляделся, засунул под крыльцо ключ, и они двинулись к лесу. Шли, не разговаривая, и Сэм помнил, что Митя ему сказал, что всё будет ясно по ходу действий. Ну что-что, а терпение у Сэма было безграничное. Через какое-то время Митя начал понимать, что сбился с пути, но Сэма пугать не стал. Тот шёл немного позади, и Митя остановился, чтоб дать себе время сориентироваться. Он смотрел на пробирающегося через дебри кустов и деревьев Сэма, как тот вдруг споткнулся и упал.
– С тобой всё в порядке?– спросил Митя.
Некоторое время Сэма не было видно, а потом показалась голова, и он прокричал товарищу:
– Иди-ка сюда, Мить.
Митя, торопясь, отклоняя цепляющиеся за него ветки, добрался до Сэма.
– Не может этого быть. Мы предполагали, что есть лаз. Но за столько лет его ни разу не могли обнаружить.
Митя посмотрел на стоящего на корячках Сэма и сказал:
– Я в тебе не ошибся. Энергия в тебе свежая и ведёт куда надо.
– А куда надо-то?
Сэм, конечно, был рад, что ему так быстро удалось помочь Мите, но абсолютно ничего не понимал.
– А сейчас мы это и посмотрим. Вот и меняется наш сценарий по ходу действия.
Митя помнил наказ Игната действовать по интуиции и быть предельно осторожным. Интуиция подсказывала, что он должен посмотреть, что там. Он осторожными движениями убрал маскирующие ветки и кусок маскирующей земли. Если бы Сэм, споткнувшись, не попал случайно рукой в небольшое отверстие, так что рука провалилась, почувствовав пустоту, они бы не заметили этот лаз в лесу.