Игнат, расставив всех по позициям, подошел к самому берегу озера. Кругом стояла мёртвая тишина. Птицы, которые еще совсем недавно пели наперебой, как по команде затихли. Лес плотным кольцом стоял как страж вокруг озера, и только в одном месте проглядывала туристическая тропа. Вернее, деревянный настил. От того места, где чего-то ждали Игнат с группой, он был метрах в ста. Озеро Шайтан было чистое и прозрачное, но вот зелёная трава на берегу была приманкой. Если наступить на траву, то сразу топь, прячущаяся за насыщенной зеленью – затянет тебя и не отпустит уже никогда. Болото. Вокруг озера было болото, и чтобы рвущиеся за чудесами туристы не топли друг за другом, заботливые местные жители сделали деревянный настил и даже площадку, с которой можно спокойно спускаться в воду. Хотя вода в Шайтан-озере считалась мертвой, хоть и была прозрачной, все желали испытать на себе, каково оно, купаться в мёртвой воде. Интересный люд! Даже рыба не живёт в этой воде, а человеку всё любопытно! Игнат же знал подход к озеру, который не был топью. Там он и расположил свою группу. Все молчали и чего-то ждали. Вдруг озеро задрожало мелкой рябью. Игнат быстро разделся и зашел в воду по колено. Остальные напряглись. Метрах в тридцати от Игната начала образовываться воронка. Озеро как будто сошло с ума. Из тихого молчаливого зеркала оно неожиданно превратилось в бушующее нечто. И на глазах изумленных Сергея и девушек озеро в буквальном смысле этого слова вдруг выплеснуло человека. Человек, сделав в воздухе невероятный кульбит, плюхнулся обратно в воду. Озеро стихло. Тишь и благодать, и только Игнат, нарушая тишину, сильными гребками плыл к человеку. Сергей приготовился, вспоминая его просьбу. Девушки стояли в оцепенении. Человек, выплюнутый озером, как ни странно тоже грёб руками и, встретившись с Игнатом, даже приподнял руку, мол, всё нормально, я плыву. Игнат, немного придерживая его, одной рукой грёб к берегу. Выходя на берег, мужчина тяжело дышал и непонимающе крутил головой. Как будто говорил: «Да как же так то? Как же так?» Игнат же выглядел так, как будто и не плавал. Дышал спокойно и размеренно, поддерживал мужчину, хотя тот и стоял крепко на земле. Мужчина был в одних плавках, как будто он предполагал свой заплыв в озеро. Первым заговорил конечно же Игнат:
– Как вы себя чувствуете? С вами все нормально?
Мужчина оглядел всю их компанию:
– Пока не знаю, как ответить на этот вопрос. Не знаю, кто вы. Возможно, я сплю. А возможно, я просто сошёл с ума.
– С вами все нормально. Вы не сошли с ума. Вы не умерли. Вы не спите. Меня зовут Игнат. Это мои друзья. Мария, Ольга и Сергей. Как вас звать?
– Я Антон.
– Антон! Сейчас я оденусь, и нам с вами нужно немного пройти вперед. Там есть хижина, где вы переоденетесь, выпьете горячего вкусного чая, и я вам кое-что проясню. Мои друзья тоже ждут моих разъяснений.
– То есть вас всех ни грамма не смущает, что я появился непонятно откуда?
Сергей ответил первый:
– Уже нет! Меня выплюнул туман, вас выплюнуло озеро.
– А меня туман чуть не заглотнул, – тут и Маша начала хвастаться.
Ольга открыла рот, чтобы сказать, что произошло с ней, но поняла, что ничего особенного с ней не приключилось как с Сергеем и родной подругой. Сергей, увидев открытый Олин рот и растерянный взгляд, положил руку ей на плечо и ответил за нее:
– А Ольгу привезли подлечиться, тут прекрасные целебные воды.
Ольга посмотрела с возмущением на Сергея, но время для выяснения отношений было неудачное, и она промолчала.
Антон смотрел на группу сумасшедших и вспоминал паломника из Агры. Почему тот не предупредил о том, что на этой чудной земле ходят сумасшедшие, объединяющиеся в такие смешанные группы. И, что характерно, у них у всех нормальные лица, без тени болезни.
«Лица, значит, нормальные, а говорят странные вещи. Так, стоп. Так я же тоже в их числе. С паутиной общался? Общался. Озеро засосало? Засосало. Выплюнуло живым? Выплюнуло».
Игнат, уже одетый, прервал ход его мыслей, сказав:
– Ребят, пойдёмте, пока нас никто не обнаружил, – и, жестом пригласив всех за собой, двинулся по тропе. Все гуськом потянулись за ним. Помощь в спасении Антона не понадобилась, Игнат только подстраховал его в воде, пока остальные в очередной раз удивлялись и не верили своим глазам. Антон оказался на удивление спокойным и уравновешенным. Ни Сергей, ни девушки пока еще не знали, что Антон уже прошел испытание своей психики. Не каждый день берешь себе в попутчики паутину, вернее её нить, которую спасаешь по дороге от неминуемой смерти, и которая в конце пути тебя предает.
Глава 39.